ഈഡ്‌വീർഡ് മയ്‌ബ്രിഡ്ജ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് എഡ്വേർഡ് മയ്ബ്രിഡ്ജ്. പക്ഷെ, ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ ഈ പേരായിരുന്നില്ല എനിക്ക്. 1830 ഏപ്രിൽ 9-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കിംഗ്സ്റ്റൺ അപ്പോൺ തേംസിൽ എഡ്വേർഡ് ജെയിംസ് മഗ്ഗറിഡ്ജ് എന്ന പേരിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എനിക്ക് സാഹസികമായി യാത്ര ചെയ്യാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ആ ഇഷ്ടമാണ് 1850-ൽ എന്നെ അമേരിക്കയിലേക്ക് കപ്പൽ കയറാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. ഞാൻ ആദ്യം ന്യൂയോർക്കിലും പിന്നീട് സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിലുമെത്തി. ഒരു ഫോട്ടോഗ്രാഫർ എന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ പുതിയ ജീവിതം തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ്, എൻ്റെ വ്യക്തിത്വത്തിന് ചേർന്ന, കുറച്ചുകൂടി സവിശേഷവും പുരാതനവുമായ ഒരു പേര് വേണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അങ്ങനെയാണ് ഞാൻ എഡ്വേർഡ് മയ്ബ്രിഡ്ജ് എന്ന പേര് സ്വീകരിച്ചത്.

ഫോട്ടോഗ്രാഫിയോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം വളരെ വലുതായിരുന്നു, പക്ഷെ 1860-കളിൽ ഈ ജോലി അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. 'ഹീലിയോസ്' എന്ന് ഞാൻ പേരിട്ട എൻ്റെ ക്യാമറ വളരെ വലുതായിരുന്നു. അത് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനോടൊപ്പം, ഫോട്ടോകൾ ഡെവലപ്പ് ചെയ്യാനുള്ള രാസവസ്തുക്കളും ഉപകരണങ്ങളും അടങ്ങിയ ഒരു ചെറിയ മുറി, അതായത് ഒരു പോർട്ടബിൾ ഡാർക്ക് റൂം കൂടി ഞാൻ എല്ലായിടത്തും കൊണ്ടുപോയിരുന്നു. 1867-ൽ ഞാൻ യോസെമൈറ്റ് താഴ്‌വരയിലേക്ക് നടത്തിയ യാത്രകൾ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നായിരുന്നു. അവിടുത്തെ ഭീമാകാരമായ പർവതങ്ങളുടെയും മനോഹരമായ വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളുടെയും ചിത്രങ്ങൾ ഞാൻ പകർത്തി. ഈ ചിത്രങ്ങൾ എന്നെ പ്രശസ്തനാക്കി. അതുവരെ അമേരിക്കയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗത്തുള്ള ആളുകൾക്ക് അവിടുത്തെ പടിഞ്ഞാറൻ പ്രകൃതിയുടെ ഭംഗി ഇത്രത്തോളം അടുത്തറിയാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചത് ഒരു ചോദ്യമായിരുന്നു. 1872-ൽ ലീലാൻഡ് സ്റ്റാൻഫോർഡ് എന്ന ധനികനായ ഒരാൾ എന്നെ ഒരു കാര്യം ഏൽപ്പിച്ചു. അതിവേഗത്തിൽ ഓടുന്ന ഒരു കുതിരയുടെ നാല് കുളമ്പുകളും ഒരേ സമയം നിലത്തുനിന്ന് ഉയരാറുണ്ടോ എന്ന് കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു. അതൊരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. അതിനുവേണ്ടി ഞാൻ ഒരു റേസ്‌ട്രാക്കിന് അരികിലായി പ്രത്യേകതരം ക്യാമറകൾ ഒരു നിരയായി സ്ഥാപിച്ചു. 1878 ജൂൺ 15-ന്, സാലി ഗാർഡ്‌നർ എന്ന കുതിര അതിലൂടെ അതിവേഗം ഓടിയപ്പോൾ, ക്യാമറകളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്ന നേർത്ത കമ്പികളിൽ അതിൻ്റെ കാലുകൾ തട്ടി. ഓരോ കമ്പിയിൽ തട്ടുമ്പോഴും ഓരോ ക്യാമറയും ചിത്രം പകർത്തി. അങ്ങനെ ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി എനിക്ക് ചിത്രങ്ങൾ ലഭിച്ചു. ആ ചിത്രങ്ങൾ ആ സത്യം തെളിയിച്ചു—ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് കുതിര പൂർണ്ണമായും വായുവിലായിരുന്നു!

