ബ്ലെയ്സ് പാസ്കൽ

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ബ്ലെയ്സ് പാസ്കൽ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1623 ജൂൺ 19-ന് ഫ്രാൻസിലെ ക്ലെർമോണ്ട്-ഫെറാൻഡ് എന്ന പട്ടണത്തിലാണ്. എൻ്റെ അച്ഛൻ, എറ്റിയെൻ, ഒരു നികുതി പിരിവുകാരനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് ഗണിതശാസ്ത്രം വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്കായി അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു വിചിത്രമായ നിയമമുണ്ടായിരുന്നു: 15 വയസ്സ് വരെ ഗണിതം പഠിക്കാൻ പാടില്ല! ഞാൻ മറ്റ് വിഷയങ്ങളിൽ ആദ്യം പ്രാവീണ്യം നേടണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. പക്ഷേ എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ വളരെ ശക്തമായിരുന്നു. എനിക്ക് 12 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഏകദേശം 1635-ൽ, ഞാൻ രഹസ്യമായി രൂപങ്ങളെയും വരകളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഗണിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പുസ്തകം പോലും വായിക്കാതെ ഞാൻ ജ്യാമിതിയിലെ പല നിയമങ്ങളും സ്വന്തമായി കണ്ടെത്തി! എൻ്റെ അച്ഛൻ എൻ്റെ രഹസ്യ നോട്ട്ബുക്ക് കണ്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹം വളരെ ആശ്ചര്യപ്പെടുകയും അഭിമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ നിയമം മാറ്റി, എനിക്ക് വായിക്കാൻ ഒരു ജ്യാമിതി പുസ്തകം നൽകി.

എൻ്റെ അച്ഛനെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജോലിയിൽ എണ്ണമറ്റ സംഖ്യകൾ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നത് ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു, അത് വളരെ മടുപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ഇതിനൊരു എളുപ്പവഴി ഉണ്ടാകണം!'. അങ്ങനെ, 1642-ൽ, എനിക്ക് 19 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഠിനാധ്വാനം ലഘൂകരിക്കുന്ന ഒരു യന്ത്രം ഞാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. കറങ്ങുന്ന ചക്രങ്ങളും ഗിയറുകളും നിറഞ്ഞ ഒരു പെട്ടിയായിരുന്നു അത്. ഒരു ഡയൽ തിരിച്ചുകൊണ്ട് വലിയ സംഖ്യകൾ കൂട്ടാനും കുറയ്ക്കാനും അതിന് കഴിയുമായിരുന്നു. കുറച്ച് വർഷത്തെ പരിശ്രമത്തിനു ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം പൂർത്തിയാക്കുകയും അതിനെ പാസ്കലൈൻ എന്ന് വിളിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ മെക്കാനിക്കൽ കാൽക്കുലേറ്ററുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു! അത് എൻ്റെ അച്ഛന് വലിയ സഹായമായി, കൂടാതെ മനുഷ്യൻ്റെ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ യന്ത്രങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെ കഴിയുമെന്ന് അത് കാണിച്ചുതന്നു.

എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ സംഖ്യകളിൽ ഒതുങ്ങിയില്ല. എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള അദൃശ്യമായ ലോകത്തെക്കുറിച്ച്, പ്രത്യേകിച്ച് വായുവിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ആകർഷകനായി. ആ സമയത്ത്, ശൂന്യത—ഒന്നും ഇല്ലാത്ത ഒരിടം—നിലനിൽക്കുമോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് പല ശാസ്ത്രജ്ഞരും തർക്കിച്ചിരുന്നു. അത് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു പരീക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നി. 1648-ൽ, വായു മർദ്ദം അളക്കുന്ന ബാരോമീറ്റർ എന്ന പ്രത്യേക ഉപകരണം കയ്യിലേന്തി പുയ് ഡി ഡോം എന്ന ഉയരമുള്ള പർവ്വതം കയറാൻ ഞാൻ എൻ്റെ അളിയനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഞാൻ പ്രവചിച്ചതുപോലെ, പർവതത്തിൻ്റെ മുകളിൽ വായു മർദ്ദം വളരെ കുറവാണെന്ന് ബാരോമീറ്റർ കാണിച്ചു. ഭാരവും മർദ്ദവുമുള്ള ഒരു വായുക്കടലിനടിയിലാണ് നമ്മൾ ജീവിക്കുന്നതെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഈ പരീക്ഷണം സഹായിച്ചു.

ഏകദേശം 1654-ൽ, എൻ്റെ ഒരു സുഹൃത്ത് ഒരു ഭാഗ്യ പരീക്ഷണ കളിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പ്രശ്നവുമായി എൻ്റെയടുക്കൽ വന്നു. കളി പൂർത്തിയാകുന്നതിന് മുമ്പ് നിർത്തേണ്ടി വന്നാൽ സമ്മാനത്തുക എങ്ങനെ ന്യായമായി വിഭജിക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയണമായിരുന്നു. ഇതൊരു സങ്കീർണ്ണമായ പ്രശ്നമായിരുന്നു! അത് പരിഹരിക്കാൻ, ഞാൻ മറ്റൊരു പ്രഗത്ഭനായ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞനായ പിയറി ഡി ഫെർമാറ്റിന് കത്തുകൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ ആശയങ്ങൾ കൈമാറി, ഒരുമിച്ച്, ഭാഗ്യത്തിൻ്റെയും അവസരത്തിൻ്റെയും പിന്നിലെ ഗണിതശാസ്ത്രം ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം സംഭാവ്യതാ സിദ്ധാന്തം (probability theory) എന്നതിന് അടിത്തറയിട്ടു. കാര്യങ്ങൾ സംഭവിക്കാൻ എത്രത്തോളം സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് പ്രവചിക്കാൻ അത് നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. ഇന്ന് കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനത്തിലും ശാസ്ത്രത്തിലും കളികൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ പോലും ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു!

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലുടനീളം, ശാസ്ത്രം, സംഖ്യകൾ, വിശ്വാസം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ പല സ്വകാര്യ ആശയങ്ങളും ചിന്തകളും ഞാൻ ഒരു നോട്ട്ബുക്കിൽ കുറിച്ചുവെച്ചു. പിന്നീട് അത് 'പെൻസീസ്' എന്ന പ്രശസ്തമായ പുസ്തകമായി മാറി, അതിനർത്ഥം 'ചിന്തകൾ' എന്നാണ്. ഞാൻ 39 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതകാലം കുറവായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ ഇന്നും പ്രധാനപ്പെട്ട ആശയങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു. നാമെല്ലാവരും ഉപയോഗിക്കുന്ന കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലേക്കുള്ള ഒരു ആദ്യപടിയായിരുന്നു പാസ്കലൈൻ. മർദ്ദത്തെയും സംഭാവ്യതയെയും കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഇപ്പോഴും ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും ഗണിതത്തിൻ്റെയും ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും ശക്തമായ കാര്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.