കൊക്കോ ഷാനൽ

എൻ്റെ പേര് ഗബ്രിയേൽ ബോൺഹർ ഷാനേൽ, പക്ഷേ ലോകം എന്നെ കൊക്കോ എന്ന പേരിലാണ് അറിയുന്നത്. 1883 ഓഗസ്റ്റ് 19-ന് ഫ്രാൻസിലെ സൗമൂർ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം അത്ര സന്തോഷം നിറഞ്ഞതായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് 12 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ എൻ്റെ അമ്മ മരിച്ചു, അതിനുശേഷം എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെയും സഹോദരങ്ങളെയും ഒരു അനാഥാലയത്തിൽ കൊണ്ടുചെന്നാക്കി. ആ കാലം വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു, പക്ഷേ അവിടെ വെച്ചാണ് എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ഒരു കഴിവ് ഞാൻ പഠിച്ചത്: തുന്നൽ. അനാഥാലയം നടത്തിയിരുന്ന കന്യാസ്ത്രീകൾ ധരിച്ചിരുന്ന ലളിതവും വൃത്തിയുള്ളതുമായ വസ്ത്രങ്ങൾ എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു. അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങളിലെ ആ ലാളിത്യം, വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം എൻ്റെ ഡിസൈനുകളിൽ വലിയ പ്രചോദനമായി മാറി. അവിടെ വെച്ച് സൂചിയും നൂലും ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ സ്വപ്നങ്ങൾ തുന്നിച്ചേർക്കാൻ പഠിക്കുകയായിരുന്നു.

അനാഥാലയത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയ ശേഷം, സ്വന്തം കാലിൽ നിൽക്കാൻ ഞാൻ ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെട്ടു. ഏകദേശം 1906-ൽ, ഞാൻ കഫേകളിൽ ഒരു പാട്ടുകാരിയായി ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അവിടെ വെച്ചാണ് എനിക്ക് 'കൊക്കോ' എന്ന പ്രശസ്തമായ വിളിപ്പേര് ലഭിച്ചത്. ആ കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ചില വ്യക്തികളെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അവരിൽ ഒരാളായിരുന്നു ആർതർ 'ബോയ്' കേപ്പൽ. എൻ്റെ കഴിവിൽ അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു, സ്വന്തമായി ഒരു കട തുടങ്ങാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. അങ്ങനെ, 1910-ൽ പാരീസിലെ 21 റൂ കാംബോൺ എന്ന തെരുവിൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കട തുറന്നു. അതൊരു തൊപ്പിക്കടയായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് സ്ത്രീകൾ ധരിച്ചിരുന്നത് തൂവലുകളും പൂക്കളും കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച വലിയ തൊപ്പികളായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ തൊപ്പികൾ വളരെ ലളിതവും മനോഹരവുമായിരുന്നു. എൻ്റെ ആ പുതിയ ശൈലി പെട്ടെന്നുതന്നെ പാരീസിലെ സ്ത്രീകളുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.

