സീലിയ ക്രൂസ്

എൻ്റെ പേര് സെലിയ ക്രൂസ്. 1925 ഒക്ടോബർ 21ന് ക്യൂബയിലെ ഹവാനയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽ എൻ്റെ ഇളയ സഹോദരങ്ങൾക്കായി പാട്ടുപാടാൻ എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ ഉറക്കെയുള്ള ശബ്ദം കേട്ട് തെരുവിലെ ആളുകൾ പോലും നിന്നുപോകുമായിരുന്നു. ഞാനൊരു അധ്യാപികയാകണമെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ ആഗ്രഹം, എന്നാൽ എൻ്റെ ഹൃദയം സംഗീതത്തിലായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ റേഡിയോയിലെ പാട്ടു മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കുകയും വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ സംഗീതയാത്ര അവിടെ നിന്നാണ് തുടങ്ങിയത്. സംഗീതത്തിലൂടെ ആളുകളുടെ ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷം നിറയ്ക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ ശബ്ദം എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളിലേക്കുള്ള വഴികാട്ടിയായി മാറി. ഓരോ മത്സര വിജയവും എൻ്റെ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. സംഗീതലോകത്ത് എന്റേതായ ഒരിടം കണ്ടെത്താനുള്ള യാത്രയിലായിരുന്നു ഞാൻ.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവ് വന്നത് 1950 ഓഗസ്റ്റ് 3നായിരുന്നു. അന്ന് ഞാൻ പ്രശസ്ത ഓർക്കസ്ട്രയായ ലാ സൊനോറ മത്താൻസെരയുടെ പ്രധാന ഗായികയായി. ആ കാലത്ത് ഒരു സ്ത്രീക്ക് അങ്ങനെയൊരു പദവി ലഭിക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവമായിരുന്നു, അതിനാൽ അതൊരു വലിയ നേട്ടമായി ഞാൻ കണക്കാക്കി. ഞങ്ങൾ ലാറ്റിൻ അമേരിക്കയിലുടനീളം യാത്ര ചെയ്യുകയും സംഗീതപരിപാടികൾ അവതരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ സംഗീതം കേൾക്കുമ്പോൾ എല്ലാവരും നൃത്തം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുമായിരുന്നു. അത് കാണുന്നത് എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷമായിരുന്നു. ഈ യാത്രകൾക്കിടയിലാണ് ഞാൻ ട്രംപെറ്റ് വായിക്കുന്ന പെഡ്രോ നൈറ്റിനെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. അദ്ദേഹം പിന്നീട് എൻ്റെ ജീവിതപങ്കാളിയായി മാറി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം എൻ്റെ സംഗീത ജീവിതത്തിന് കൂടുതൽ കരുത്തേകി. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ലോകം മുഴുവൻ സംഗീതത്തിന്റെ സന്തോഷം പകർന്നു നൽകി.

1960-ൽ മെക്സിക്കോയിൽ ഒരു സംഗീത പര്യടനത്തിന് പോയപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട തീരുമാനം എടുക്കേണ്ടി വന്നു. ക്യൂബയിലെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങൾ മാറിയതുകൊണ്ട് അവിടേക്ക് തിരികെ പോകേണ്ടെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എൻ്റെ സ്വന്തം നാട് വിട്ടുപോകുന്നത് വളരെ വിഷമമുള്ള കാര്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ സംഗീതം സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടെ അവതരിപ്പിക്കാൻ അതായിരുന്നു നല്ലതെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് താമസം മാറി, 1962 ജൂലൈ 14ന് പെഡ്രോ നൈറ്റിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. അതൊരു പുതിയ ജീവിതത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. 1970-കളിൽ ഞാൻ ടിറ്റോ പ്യൂന്റെ പോലുള്ള പ്രശസ്ത കലാകാരന്മാരുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ സംഗീതം 'സൽസ' എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായി. താമസിയാതെ ആളുകൾ എന്നെ 'സൽസയുടെ രാജ്ഞി' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ വാക്ക് '¡Azúcar!' (പഞ്ചസാര!) ആയിരുന്നു. സംഗീതത്തിന് മധുരം നൽകാനാണ് ഞാൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞിരുന്നത്.

എൻ്റെ സംഗീത ജീവിതം വളരെ നീണ്ടതായിരുന്നു. ഞാൻ നിരവധി ആൽബങ്ങൾ പുറത്തിറക്കുകയും ധാരാളം പുരസ്കാരങ്ങൾ നേടുകയും ചെയ്തു. ഗ്രാമി അവാർഡുകളും 1994-ൽ എനിക്ക് ലഭിച്ച നാഷണൽ മെഡൽ ഓഫ് ആർട്‌സും അതിൽ ചിലത് മാത്രം. വർണ്ണാഭമായ വസ്ത്രങ്ങളും വലിയ വിഗ്ഗുകളും ധരിച്ച് വേദിയിൽ പാടുന്നത് എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഓരോ പ്രകടനവും ഒരു ആഘോഷമാക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു. ഞാൻ 77 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്നെനിക്ക് ജീവനില്ലെങ്കിലും എൻ്റെ സംഗീതം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഇപ്പോഴും സന്തോഷം നൽകുന്നു. അത് ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമാകുകയും അവരുടെ ജീവിതത്തിൽ അല്പം '¡Azúcar!' ചേർക്കാൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ സംഗീതം എക്കാലവും ജീവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.