അഗസ്റ്റാ സാവേജ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് അഗസ്റ്റ സാവേജ്, ഞാനൊരു ശില്പിയായിരുന്നു. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ എനിക്ക് ഓരോന്ന് ഉണ്ടാക്കാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. 1892 ഫെബ്രുവരി 29-ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ ഗ്രീൻ കോവ് സ്പ്രിംഗ്സ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞങ്ങളുടെ പട്ടണത്തിൽ നല്ല ഒട്ടലുള്ള ചുവന്ന കളിമണ്ണുണ്ടായിരുന്നു, അതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട കളിപ്പാട്ടം. എനിക്ക് വിലകൂടിയ കലാ സാമഗ്രികളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, അതിനാൽ ഞാൻ ആ കളിമണ്ണ് കൈനിറയെ വാരിയെടുത്ത് മണിക്കൂറുകളോളം ചെറിയ മൃഗങ്ങളുടെയും മനുഷ്യരുടെയും രൂപങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു പാതിരിയായിരുന്നു, 'കൊത്തുപണികൾ' ഉണ്ടാക്കുന്നത് നല്ല കാര്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതിയിരുന്നില്ല, പക്ഷേ എനിക്കത് നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കളിമണ്ണ് കൈയ്യിലിരിക്കുമ്പോൾ കിട്ടുന്ന ആ സുഖവും ഒരു പുതിയ രൂപം ഉണ്ടാകുന്നത് കാണുന്നതും എനിക്ക് മാന്ത്രികമായി തോന്നി.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, ഒരു കലാകാരിയാകാനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം പിന്തുടരണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1920-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു വലിയ, ധീരമായ ചുവടുവെച്ച് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് മാറി! 1921-ൽ കൂപ്പർ യൂണിയൻ എന്ന ട്യൂഷൻ ഫീസില്ലാത്ത ഒരു മികച്ച ആർട്ട് സ്കൂളിൽ എനിക്ക് പ്രവേശനം ലഭിച്ചു. ഞാൻ വളരെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തതുകൊണ്ട് നാല് വർഷത്തെ കോഴ്സ് വെറും മൂന്ന് വർഷം കൊണ്ട് പൂർത്തിയാക്കി. 1923-ൽ ഫ്രാൻസിലെ ഒരു പ്രത്യേക സമ്മർ ആർട്ട് പ്രോഗ്രാമിലേക്ക് എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തപ്പോൾ ഞാൻ ഒരുപാട് സന്തോഷിച്ചു. പക്ഷേ, പിന്നീട് എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി. ഞാൻ ഒരു കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരിയാണെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ കമ്മിറ്റി എന്നോട് പോകാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. അത് വളരെ അന്യായമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം സംഭവിച്ചു. കമ്മിറ്റിയിലുണ്ടായിരുന്ന ഹെർമൻ മാക്നീൽ എന്നയാൾക്ക് ഇതിൽ വലിയ വിഷമം തോന്നുകയും, പകരം അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പഠിക്കാൻ എന്നെ ക്ഷണിക്കുകയും ചെയ്തു. ചില വാതിലുകൾ അടയുമ്പോൾ, നമ്മൾ തളരാതിരുന്നാൽ മറ്റ് ചിലത് തുറക്കുമെന്ന് അത് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