കുതിരയുടെ പരീക്ഷണത്തിന് ശേഷം എനിക്കൊരു പുതിയ ആശയം തോന്നി. ഈ ചിത്രങ്ങൾ ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി വളരെ വേഗത്തിൽ കാണിച്ചാൽ അത് ചലിക്കുന്നതായി തോന്നില്ലേ? ഈ ചിന്തയിൽ നിന്നാണ് 1879-ൽ ഞാൻ 'സൂപ്രാക്സിസ്കോപ്പ്' എന്ന ഉപകരണം കണ്ടുപിടിച്ചത്. അതൊരു യന്ത്രമായിരുന്നു. അതിൽ, ഞാൻ പകർത്തിയ ചിത്രങ്ങൾ വരച്ചുചേർത്ത ഒരു ഗ്ലാസ് ഡിസ്ക് അതിവേഗത്തിൽ കറങ്ങും. ഈ ഡിസ്കിലൂടെ പ്രകാശം കടത്തിവിടുമ്പോൾ, ചിത്രങ്ങൾ ഒരു സ്ക്രീനിൽ പതിക്കുകയും അത് ചലിക്കുന്നതായി തോന്നുകയും ചെയ്യും. അങ്ങനെ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ചലിക്കുന്ന ചിത്രങ്ങൾ പിറന്നു. ഞാൻ പലയിടങ്ങളിലും യാത്ര ചെയ്യുകയും എൻ്റെ ഈ 'ചലിക്കുന്ന ചിത്രങ്ങൾ' പ്രദർശിപ്പിച്ച് ആളുകളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

എൻ്റെ ഈ കണ്ടുപിടിത്തം ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു. 1884-ൽ, പെൻസിൽവാനിയ സർവകലാശാലയിൽ വിവിധതരം ചലനങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും അവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താനുമായി എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. ഞാൻ ആന, പക്ഷികൾ, കടുവകൾ തുടങ്ങിയ മൃഗങ്ങൾ ചലിക്കുന്നതിൻ്റെയും, മനുഷ്യർ നടക്കുന്നതും ഓടുന്നതും മറ്റു ദൈനംദിന ജോലികൾ ചെയ്യുന്നതിൻ്റെയും ആയിരക്കണക്കിന് ചിത്രങ്ങൾ എടുത്തു. 1887-ൽ ഈ വലിയ ചിത്രങ്ങളുടെ ശേഖരം 'ആനിമൽ ലോക്കോമോഷൻ' എന്ന പേരിൽ ഞാൻ ഒരു പുസ്തകമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഇത് ചലനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു നിഘണ്ടു പോലെയായിരുന്നു. കലാകാരന്മാർക്കും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും ചലനത്തെക്കുറിച്ച് മുമ്പൊരിക്കലുമില്ലാത്ത വിധം ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ ഇത് സഹായകമായി.

ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ ഞാൻ എൻ്റെ ജന്മനാടായ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയി അവിടെ എൻ്റെ ജോലി തുടർന്നു. ഞാൻ 74 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1904-ൽ അന്തരിച്ചു. ഓടുന്ന ഒരു കുതിരയെക്കുറിച്ചുള്ള ചെറിയൊരു ജിജ്ഞാസ എത്ര വലിയൊരു കണ്ടുപിടിത്തത്തിലേക്കാണ് നയിച്ചതെന്ന് ഞാൻ പലപ്പോഴും ഓർക്കാറുണ്ട്. ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ 'ചലച്ചിത്രത്തിൻ്റെ പിതാക്കന്മാരിൽ ഒരാളായി' ഓർക്കുന്നു. കാരണം, എൻ്റെ സ്റ്റോപ്പ്-മോഷൻ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകളും സൂപ്രാക്സിസ്കോപ്പും ആണ് പിന്നീട് നമ്മളെല്ലാവരും ആസ്വദിക്കുന്ന സിനിമ എന്ന മഹത്തായ കലാരൂപം കണ്ടുപിടിക്കാൻ മറ്റു പലർക്കും പ്രചോദനമായത്.