ചാൾസ് കെ. കാവോ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ചാൾസ് കാവോ, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1933 നവംബർ 4-ന് ചൈനയിലെ ഷാങ്ഹായിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് അസാധാരണമായ ജിജ്ഞാസയായിരുന്നു. മറ്റ് കുട്ടികൾ കളികളിൽ ഏർപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഞാൻ വീട്ടിൽ എൻ്റേതായ ഒരു ചെറിയ കെമിസ്ട്രി ലാബ് സ്ഥാപിക്കുകയായിരുന്നു. അടുത്തുള്ള ഫാർമസിയിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച രാസവസ്തുക്കൾ ഞാൻ കൂട്ടിക്കലർത്തി. എൻ്റെ പരീക്ഷണങ്ങൾ ചിലപ്പോൾ അലങ്കോലമുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും, ലോകം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് അവ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. 1948-ൽ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരനായിരിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബം ഹോങ്കോങ്ങിലേക്ക് താമസം മാറി. അത് വലിയൊരു മാറ്റമായിരുന്നു, പക്ഷേ ശാസ്ത്രത്തോടും കണ്ടെത്തലുകളോടുമുള്ള എൻ്റെ സ്നേഹം എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു.

ഹോങ്കോങ്ങിലെ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, എനിക്ക് ഇനിയും കൂടുതൽ പഠിക്കണമെന്ന് തോന്നി. അങ്ങനെ, 1953-ൽ, ഇലക്ട്രിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിക്കാനായി ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് കപ്പൽ കയറി. അത് ആവേശകരവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു പുതിയ അധ്യായമായിരുന്നു. പഠനത്തിനിടയിൽ, ഞാൻ ഗ്വെൻ എന്നൊരു അത്ഭുതവനിതയെ കണ്ടുമുട്ടി, പിന്നീട് അവർ എൻ്റെ ഭാര്യയും ജീവിതത്തിലെ എല്ലാ സാഹസിക യാത്രകളിലും എൻ്റെ പങ്കാളിയുമായി. ആദ്യ ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, ഞാൻ സ്റ്റാൻഡേർഡ് ടെലിഫോൺസ് ആൻഡ് കേബിൾസ് എന്ന കമ്പനിയിൽ ജോലി ചെയ്തു, പക്ഷേ എൻ്റെ അറിവിനോടുള്ള ദാഹം തീർന്നില്ല. ഞാൻ വീണ്ടും പഠിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, 1965-ൽ ലണ്ടൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റി കോളേജിൽ നിന്ന് ഇലക്ട്രിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ പിഎച്ച്ഡി നേടി.

ഞാൻ എൻ്റെ കമ്പനിയുടെ ഗവേഷണ കേന്ദ്രമായ സ്റ്റാൻഡേർഡ് ടെലികമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ ലബോറട്ടറീസിൽ (STL) ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ആ കാലത്ത്, ഫോൺ കോളുകൾ പോലുള്ള വിവരങ്ങൾ ദീർഘദൂരത്തേക്ക് അയക്കുന്നത് വേഗത കുറഞ്ഞതും ചെലവേറിയതുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കട്ടിയുള്ള ചെമ്പ് വയറുകളാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്, അവയ്ക്ക് ഒരേ സമയം അധികം വിവരങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഞാൻ മറ്റൊരു വഴിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. നമുക്ക് പ്രകാശം ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലോ? പ്രകാശം വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുമെന്ന് എല്ലാവർക്കും അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ഒരു നേർരേഖയിൽ മാത്രമേ സഞ്ചരിക്കൂ എന്നും വേഗത്തിൽ മങ്ങിപ്പോകുമെന്നും അവർ കരുതി. എനിക്ക് മറ്റൊരു ആശയമുണ്ടായിരുന്നു. തികച്ചും ശുദ്ധമായ ഒരു ഗ്ലാസ് ഫൈബർ ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, അതിന് സിഗ്നൽ നഷ്ടപ്പെടാതെ മൈലുകളോളം പ്രകാശരശ്മിയെ നയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

എൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകൻ ജോർജ്ജ് ഹോക്കാം ഞാനും വ്യത്യസ്ത വസ്തുക്കൾ പരീക്ഷിക്കുന്നതിനും സങ്കീർണ്ണമായ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ നടത്തുന്നതിനും എണ്ണമറ്റ മണിക്കൂറുകൾ ചെലവഴിച്ചു. എൻ്റെ സിദ്ധാന്തം സാധ്യമാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഉറച്ചുനിന്നു. 1966-ൽ, ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ വിശദീകരിക്കുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രീയ പ്രബന്ധം ഞങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഏതൊരു ചെമ്പ് വയറിനേക്കാളും കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ വഹിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഗ്ലാസ് ഫൈബറുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് സൈദ്ധാന്തികമായി സാധ്യമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ അതിൽ കാണിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ, പല ശാസ്ത്രജ്ഞരും സംശയാലുക്കളായിരുന്നു. അത്രയും ശുദ്ധമായ ഗ്ലാസ് നിർമ്മിക്കുന്നത് അസാധ്യമാണെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ പ്രബന്ധം ഒരു മത്സരത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഗവേഷകരെ ഈ വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുക്കാൻ അത് പ്രേരിപ്പിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ ആശയം പ്രചാരം നേടാൻ അധികം സമയമെടുത്തില്ല. ഞങ്ങളുടെ പ്രബന്ധം പ്രസിദ്ധീകരിച്ച് നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം, 1970-ൽ, കോർണിംഗ് ഗ്ലാസ് വർക്ക്സ് എന്ന അമേരിക്കൻ കമ്പനിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആദ്യത്തെ അൾട്രാ-പ്യുവർ ഒപ്റ്റിക്കൽ ഫൈബർ നിർമ്മിച്ചു. അവർ അത് സാധിച്ചു! ഈ കണ്ടുപിടുത്തം ലോകത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. മനുഷ്യൻ്റെ ഒരൊറ്റ മുടിയേക്കാൾ കനം കുറഞ്ഞ ഈ ചെറിയ ഗ്ലാസ് നൂലുകൾ ഒരു പുതിയ ആഗോള ആശയവിനിമയ ശൃംഖലയുടെ നട്ടെല്ലായി മാറി. നിങ്ങൾക്ക് ഇന്ന് അതിവേഗ ഇൻ്റർനെറ്റ് ഉള്ളതിൻ്റെ കാരണം അതാണ്. നിങ്ങൾ ഒരു സിനിമ കാണുമ്പോഴോ, ഒരു സുഹൃത്തുമായി വീഡിയോ ചാറ്റ് ചെയ്യുമ്പോഴോ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ഓൺലൈൻ ഗെയിം കളിക്കുമ്പോഴോ, 1960-കളിൽ എനിക്കുണ്ടായ ആ ചെറിയ ആശയത്തിൽ നിന്ന് വളർന്നുവന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ എൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിന് ശേഷം, ഞാൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് താമസം മാറി, തുടർന്ന് 1987-ൽ ഹോങ്കോങ്ങിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി ചൈനീസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ഹോങ്കോങ്ങിൻ്റെ വൈസ്-ചാൻസലറായി ചുമതലയേറ്റു.

2009-ൽ, ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതികളിലൊന്നായ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം എനിക്ക് ലഭിച്ചു. വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഞങ്ങൾ ചെയ്ത പ്രവർത്തനത്തിനുള്ള മനോഹരമായ ഒരു അംഗീകാരമായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ, ഓർമ്മയെ ബാധിക്കുന്ന അസുഖമായ അൽഷിമേഴ്സ് രോഗം എന്നെ ബാധിച്ചു. എൻ്റെ ഭാര്യ ഗ്വെനും ഞാനും ചേർന്ന് ഈ രോഗം ബാധിച്ച മറ്റുള്ളവർക്ക് വേണ്ടി അവബോധം വളർത്തുന്നതിനും പിന്തുണ നൽകുന്നതിനുമായി ഒരു ഫൗണ്ടേഷൻ സ്ഥാപിച്ചു. ഞാൻ 84 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 2018-ൽ അന്തരിച്ചു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ 'ഫൈബർ ഒപ്റ്റിക്സിൻ്റെ പിതാവ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ ലോകത്തെ പ്രകാശത്തിൻ്റെ നൂലുകൾ കൊണ്ട് ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ശോഭനമായ ആശയങ്ങളെ പിന്തുടരാനും എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.