ധ്യാൻ ചന്ദ്

ഞാൻ ധ്യാൻ ചന്ദ്, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാം. 1905 ഓഗസ്റ്റ് 29-ന് ഇന്ത്യയിലെ അലഹബാദ് എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ പട്ടാളത്തിലായിരുന്നതുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ പല സ്ഥലങ്ങളിലായി താമസിച്ചു. വിശ്വസിച്ചാലും ഇല്ലെങ്കിലും, ചെറുപ്പത്തിൽ എനിക്ക് ഹോക്കിയോട് വലിയ താല്പര്യമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല! എനിക്ക് ഗുസ്തിയായിരുന്നു കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. പക്ഷേ, എൻ്റെ കുടുംബം ഝാൻസി എന്ന നഗരത്തിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കിയ ശേഷം, ഞാൻ കൂട്ടുകാരുമായി ഹോക്കി കളിക്കാൻ തുടങ്ങി. മരച്ചില്ലകൾ കൊണ്ടുള്ള ഹോക്കി സ്റ്റിക്കുകളാണ് ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. വീട്ടിലെ ജോലികളെല്ലാം കഴിഞ്ഞ്, രാത്രി ചന്ദ്രൻ ഉദിക്കുമ്പോൾ പരിശീലനം നടത്താൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് എനിക്ക് 'ചന്ദ്' എന്ന വിളിപ്പേര് കിട്ടിയത്. എൻ്റെ ഭാഷയായ ഹിന്ദിയിൽ 'ചന്ദ്' എന്നാൽ 'ചന്ദ്രൻ' എന്നാണ് അർത്ഥം.

1922-ൽ എനിക്ക് 16 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാനും അച്ഛൻ്റെ പാത പിന്തുടർന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യൻ ആർമിയിൽ ചേർന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് ഹോക്കിയോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം ശരിക്കും തുടങ്ങിയത്. സൈന്യത്തിൽ നല്ല ടീമുകളും കളിക്കളങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു, ഞാൻ ഗൗരവമായി കളി തുടങ്ങി. എൻ്റെ സൈനിക ജോലികൾ കഴിഞ്ഞ ശേഷവും ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം പരിശീലിക്കുമായിരുന്നു. ആ ചെറിയ വെളുത്ത പന്തിനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടെന്ന് എൻ്റെ പരിശീലകർ കണ്ടെത്തി. അത് എൻ്റെ ഹോക്കി സ്റ്റിക്കിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്നത് പോലെ തോന്നിയിരുന്നു, ഒരു മാന്ത്രിക വിദ്യ പോലെ!

താമസിയാതെ, ഇന്ത്യൻ ദേശീയ ഹോക്കി ടീമിൽ കളിക്കാൻ എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിൽ കളിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം. 1928-ൽ ഞങ്ങൾ ആംസ്റ്റർഡാമിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തപ്പോൾ എൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി! ഞങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ടീമുകൾക്കെതിരെ കളിക്കുകയും ഇന്ത്യക്ക് വേണ്ടി സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടുകയും ചെയ്തു. ആ ടൂർണമെൻ്റിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടിയതും ഞാനായിരുന്നു! നാല് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1932-ൽ ഞങ്ങൾ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലേക്ക് പോവുകയും അവിടെയും സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് 1936-ൽ ജർമ്മനിയിലെ ബെർലിനിൽ ഒളിമ്പിക്സ് നടന്നു. ആ തവണ ടീമിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റൻ ഞാനായിരുന്നു. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ജർമ്മനിക്കെതിരായ ഫൈനൽ മത്സരത്തിലെത്തി, തുടർച്ചയായി മൂന്നാം തവണയും സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടി! എനിക്കും എൻ്റെ രാജ്യത്തിനും അത് വളരെ അഭിമാനകരമായ നിമിഷമായിരുന്നു.

എൻ്റെ കളിക്കുന്ന രീതി കാരണം ആളുകൾ എന്നെ 'മാന്ത്രികൻ' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ സ്റ്റിക്ക് നിയന്ത്രണം ഒരു മാന്ത്രികവിദ്യ പോലെയാണെന്നും എൻ്റെ ഹോക്കി സ്റ്റിക്കിനുള്ളിൽ ഒരു കാന്തം ഉണ്ടെന്നും അവർ പറഞ്ഞു! ഹോളണ്ടിൽ വെച്ച് ഉദ്യോഗസ്ഥർ എൻ്റെ സ്റ്റിക്ക് പൊട്ടിച്ച് പരിശോധിക്കുക പോലും ചെയ്തു, പക്ഷേ അവർക്കൊന്നും കണ്ടെത്താനായില്ല. മറ്റൊരു തവണ, ആരോ എന്നെ ഒരു ഊന്നുവടി ഉപയോഗിച്ച് കളിക്കാൻ വെല്ലുവിളിച്ചു, അപ്പോഴും ഞാൻ ഗോളുകൾ നേടി! ഞാൻ കഠിനമായി പരിശീലിച്ചിരുന്നു. നിങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന കാര്യത്തിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ അത്ഭുതങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

വിരമിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷം ഹോക്കി കളിക്കുന്നത് തുടർന്നു. 1956-ൽ, കായികരംഗത്തെ എൻ്റെ സംഭാവനകൾക്ക് പത്മഭൂഷൺ എന്ന പ്രത്യേക പുരസ്കാരം നൽകി എൻ്റെ രാജ്യം എന്നെ ആദരിച്ചു. ഞാൻ 74 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1979 ഡിസംബർ 3-ന് ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഇല്ലെങ്കിലും, ഇന്ത്യയിലെ ആളുകൾ ഇപ്പോഴും എൻ്റെ കഥ ഓർക്കുന്നു. എന്നെ ആദരിക്കുന്നതിനും യുവാക്കളെ കളിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുമായി എൻ്റെ ജന്മദിനമായ ഓഗസ്റ്റ് 29 എല്ലാ വർഷവും ഇന്ത്യയിൽ ദേശീയ കായിക ദിനമായി ആഘോഷിക്കുന്നു. അഭിനിവേശവും പരിശീലനവുമുണ്ടെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്കും നിങ്ങളുടെ സുവർണ്ണ സ്വപ്നങ്ങൾ നേടാനാകുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിച്ചുതരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.