ആർതർ സി. ക്ലാർക്ക്

എൻ്റെ പേര് ആർതർ സി. ക്ലാർക്ക്. നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി ഭാവിയെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു കുട്ടിയുടെ കഥയാണ് എൻ്റെ ജീവിതം. 1917 ഡിസംബർ 16-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ മൈൻഹെഡ് എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു ഫാമിലായിരുന്നു ഞാൻ വളർന്നത്, രാത്രിയിലെ ആകാശം എനിക്ക് എന്നും ഒരു അത്ഭുതലോകമായിരുന്നു. എനിക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു ടെലിസ്കോപ്പ് വാങ്ങാൻ പണമില്ലായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ കാർഡ്ബോർഡ് ട്യൂബുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഒരെണ്ണം സ്വയം നിർമ്മിച്ചു. അതിലൂടെ ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ചന്ദ്രനെയും ഗ്രഹങ്ങളെയും നക്ഷത്രങ്ങളെയും നിരീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എൻ്റെ ഭാവനയ്ക്ക് കൂടുതൽ ചിറകുകൾ നൽകിയത് അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ശാസ്ത്രകഥാ മാസികകളാണ്. ബഹിരാകാശയാത്രയെക്കുറിച്ചും അന്യഗ്രഹങ്ങളെക്കുറിച്ചും സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള ആ കഥകൾ വായിച്ച് ഞാൻ ഭാവിയിലേക്കുള്ള യാത്രകൾ നടത്തി.

എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് കൂട്ടായി ഒരേപോലെ ചിന്തിക്കുന്നവരെ കണ്ടെത്താനായി 1930-കളിൽ ഞാൻ ലണ്ടനിലേക്ക് താമസം മാറി. അവിടെ ഞാൻ ബ്രിട്ടീഷ് ഇൻ്റർപ്ലാനറ്ററി സൊസൈറ്റിയിൽ ചേർന്നു. ബഹിരാകാശയാത്ര ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമാകുമെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്നവരുടെ ഒരു കൂട്ടായ്മയായിരുന്നു അത്. പിന്നീട്, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, 1941 മുതൽ 1946 വരെ ഞാൻ റോയൽ എയർഫോഴ്സിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. അവിടെ റഡാർ എന്ന പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ആകാശത്തുള്ള വിമാനങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ആ സംവിധാനം എൻ്റെ ചിന്തകളെ മാറ്റിമറിച്ചു. ആകാശത്തിലൂടെ സിഗ്നലുകൾ അയയ്ക്കാമെങ്കിൽ, എന്തുകൊണ്ട് ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് ലോകം മുഴുവൻ സിഗ്നലുകൾ അയച്ചുകൂടാ? 1945-ൽ, ആ ചിന്തയിൽ നിന്ന് ഞാനൊരു ലേഖനം എഴുതി. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഒരു പ്രത്യേക ഉയരത്തിൽ, 'ജിയോസ്റ്റേഷണറി' ഭ്രമണപഥത്തിൽ ഉപഗ്രഹങ്ങളെ സ്ഥാപിച്ചാൽ, ലോകമെമ്പാടും ടെലിവിഷൻ, റേഡിയോ സിഗ്നലുകൾ പ്രക്ഷേപണം ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാനാ ലേഖനത്തിൽ വിശദീകരിച്ചു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വലിയ ആശയമായിരുന്നു.

യുദ്ധം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ എൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1948-ൽ ലണ്ടനിലെ കിംഗ്സ് കോളേജിൽ നിന്ന് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിലും ഗണിതശാസ്ത്രത്തിലും ഞാൻ ബിരുദം നേടി. അതോടെ എൻ്റെ എഴുത്തുജീവിതം കൂടുതൽ ഗൗരവമായി. ഞാൻ നിരവധി ശാസ്ത്രകഥകൾ എഴുതി, അതിൽ 'ചൈൽഡ്ഹുഡ്സ് എൻഡ്' പോലുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ പ്രശസ്തമായി. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സഹകരണമായിരുന്നു പ്രശസ്ത ചലച്ചിത്ര സംവിധായകനായ സ്റ്റാൻലി കുബ്രിക്കുമായി ചേർന്നുള്ളത്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് '2001: എ സ്പേസ് ഒഡീസി' എന്ന സിനിമയുടെ കഥയെഴുതി. 1968-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ആ സിനിമ, ബഹിരാകാശത്തെയും മനുഷ്യൻ്റെ ഭാവിയെയും കുറിച്ചുള്ള ആളുകളുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകളെ സ്വാധീനിച്ചു. എൻ്റെ ആശയങ്ങളിൽ ഒന്ന് 'ക്ലാർക്കിന്റെ മൂന്നാം നിയമം' എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായി: 'വളരെ പുരോഗമിച്ച ഏതൊരു സാങ്കേതികവിദ്യയും മാന്ത്രികതയിൽ നിന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയില്ല.' അത് സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അത്ഭുതകരമായ ശക്തിയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടായിരുന്നു.

1956-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു പുതിയ അധ്യായം ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ സിലോൺ എന്ന മനോഹരമായ ദ്വീപിലേക്ക് താമസം മാറി, അത് ഇന്ന് ശ്രീലങ്ക എന്നറിയപ്പെടുന്നു. അവിടെവെച്ച് എനിക്ക് പുതിയൊരു ലോകം കണ്ടെത്താനായി - കടലിനടിയിലെ ലോകം. സ്കൂബ ഡൈവിംഗ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഇഷ്ടങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. കടലിൻ്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് ഊളിയിടുമ്പോൾ, അത് മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിൽ പര്യവേക്ഷണം നടത്തുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ആഴങ്ങളിലെ നിശ്ശബ്ദതയും വർണ്ണക്കാഴ്ചകളും എൻ്റെ ഭാവനയ്ക്ക് പുതിയ ഉണർവ് നൽകി. എൻ്റെ പുതിയ വീട്ടിലിരുന്ന് ഞാൻ എഴുത്ത് തുടർന്നു, ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ പങ്കുവെച്ചു. ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ, പോസ്റ്റ്-പോളിയോ സിൻഡ്രോം എന്ന അസുഖം എന്നെ ശാരീരികമായി തളർത്തിയെങ്കിലും, എൻ്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലും ഭാവിയുടെ സാധ്യതകളിലും സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷങ്ങളിലൊന്ന്, 1945-ൽ ഞാനിട്ട ആ സ്വപ്നവിത്ത് മുളച്ച് വലിയൊരു മരമായി വളർന്നത് കാണാനായതാണ്. ആശയവിനിമയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ എന്ന എൻ്റെ ആശയം ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി. ഇന്ന് ലോകത്തെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്ന ടെലിവിഷനും ഫോൺ കോളുകളും ഇൻ്റർനെറ്റും ആ ആശയത്തിൽ നിന്നാണ് വളർന്നുവന്നത്. ഞാൻ 90 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. മനുഷ്യരാശി സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് നക്ഷത്രങ്ങളെ കീഴടക്കണമെന്നും സമാധാനപരമായ ഒരു ഭാവി കെട്ടിപ്പടുക്കണമെന്നുമായിരുന്നു എൻ്റെ എക്കാലത്തെയും പ്രാർത്ഥന. നാളെയെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണുകയും ആ സ്വപ്നങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്ത ഒരാളായിട്ടാണ് ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്.