ക്ലാര ബാർട്ടൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ക്ലാര ബാർട്ടൺ. 1821 ഡിസംബർ 25-ന്, ക്രിസ്മസ് ദിനത്തിൽ, മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ നോർത്ത് ഓക്സ്ഫോർഡിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ വളരെ ലജ്ജാശീലയായിരുന്നു, പക്ഷേ മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ എനിക്ക് എപ്പോഴും ശക്തമായ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. 1833-ൽ, എനിക്ക് പത്ത് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരൻ ഡേവിഡിന് ഒരു ഭയാനകമായ അപകടം സംഭവിച്ചു. രണ്ട് വർഷത്തോളം ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നഴ്സായി മാറി, അദ്ദേഹത്തിന് മരുന്ന് നൽകാനും സുഖം പ്രാപിക്കുന്നതുവരെ പരിചരിക്കാനും പഠിച്ചു. ആളുകളെ പരിപാലിക്കുക എന്നതാണ് ഞാൻ ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് ആ അനുഭവം എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു.

വലുതായപ്പോൾ ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയാകാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1839-ൽ ഞാൻ പഠിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി, ആ ജോലി എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഓരോ കുട്ടിക്കും വിദ്യാഭ്യാസം നേടാൻ അർഹതയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. 1852-ൽ, ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ ബോർഡൻടൗണിൽ ഞാൻ ആദ്യത്തെ സൗജന്യ പബ്ലിക് സ്കൂളുകളിലൊന്ന് തുറന്നു. വെറും ആറ് വിദ്യാർത്ഥികളിൽ നിന്ന് 600-ൽ അധികം വിദ്യാർത്ഥികളായി അത് വളർന്നു, അത്രയ്ക്ക് വിജയകരമായിരുന്നു അത്! എന്നാൽ പിന്നീട്, ഞാൻ നിർമ്മിച്ച സ്കൂളിൻ്റെ ചുമതലയ്ക്കായി പട്ടണം ഒരു പുരുഷനെ നിയമിക്കുകയും, അദ്ദേഹം ഒരു പുരുഷനായതുകൊണ്ട് മാത്രം എനിക്കുള്ളതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ശമ്പളം നൽകുകയും ചെയ്തു. അത് ശരിയല്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ 1854-ൽ എനിക്ക് ന്യായമായ പരിഗണന ലഭിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ പാത കണ്ടെത്താനായി ഞാൻ അവിടം വിട്ടു.

എൻ്റെ പുതിയ പാത എന്നെ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലേക്ക് നയിച്ചു, അവിടെ പേറ്റൻ്റ് ഓഫീസിൽ യു.എസ്. ഗവൺമെൻ്റിനുവേണ്ടി ജോലി ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെ സ്ത്രീകളിൽ ഒരാളായി ഞാൻ മാറി. എന്നാൽ 1861-ൽ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി. വളരെ കുറച്ച് സാധനങ്ങളുമായി പരിക്കേറ്റ സൈനികർ നഗരത്തിലെത്തുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ ബാൻഡേജുകളും ഭക്ഷണവും വസ്ത്രങ്ങളും ശേഖരിക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ സാധനങ്ങൾ അയക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ചെയ്യാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു; സൈനികർക്ക് എന്നെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആവശ്യമുള്ളിടത്ത് എത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. യുദ്ധക്കളങ്ങളിലേക്ക് നേരിട്ട് പോകാനുള്ള അനുമതിക്കായി ഞാൻ പോരാടി. 1862-ലെ ആൻ്റിയറ്റം യുദ്ധം പോലുള്ള അപകടകരമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ, ഞാൻ സാധനങ്ങളുമായി വണ്ടികളിൽ എത്തുകയും മുൻനിരയിൽ വെച്ച് തന്നെ പരിക്കേറ്റവരെ പരിചരിക്കുകയും ചെയ്തു. സൈനികർ എന്നെ 'യുദ്ധക്കളത്തിലെ മാലാഖ' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.

