ഡൊറോത്തിയ ഡിക്സ്

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ഡൊറോത്തിയ ലിൻഡെ ഡിക്സ്. ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പറയാനാഗ്രഹിക്കുന്നു. 1802 ഏപ്രിൽ 4-ന് മെയ്നിലെ ഹാംപ്ഡൻ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല, പലപ്പോഴും എനിക്ക് ഏകാന്തത അനുഭവപ്പെട്ടു. അതിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനായി ഞാൻ പുസ്തകങ്ങളിൽ മുഴുകി. വായനയും പഠനവുമായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആശ്വാസം. 1814-ൽ, എനിക്ക് 12 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ സമ്പന്നയായ മുത്തശ്ശിയുടെ കൂടെ താമസിക്കാൻ ബോസ്റ്റണിലേക്ക് മാറി. അതൊരു വലിയ മാറ്റമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് എനിക്ക് നല്ല വിദ്യാഭ്യാസം നേടാനുള്ള അവസരം നൽകി, അക്കാലത്ത് ഒരു പെൺകുട്ടിക്ക് അത് ലഭിക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവമായിരുന്നു. പഠനത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം മറ്റുള്ളവരുമായി പങ്കുവെക്കാൻ ഒരു അധ്യാപികയാകണമെന്ന് ഞാൻ വളരെ നേരത്തെ തന്നെ തീരുമാനിച്ചിരുന്നു.

അധ്യാപികയാകണമെന്ന എൻ്റെ സ്വപ്നം പെട്ടെന്നുതന്നെ യാഥാർത്ഥ്യമായി! 1821-ൽ, എനിക്ക് പത്തൊൻപത് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ ബോസ്റ്റണിൽ പെൺകുട്ടികൾക്കായി ഒരു സ്കൂൾ തുടങ്ങി. എല്ലാവർക്കും പഠിക്കാൻ അവസരം വേണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചിരുന്നതിനാൽ, എൻ്റെ മുത്തശ്ശിയുടെ കളപ്പുരയിൽ പാവപ്പെട്ട കുട്ടികൾക്കായി ഒരു സൗജന്യ സ്കൂളും ഞാൻ നടത്തി. പഠിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം എഴുതാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. 1824-ൽ ഞാൻ 'കോൺവെർസേഷൻസ് ഓൺ കോമൺ തിംഗ്സ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു പാഠപുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, അത് വളരെ പ്രചാരം നേടി. എൻ്റെ ജീവിതം തിരക്കേറിയതായിരുന്നു, പക്ഷേ പലപ്പോഴും മോശം ആരോഗ്യം എന്നെ അലട്ടിയിരുന്നു, അത് ചിലപ്പോൾ ജോലി നിർത്തി വിശ്രമിക്കാൻ എന്നെ നിർബന്ധിതയാക്കി. അങ്ങനെയുള്ള ഒരു ഇടവേളയിലാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം എനിക്ക് വെളിപ്പെട്ടത്.

1841 മാർച്ചിലെ ഒരു തണുപ്പുള്ള ദിവസമാണ് എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചത്. മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ ഈസ്റ്റ് കേംബ്രിഡ്ജ് ജയിലിലെ ഒരു കൂട്ടം സ്ത്രീകൾക്ക് സൺഡേ സ്കൂൾ ക്ലാസ് എടുക്കാൻ ഞാൻ സമ്മതിച്ചു. അവിടെ ഞാൻ കണ്ട കാഴ്ച എന്നെ ഭയപ്പെടുത്തി. ഇരുണ്ടതും തണുത്തുറഞ്ഞതുമായ ഒരു നിലവറയിൽ അടച്ചിട്ടിരുന്നത് കുറ്റവാളികളെയല്ല, മറിച്ച് മാനസികാസ്വാസ്ഥ്യം അനുഭവിക്കുന്നവരെയായിരുന്നു. അവരെ ചങ്ങലയ്ക്കിട്ടിരുന്നു, ശരിയായ വസ്ത്രമില്ലാതെ, ചൂടില്ലാത്ത വൃത്തിഹീനമായ സാഹചര്യങ്ങളിലായിരുന്നു അവർ കഴിഞ്ഞിരുന്നത്. അക്കാലത്തെ ആളുകൾക്ക് മാനസിക രോഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് ധാരണയുണ്ടായിരുന്നില്ല, അവർ ഈ വ്യക്തികളെ മൃഗങ്ങളേക്കാൾ മോശമായി കണക്കാക്കി പൂട്ടിയിട്ടു. അവരെ കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നു. ആ നിമിഷം എനിക്കവരെ കണ്ടില്ലെന്ന് നടിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവരെ സഹായിക്കാൻ എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമായിരുന്നു.

ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ ഒരു ദൗത്യം ആരംഭിച്ചു. അടുത്ത രണ്ട് വർഷക്കാലം, മസാച്യുസെറ്റ്സിൽ ഉടനീളം ഞാൻ യാത്ര ചെയ്തു, മാനസികാസ്വാസ്ഥ്യമുള്ളവരെ പാർപ്പിച്ചിരുന്ന എല്ലാ ജയിലുകളും അഗതിമന്ദിരങ്ങളും നിലവറകളും സന്ദർശിച്ചു. അവരുടെ നേർക്കുള്ള ക്രൂരമായ പെരുമാറ്റത്തിൻ്റെ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഓരോ വിവരങ്ങളും ഞാൻ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം രേഖപ്പെടുത്തി. 1843-ൽ, ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ കാര്യങ്ങൾ മസാച്യുസെറ്റ്സ് സ്റ്റേറ്റ് ലെജിസ്ലേച്ചറിന് മുന്നിൽ ഒരു 'മെമ്മോറിയൽ' എന്ന ശക്തമായ റിപ്പോർട്ടായി അവതരിപ്പിച്ചു. ഞാൻ വെളിപ്പെടുത്തിയ കാര്യങ്ങൾ കേട്ട് പല നിയമനിർമ്മാതാക്കളും ഞെട്ടിപ്പോയി. എൻ്റെ അന്വേഷണം വോർസെസ്റ്ററിലെ സംസ്ഥാന മാനസികാരോഗ്യ ആശുപത്രി വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു നിയമം പാസാക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു, ഇത് രോഗികൾക്ക് കൂടുതൽ സ്ഥലവും മനുഷ്യത്വപരമായ പരിചരണവും നൽകി. അത് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ വിജയമായിരുന്നു, ഒരു വ്യക്തിയുടെ ശബ്ദത്തിന് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു.

മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. ഈ ഭയാനകമായ അവസ്ഥകൾ എല്ലായിടത്തും നിലവിലുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ എൻ്റെ പോരാട്ടം മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലേക്കും വ്യാപിപ്പിച്ചു. ന്യൂജേഴ്‌സി മുതൽ ഇല്ലിനോയിസ്, നോർത്ത് കരോലിന വരെ ഞാൻ ട്രെയിനിലും വണ്ടിയിലും ബോട്ടിലുമായി ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾ സഞ്ചരിച്ചു, അവിടങ്ങളിലെ അവസ്ഥകൾ അന്വേഷിക്കുകയും മാറ്റങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഓരോ സംസ്ഥാനത്തെയും നേതാക്കൾക്ക് മുന്നിൽ ഞാൻ വിശദമായ റിപ്പോർട്ടുകൾ അവതരിപ്പിക്കുകയും ശരിയായ ആശുപത്രികൾ നിർമ്മിക്കാൻ അവരെ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ഒരു മുന്നേറ്റത്തിന് കാരണമായി. 1850-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഫെഡറൽ ഗവൺമെൻ്റിൻ്റെ സഹായം തേടി ഞാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ പോലും പോയി. മാനസികാരോഗ്യ ആശുപത്രികൾക്ക് ധനസഹായം നൽകുന്നതിനായി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഏക്കർ ഭൂമി നീക്കിവയ്ക്കുന്ന ഒരു ബിൽ പാസാക്കാൻ ഞാൻ കോൺഗ്രസിനെ പ്രേരിപ്പിച്ചു, പക്ഷേ 1854-ൽ പ്രസിഡൻ്റ് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ പിയേഴ്സ് അത് വീറ്റോ ചെയ്തു. അതൊരു വലിയ നിരാശയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ പിന്മാറിയില്ല. ഞാൻ എൻ്റെ പോരാട്ടം യൂറോപ്പിലേക്കും കൊണ്ടുപോയി, അവിടെ സ്കോട്ട്ലൻഡ്, ഇറ്റലി, മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ആശുപത്രികൾ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു.

