ധ്യാൻ ചന്ദ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, ഞാൻ ധ്യാൻ ചന്ദ്. ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പറയാം. 1905 ഓഗസ്റ്റ് 29-ന് ഇന്ത്യയിലെ അലഹബാദ് എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു സൈനികനായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് സ്ഥലങ്ങളിൽ മാറിത്താമസിച്ചു. സത്യം പറഞ്ഞാൽ, എനിക്ക് തുടക്കത്തിൽ സ്പോർട്സിൽ വലിയ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. ഗുസ്തിയായിരുന്നു എനിക്കിഷ്ടം. അച്ഛൻ്റെ പാത പിന്തുടർന്ന് 1922-ൽ, എൻ്റെ 16-ാം വയസ്സിൽ ഞാൻ ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യൻ ആർമിയിൽ ചേർന്നതോടെയാണ് ഫീൽഡ് ഹോക്കി എന്ന കളിയോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. എൻ്റെ പരിശീലകർ എന്നിൽ എന്തോ ഒരു പ്രത്യേകത കണ്ടു, എൻ്റെ ജോലികളെല്ലാം കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം രാത്രി വൈകിയും ഞാൻ കഠിനമായി പരിശീലിക്കാൻ തുടങ്ങി.

എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പേര് ധ്യാൻ സിംഗ് എന്നായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഞാൻ പലപ്പോഴും രാത്രിയിൽ പരിശീലിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, മൈതാനത്ത് വെളിച്ചം കിട്ടാൻ ചന്ദ്രൻ ഉദിക്കുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കുമായിരുന്നു. അതിനാൽ എൻ്റെ കൂട്ടുകാർ എന്നെ 'ചന്ദ്' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഹിന്ദിയിൽ 'ചന്ദ്' എന്ന വാക്കിന് 'ചന്ദ്രൻ' എന്നാണ് അർത്ഥം. ആ പേര് പിന്നീട് എൻ്റെ കൂടെ കൂടി. 1922 മുതൽ 1926 വരെ ഞാൻ സൈന്യത്തിലെ ഹോക്കി ടൂർണമെൻ്റുകളിൽ കളിച്ചു, എൻ്റെ കഴിവുകൾ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെട്ടു. പന്ത് നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള എൻ്റെ കഴിവ് ആളുകൾ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു മാന്ത്രികൻ്റെ വടിയിലെന്നപോലെ പന്ത് എൻ്റെ ഹോക്കി സ്റ്റിക്കിൽ ഒട്ടിനിൽക്കുന്നതായി അവർക്ക് തോന്നി. എൻ്റെ രാജ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കാനുള്ള എൻ്റെ യാത്രയുടെ തുടക്കം അതായിരുന്നു.

1928-ൽ ആംസ്റ്റർഡാമിൽ നടന്ന ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാൻ എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തപ്പോൾ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം സഫലമായി. ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു ഞാൻ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഇത്രയും ദൂരം യാത്ര ചെയ്യുന്നത്. ഞങ്ങൾ ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ടീമുകളുമായി മത്സരിച്ചു. ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ, ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യയ്ക്കായി സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടി. ഹോക്കിയിൽ നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഒളിമ്പിക് സ്വർണ്ണമായിരുന്നു അത്. എനിക്ക് ഒരുപാട് അഭിമാനം തോന്നി, ആ ടൂർണമെൻ്റിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയതും ഞാനായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ നാട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് വീരനായകന്മാരായാണ്, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ജോലി അവസാനിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

നാല് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1932-ൽ ഞങ്ങൾ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലെ ഒളിമ്പിക്സിനായി യാത്ര ചെയ്യുകയും വീണ്ടും സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടുകയും ചെയ്തു. 1936-ലെ ബെർലിൻ ഒളിമ്പിക്സ് ആയപ്പോഴേക്കും ഞാൻ ടീമിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനായിരുന്നു. ഇത് വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ടൂർണമെൻ്റായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ജർമ്മനിക്കെതിരെ ഫൈനൽ മത്സരം കളിക്കുകയും തുടർച്ചയായി മൂന്നാം തവണയും സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടുകയും ചെയ്തു. അക്കാലത്തെ ജർമ്മനിയുടെ ഭരണാധികാരിയായിരുന്ന അഡോൾഫ് ഹിറ്റ്ലർ ആ കളി കണ്ടിരുന്നു. എൻ്റെ കളിയിൽ അദ്ദേഹം വളരെ മതിപ്പുളവാക്കുകയും ജർമ്മൻ സൈന്യത്തിൽ ഒരു ഉയർന്ന പദവി വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് വിനയത്തോടെ നന്ദി പറഞ്ഞു, പക്ഷേ എൻ്റെ വീടും ഹൃദയവും ഇന്ത്യയിലാണെന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു. എനിക്ക് മറ്റേതൊരു രാജ്യത്തിനുവേണ്ടിയും കളിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു.

ഒളിമ്പിക്സിന് ശേഷവും ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ ഹോക്കി കളിക്കുന്നത് തുടർന്നു. ഇന്ത്യൻ ടീമിനൊപ്പം ലോകം മുഴുവൻ പര്യടനം നടത്തുകയും കളിയോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്തു. 1948-ലാണ് ഞാൻ എൻ്റെ അവസാന അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം കളിച്ചത്. നീണ്ട കരിയറിന് ശേഷം, 1956-ൽ മേജർ റാങ്കോടെ ഞാൻ സൈന്യത്തിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. രാജ്യത്തിനും കായികരംഗത്തിനും നൽകിയ സേവനങ്ങൾ മാനിച്ച് അതേ വർഷം തന്നെ ഇന്ത്യാ ഗവൺമെൻ്റ് എനിക്ക് പത്മഭൂഷൺ എന്ന പ്രത്യേക ബഹുമതി നൽകി ആദരിച്ചു.

ഞാൻ 74 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം ഞാൻ സ്നേഹിച്ച കായികം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഹോക്കി മൈതാനത്ത് ഞാൻ സൃഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിച്ച മാന്ത്രികത കാരണം ആളുകൾ ഇന്നും എന്നെ 'ഹോക്കി മാന്ത്രികൻ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ, എല്ലാ കായിക വിനോദങ്ങളെയും കായികതാരങ്ങളെയും ആദരിക്കുന്നതിനായി എൻ്റെ ജന്മദിനമായ ഓഗസ്റ്റ് 29 ദേശീയ കായിക ദിനമായി ആഘോഷിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ തുടക്കം എത്ര എളിമയുള്ളതാണെങ്കിലും, കഠിനാധ്വാനവും അഭിനിവേശവുമുണ്ടെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്കും നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ നേടാനാകുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.