1865-ൽ യുദ്ധം അവസാനിച്ചതിനുശേഷവും എൻ്റെ ജോലി പൂർത്തിയായിരുന്നില്ല. പല കുടുംബങ്ങൾക്കും അവരുടെ മക്കൾക്കും ഭർത്താക്കന്മാർക്കും എന്ത് സംഭവിച്ചുവെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. പ്രസിഡൻ്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കൻ്റെ സഹായത്തോടെ, ഞാൻ 'കാണാതായ പുരുഷന്മാരുടെ സുഹൃത്തുക്കളുമായി കത്തിടപാടുകൾ നടത്തുന്നതിനുള്ള ഓഫീസ്' ആരംഭിച്ചു. ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും 63,000-ത്തിലധികം കത്തുകൾക്ക് മറുപടി നൽകുകയും 22,000-ത്തിലധികം കാണാതായ സൈനികരെ തിരിച്ചറിയാനും കണ്ടെത്താനും ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഇത് പ്രയാസകരമായ ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ദുഃഖിച്ചിരുന്ന ഒരുപാട് കുടുംബങ്ങൾക്ക് അത് സമാധാനം നൽകി.

1869 ആയപ്പോഴേക്കും ഞാൻ തളർന്നുപോയിരുന്നു, വിശ്രമിക്കാനായി യൂറോപ്പിലേക്ക് ഒരു യാത്ര പോകാൻ എൻ്റെ ഡോക്ടർ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ സഹായിക്കാൻ ആളുകളുള്ളപ്പോൾ എനിക്ക് അധികനേരം വെറുതെയിരിക്കാൻ കഴിയില്ല! സ്വിറ്റ്സർലൻഡിൽ വെച്ച്, ഞാൻ ഇൻ്റർനാഷണൽ റെഡ് ക്രോസ് എന്ന ഒരു അത്ഭുതകരമായ സംഘടനയെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചു. അവർ ഏത് പക്ഷത്ത് പോരാടിയവരാണെങ്കിലും, പരിക്കേറ്റ സൈനികരെ സഹായിച്ചു. 1870-ൽ ആരംഭിച്ച ഫ്രാങ്കോ-പ്രഷ്യൻ യുദ്ധസമയത്ത്, ഞാൻ അവരോടൊപ്പം സന്നദ്ധപ്രവർത്തനം നടത്തുകയും അവർക്ക് എത്രത്തോളം നന്മ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് നേരിട്ട് കാണുകയും ചെയ്തു. ഈ ആശയം അമേരിക്കയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരണമെന്ന് അപ്പോൾ തന്നെ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

അമേരിക്കൻ ഗവൺമെൻ്റിനെ ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ വർഷങ്ങളോളം കഠിനാധ്വാനം വേണ്ടിവന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല. ഒടുവിൽ, 1881 മെയ് 21-ന് ഞങ്ങൾ അമേരിക്കൻ റെഡ് ക്രോസ് സ്ഥാപിച്ചു, ഞാൻ അതിൻ്റെ ആദ്യത്തെ പ്രസിഡൻ്റായി. നമ്മുടെ റെഡ് ക്രോസിനെ അല്പം വ്യത്യസ്തമാക്കാൻ എനിക്കൊരു ആശയമുണ്ടായിരുന്നു. യുദ്ധസമയത്ത് മാത്രമല്ല, വെള്ളപ്പൊക്കം, തീപിടുത്തം, ചുഴലിക്കാറ്റ് തുടങ്ങിയ മറ്റ് ദുരന്തങ്ങളിലും നമ്മൾ ആളുകളെ സഹായിക്കണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. എവിടെയും എപ്പോഴും ആളുകൾ കഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ സഹായത്തിൻ്റെയും പ്രത്യാശയുടെയും പ്രതീകമായി റെഡ് ക്രോസ് മാറണമെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാട്. ഞാൻ 23 വർഷം ഈ സംഘടനയെ നയിച്ചു, എണ്ണമറ്റ ദുരന്തങ്ങളിലൂടെ ആളുകളെ സഹായിച്ചു.

വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട സേവനത്തിന് ശേഷം, 1904-ൽ ഞാൻ റെഡ് ക്രോസിൽ നിന്ന് പടിയിറങ്ങി. ഞാൻ 90 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1912 ഏപ്രിൽ 12-ന് മേരിലാൻഡിലെ ഗ്ലെൻ എക്കോയിലുള്ള എൻ്റെ വീട്ടിൽ വെച്ച് അന്തരിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ, ഞാൻ ആവശ്യമുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. 'യുദ്ധക്കളത്തിലെ മാലാഖ' എന്നും അമേരിക്കൻ റെഡ് ക്രോസിൻ്റെ സ്ഥാപകയായും ഞാൻ ഇന്ന് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ഞാൻ ആരംഭിച്ച സംഘടന എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തുടരുന്നു, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ആശ്വാസവും സഹായവും നൽകുന്നു, അതാണ് എനിക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാനാകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പാരമ്പര്യം.