1861-ൽ അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ആ വർഷം ജൂണിൽ, യൂണിയൻ ആർമിയുടെ ആർമി നഴ്സുമാരുടെ സൂപ്രണ്ടായി എന്നെ നിയമിച്ചു. അതൊരു വലിയ ജോലിയായിരുന്നു! പരിക്കേറ്റ സൈനികരെ പരിചരിക്കുന്നതിനായി ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യുന്നതിനും പരിശീലിപ്പിക്കുന്നതിനും ഞാൻ ചുമതലപ്പെട്ടു. നമ്മുടെ സൈനികർക്ക് ഏറ്റവും മികച്ച പരിചരണം ലഭിക്കണമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ എൻ്റെ നഴ്സുമാർക്ക് ഞാൻ വളരെ ഉയർന്ന നിലവാരം നിശ്ചയിച്ചു. ഞാൻ വളരെ കർക്കശക്കാരിയാണെന്ന് ചിലർ കരുതി, പക്ഷേ എൻ്റെ ശ്രദ്ധ എപ്പോഴും നമ്മുടെ രാജ്യത്തിനുവേണ്ടി പോരാടുന്ന പുരുഷന്മാരുടെ ക്ഷേമത്തിലായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതും പലപ്പോഴും അപകടകരവുമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ തളരാതെ പ്രവർത്തിച്ചു, യുദ്ധക്കളത്തിൽ ആശ്വാസവും വൈദ്യസഹായവും എത്തിച്ചു.

1865-ൽ യുദ്ധം അവസാനിച്ച ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അഭിനിവേശമായ മാനസികാസ്വാസ്ഥ്യമുള്ളവർക്കുവേണ്ടിയുള്ള പ്രവർത്തനത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. തുടർന്നും ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ യാത്ര ചെയ്യുകയും മികച്ച പരിചരണത്തിനായി പോരാടുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 85 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ അവസാന നാളുകൾ ഞാൻ പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുമുമ്പ് സ്ഥാപിക്കാൻ സഹായിച്ച ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ ഒരു ആശുപത്രിയിലെ ഒരു പ്രത്യേക അപ്പാർട്ട്മെൻ്റിലാണ് ചെലവഴിച്ചത്. എൻ്റെ പ്രവർത്തനം സമൂഹം മാനസികാരോഗ്യ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നവരെ കാണുന്നതിലും പരിഗണിക്കുന്നതിലും പൂർണ്ണമായ മാറ്റം വരുത്തിയതുകൊണ്ടാണ് ആളുകൾ ഇന്നും എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. അമേരിക്കയിലുടനീളം 30-ൽ അധികം ആശുപത്രികൾ സ്ഥാപിക്കാനോ മെച്ചപ്പെടുത്താനോ ഞാൻ സഹായിച്ചു, തങ്ങൾക്കുവേണ്ടി സംസാരിക്കാൻ കഴിയാത്ത ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് വേണ്ടി ഒരൊറ്റ, ദൃഢനിശ്ചയമുള്ള ശബ്ദത്തിന് സംസാരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.