തൊപ്പികളിൽ തുടങ്ങിയ എൻ്റെ യാത്ര പിന്നീട് വസ്ത്രങ്ങളിലേക്ക് കടന്നു. സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്രധാരണ രീതിയിൽ ഒരു വിപ്ലവം കൊണ്ടുവരണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അക്കാലത്ത് സ്ത്രീകൾ ധരിച്ചിരുന്നത് ശരീരത്തോട് ഇറുകിച്ചേർന്ന, ചലിക്കാൻ പോലും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള വസ്ത്രങ്ങളായിരുന്നു. അതിനൊരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതുവരെ പുരുഷന്മാരുടെ അടിവസ്ത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ മാത്രം ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ജേഴ്സി എന്ന മൃദുവായ തുണി ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ സ്ത്രീകൾക്കായി സുഖപ്രദമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ചില കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടന്നത് ഈ കാലഘട്ടത്തിലാണ്. 1921-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പെർഫ്യൂം, 'ഷാനേൽ നമ്പർ 5' പുറത്തിറക്കി, അത് ഇന്നും ലോകപ്രശസ്തമാണ്. 1926-ൽ ഞാൻ 'ലിറ്റിൽ ബ്ലാക്ക് ഡ്രസ്സ്' അവതരിപ്പിച്ചു. അതുവരെ ദുഃഖത്തിൻ്റെ നിറമായി കണക്കാക്കിയിരുന്ന കറുപ്പിനെ ഞാൻ ഫാഷൻ്റെയും മനോഹാരിതയുടെയും പ്രതീകമാക്കി മാറ്റി. എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ ഷാനേൽ സ്യൂട്ടും ഇക്കാലത്താണ് രൂപംകൊണ്ടത്. വിലകൂടിയ രത്നങ്ങളോടൊപ്പം ഗ്ലാസ് കല്ലുകൾ പോലുള്ള സാധാരണ വസ്തുക്കൾ ചേർത്തുവെച്ച കോസ്റ്റ്യൂം ആഭരണങ്ങൾ ധരിക്കുന്നതും ഞാൻ പ്രചാരത്തിലാക്കി.

എൻ്റെ ഫാഷൻ ലോകം വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ് 1939-ൽ രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചത്. യുദ്ധത്തിൻ്റെ കെടുതികൾ കാരണം എനിക്ക് എൻ്റെ ഫാഷൻ ഹൗസ് അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വന്നു. നീണ്ട ഒരു കാലത്തേക്ക് ഞാൻ ഡിസൈനിംഗിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു. പലരും എൻ്റെ കാലം കഴിഞ്ഞുവെന്ന് കരുതി. എന്നാൽ 1954-ൽ, എൻ്റെ 71-ാം വയസ്സിൽ, എല്ലാവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് ഞാൻ ഫാഷൻ ലോകത്തേക്ക് ശക്തമായ ഒരു തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. തുടക്കത്തിൽ, പാരീസിലെ പല ഫാഷൻ നിരൂപകർക്കും എൻ്റെ പുതിയ ഡിസൈനുകൾ ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. എന്നാൽ അമേരിക്കയിലെ സ്ത്രീകൾ അവയെ ഇരുകയ്യും നീട്ടി സ്വീകരിച്ചു. എൻ്റെ ലളിതവും സുഖപ്രദവുമായ ശൈലി വീണ്ടും ലോകമെമ്പാടും തരംഗമായി മാറി. പ്രത്യേകിച്ചും എൻ്റെ ഷാനേൽ സ്യൂട്ട്, ഒരു പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് ആധുനികതയുടെയും മനോഹാരിതയുടെയും അടയാളമായി മാറി.

ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാനം വരെ ഞാൻ ഡിസൈനിംഗ് തുടർന്നു. എൻ്റെ ജോലിയായിരുന്നു എൻ്റെ ജീവിതം. എനിക്ക് 87 വയസ്സുണ്ടായിരുന്നു. 1971 ജനുവരി 10-ന് പാരീസിലെ ഹോട്ടൽ റിറ്റ്സിലുള്ള എൻ്റെ മുറിയിൽ വെച്ച് ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. ഞാൻ സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്രധാരണ രീതിയെ മാറ്റിമറിച്ചു, അവർക്ക് കൂടുതൽ സ്വാതന്ത്ര്യവും ആശ്വാസവും നൽകി. ഇന്ന്, പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷവും, എൻ്റെ പേരും എൻ്റെ ഡിസൈനുകളും കാലാതീതമായ ശൈലിയുടെയും മനോഹാരിതയുടെയും പ്രതീകമായി ലോകമെമ്പാടും നിലനിൽക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്, എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു എന്നതിലല്ല, മറിച്ച് നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ വിശ്വസിച്ച് കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ എന്തും നേടാനാകും എന്നതാണ്.