സിസിലിയ പെയ്ൻ-ഗപോഷ്കിൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് സെസീലിയ പെയ്ൻ, നക്ഷത്രങ്ങൾ എന്തുകൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ എങ്ങനെ കണ്ടെത്തിയെന്ന് നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1900 മെയ് 10-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ വെൻഡോവർ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരിക്കുമ്പോൾ പോലും, ലോകത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നിയിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടം രാത്രിയിലെ ആകാശത്തെക്കുറിച്ച് അത്ഭുതപ്പെടാനായിരുന്നു. 1919-ൽ, ഞാൻ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിൽ വിദ്യാർത്ഥിനിയായിരുന്നപ്പോൾ, സർ ആർതർ എഡിംഗ്ടൺ എന്ന പ്രശസ്ത ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ ഒരു പ്രഭാഷണത്തിൽ പങ്കെടുത്തു. ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീൻ്റെ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ ആശയങ്ങൾ തെളിയിക്കാൻ ഒരു സൂര്യഗ്രഹണം കാണാൻ യാത്ര ചെയ്തതിനെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം സംസാരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സംസാരം കേട്ടപ്പോൾ എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു തീപ്പൊരി കത്തിപ്പടരുന്നതുപോലെ തോന്നി—എനിക്ക് ഒരു ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞയാകണമെന്ന് അപ്പോൾത്തന്നെ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

അക്കാലത്ത് ഒരു സ്ത്രീക്ക് ശാസ്ത്രം പഠിക്കുന്നത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞാൻ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിൽ വളരെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, പക്ഷേ 1923-ൽ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, എനിക്ക് ബിരുദം നൽകാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. ആ സമയത്ത്, കേംബ്രിഡ്ജ് സ്ത്രീകൾക്ക് ബിരുദം നൽകുമായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് നിരാശയുണ്ടായി, പക്ഷേ ഞാൻ തോൽവി സമ്മതിച്ചില്ല. എൻ്റെ ജോലിയെ ഗൗരവമായി കാണുന്ന ഒരിടത്തേക്ക് പോകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അമേരിക്കയിലെ ഹാർവാർഡ് കോളേജ് ഒബ്സർവേറ്ററിയുടെ ഡയറക്ടറായ ഹാർലോ ഷാപ്ലിയെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. അവിടെ പഠിക്കാൻ അദ്ദേഹം എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, അതിനാൽ 1923-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ബാഗുകൾ പാക്ക് ചെയ്ത് ഒരു പുതിയ രാജ്യത്തേക്കും ഹാർവാർഡിലെ ഒരു പുതിയ സാഹസികതയിലേക്കും സമുദ്രം കടന്നുപോയി.

ഹാർവാർഡിൽ, ഞാൻ നക്ഷത്രപ്രകാശത്തിൻ്റെ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ പഠിച്ചു. നിങ്ങൾ ഒരു പ്രത്യേക പ്രിസത്തിലൂടെ നക്ഷത്രപ്രകാശം കടത്തിവിടുമ്പോൾ, അത് സ്പെക്ട്രം എന്ന് വിളിക്കുന്ന വർണ്ണങ്ങളുടെ ഒരു മഴവില്ലായി വിഘടിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഈ മഴവില്ലിൽ കുറുകെ ഇരുണ്ട വരകളുണ്ട്, അത് ഒരു മൂലകം എന്തുകൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് കൃത്യമായി പറയുന്ന വിരലടയാളങ്ങൾ പോലെയാണ്. ആ സമയത്ത്, ഏറ്റവും പ്രശസ്തരായ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പോലും, നമ്മുടെ ഭൂമിയെപ്പോലെ ഭാരമേറിയ മൂലകങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് നക്ഷത്രങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ സ്പെക്ട്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചപ്പോൾ, നക്ഷത്ര-വിരലടയാളങ്ങൾ മറ്റൊരു കഥയാണ് പറഞ്ഞത്. 1925-ലെ എൻ്റെ പിഎച്ച്.ഡി. പ്രബന്ധത്തിൽ, ഞാൻ എൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ നിഗമനം എഴുതി: നക്ഷത്രങ്ങൾ ഭൂമിയെപ്പോലെയായിരുന്നില്ല. പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും ഭാരം കുറഞ്ഞ രണ്ട് മൂലകങ്ങളായ ഹൈഡ്രജനും ഹീലിയവും കൊണ്ടാണ് അവ മിക്കവാറും നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്.

എൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ അത്ര ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരുന്നു, മിക്കവാറും ആരും എന്നെ വിശ്വസിച്ചില്ല. വളരെ ആദരണീയനായ ഒരു ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഹെൻറി നോറിസ് റസ്സൽ എൻ്റെ പ്രബന്ധം വായിക്കുകയും അത് 'വ്യക്തമായും അസാധ്യമാണ്' എന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ നിഗമനം പ്രസിദ്ധീകരിക്കരുതെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നെ ഉപദേശിച്ചു. എൻ്റെ കരിയർ തുടങ്ങുന്ന ഒരു യുവതി എന്ന നിലയിൽ, അത്രയും പ്രശസ്തനായ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനുമായി തർക്കിക്കാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു. അതിനാൽ, എൻ്റെ അവസാന പ്രബന്ധത്തിൽ, എൻ്റെ സ്വന്തം ഫലങ്ങൾ ഒരുപക്ഷേ തെറ്റായിരിക്കാമെന്ന് ഞാൻ എഴുതി. അത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ജോലി തുടർന്നു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, 1929-ൽ, അതേ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ സ്വന്തമായി ഗവേഷണം നടത്തുകയും ഞാൻ പറഞ്ഞത് ശരിയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്തു! നക്ഷത്രങ്ങൾ കൂടുതലും ഹൈഡ്രജൻ ആണെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന സ്വന്തം പ്രബന്ധം അദ്ദേഹം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, എൻ്റെ യഥാർത്ഥ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് അദ്ദേഹം എനിക്ക് ക്രെഡിറ്റ് നൽകി.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം ഞാൻ ഹാർവാർഡിലാണ് ചെലവഴിച്ചത്. 1934-ൽ, ഞാൻ ഒരു സഹ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ സെർജി ഗാപോസ്ച്കിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും മൂന്ന് കുട്ടികളെ വളർത്തുകയും ചെയ്തു. പല വർഷങ്ങളായി, പുരുഷന്മാർക്ക് നൽകുന്ന അതേ സ്ഥാനപ്പേരുകൾ സ്ത്രീകൾക്ക് നൽകിയിരുന്നില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ പിന്മാറിയില്ല. ഒടുവിൽ, 1956-ൽ, ഹാർവാർഡിലെ ആർട്സ് ആൻഡ് സയൻസസ് ഫാക്കൽറ്റിയിൽ ഒരു മുഴുവൻ സമയ പ്രൊഫസറായി നിയമിക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി, പിന്നീട് അവിടെ ഒരു ഡിപ്പാർട്ട്‌മെൻ്റിന് നേതൃത്വം നൽകുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയും ഞാനായി. അതൊരു നീണ്ട യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ശേഷം വരുന്ന സ്ത്രീകൾക്കായി വാതിലുകൾ തുറന്നുകൊടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു.

1979 ഡിസംബർ 7-ന് ഞാൻ മരിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് 79 വയസ്സായിരുന്നു. പ്രപഞ്ചം മിക്കവാറും ഹൈഡ്രജനും ഹീലിയവും കൊണ്ടാണെന്ന എൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിക്കുകയും ആധുനിക ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ അടിത്തറയായി മാറുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കാനും, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം നിരീക്ഷണങ്ങളെ വിശ്വസിക്കാനും, നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ മുമ്പ് ആരും കണ്ടിട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ട് മാത്രം അത് അസാധ്യമാണെന്ന് ആരും പറയാൻ അനുവദിക്കരുതെന്നും ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.