യൂറോപ്പിൽ പഠിക്കാനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം അവസാനിച്ചില്ല. ഞാൻ എൻ്റെ ജോലി തുടർന്നു, 1929-ൽ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക സ്കോളർഷിപ്പ് ലഭിച്ചു, അത് ഒടുവിൽ പാരീസിലേക്ക് പോകാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു! അവിടുത്തെ പ്രശസ്തമായ ശില്പങ്ങൾ കാണാനും പുതിയ വിദ്യകൾ പഠിക്കാനും കഴിഞ്ഞത് അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. ഞാൻ അമേരിക്കയിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ ഹാർলেম എന്ന സ്ഥലത്ത് താമസമാക്കി. ഹാർলেম നവോത്ഥാനം എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു പ്രത്യേക കാലമായിരുന്നു അത്, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കലാകാരന്മാരും എഴുത്തുകാരും സംഗീതജ്ഞരും അതിശയകരമായ സൃഷ്ടികൾ നടത്തുന്ന സമയം. മറ്റ് യുവ കലാകാരന്മാരെ അവരുടെ കഴിവുകൾ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അതിനാൽ 1932-ൽ ഞാൻ സാവേജ് സ്റ്റുഡിയോ ഓഫ് ആർട്സ് ആൻഡ് ക്രാഫ്റ്റ്സ് എന്ന പേരിൽ എൻ്റെ സ്വന്തം ആർട്ട് സ്കൂൾ തുറന്നു. സ്വപ്നങ്ങളുള്ള ആർക്കും പഠിക്കാനും സൃഷ്ടിക്കാനും വരാവുന്ന ഒരിടമായി അത് മാറി.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രോജക്റ്റ് വന്നത് 1937-ലാണ്. 1939-ലെ ന്യൂയോർക്ക് വേൾഡ്സ് ഫെയറിനായി ഒരു വലിയ ശില്പം നിർമ്മിക്കാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു! 'ലിഫ്റ്റ് എവരി വോയിസ് ആൻഡ് സിംഗ്' എന്ന മനോഹരമായ ഗാനത്തിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട് ഒരു ശില്പം നിർമ്മിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, അത് പ്രതീക്ഷയുടെയും ശക്തിയുടെയും ഒരു ഗാനമാണ്. എൻ്റെ ശില്പത്തിന് 16 അടി ഉയരമുണ്ടായിരുന്നു, അതിൻ്റെ പേര് 'ദി ഹാർപ്പ്' എന്നായിരുന്നു. ഒരു വലിയ ഹാർപ്പിൻ്റെ കമ്പികളായി പന്ത്രണ്ട് ഗായകരെയാണ് അതിൽ കാണിച്ചിരുന്നത്, അത് ദൈവത്തിൻ്റെ കൈയ്യിൽ പിടിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. മേളയിൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ അത് കണ്ടു, അത് ഏറ്റവും പ്രചാരമുള്ള പ്രദർശനങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. എനിക്ക് താങ്ങാനാവുന്നതുകൊണ്ടായിരുന്നു ഞാൻ അത് പ്ലാസ്റ്ററിൽ നിർമ്മിച്ചത്. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, മേളയ്ക്ക് ശേഷം, അത് വെങ്കലത്തിൽ നിർമ്മിക്കാൻ എൻ്റെ കൈയ്യിൽ പണമില്ലായിരുന്നു, അതിനാൽ അത് നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. അത് പോകുന്നത് കാണുന്നത് സങ്കടകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ കല ഒരുപാട് ആളുകളുടെ മനസ്സിൽ തൊട്ടതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു.

മേളയ്ക്ക് ശേഷം ഞാൻ പഠിപ്പിക്കലും ശില്പനിർമ്മാണവും തുടർന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ, ഗ്രാമപ്രദേശവും എൻ്റെ കുടുംബവുമായുള്ള ജീവിതം ആസ്വദിക്കാനായി ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിലെ ഒരു ശാന്തമായ പട്ടണത്തിലേക്ക് മാറി. ഞാൻ 70 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ പല ശില്പങ്ങളും ഇപ്പോൾ ഇല്ലെങ്കിലും, ഞാൻ പഠിപ്പിച്ച വിദ്യാർത്ഥികളായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സൃഷ്ടികൾ. എനിക്ക് ശേഷം വന്ന നൂറുകണക്കിന് കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കലാകാരന്മാർക്ക് ഞാൻ വാതിലുകൾ തുറന്നുകൊടുത്തു, അവരുടെ ശബ്ദത്തിനും അവരുടെ കലയ്ക്കും വിലയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ അവരെ കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ഞാൻ എൻ്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച കലയ്ക്ക് മാത്രമല്ല, ഞാൻ കെട്ടിപ്പടുത്ത സമൂഹത്തിനും ഞാൻ പ്രചോദിപ്പിച്ച സ്വപ്നങ്ങൾക്കും കൂടിയാണ് എന്നെ ഓർമ്മിക്കുന്നത്.