എഡ്വേർഡ് ജെന്നർ

എൻ്റെ പേര് എഡ്വേർഡ് ജെന്നർ. 1749 മെയ് 17-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ബെർക്ക്‌ലി എന്ന ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽ എനിക്ക് പ്രകൃതിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതും ഫോസിലുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതും എൻ്റെ ഹോബികളായിരുന്നു. ഈ ജിജ്ഞാസയാണ് എന്നെ ഒരു ഡോക്ടറുടെ സഹായിയാകാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. 1764-ൽ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരനായിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു ഡോക്ടറുടെ കൂടെ പരിശീലനം തുടങ്ങി. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ ആദ്യമായി പശുക്കളെ കറക്കുന്ന സ്ത്രീകളിൽ നിന്ന് കൗപോക്സ് എന്ന അസുഖത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു രസകരമായ കാര്യം കേട്ടത്.

1770-ൽ ഞാൻ ലണ്ടനിലേക്ക് താമസം മാറി. അവിടെ ജോൺ ഹണ്ടർ എന്ന പ്രഗത്ഭനായ ഒരു സർജൻ്റെ കീഴിൽ പഠനം ആരംഭിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ ഒരു പ്രധാന പാഠം പഠിപ്പിച്ചു: 'ചിന്തിക്കരുത്, ശ്രമിക്കുക'. അക്കാലത്ത് വസൂരി എന്നൊരു ഭയാനകമായ രോഗം പടർന്നുപിടിച്ചിരുന്നു. ആളുകൾക്ക് അതിനെ വലിയ പേടിയായിരുന്നു. അതിനെ തടയാൻ വേരിയൊലേഷൻ എന്നൊരു പഴയ രീതിയുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് വളരെ അപകടം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് പശുക്കളെ കറക്കുന്ന സ്ത്രീകളുടെ വാക്കുകൾ എൻ്റെ ഓർമ്മയിൽ വന്നത്. പശുക്കളിൽ നിന്ന് കൗപോക്സ് എന്ന ചെറിയ അസുഖം വന്നാൽ, അത് മാരകമായ വസൂരിയിൽ നിന്ന് അവരെ സംരക്ഷിക്കുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. ഈ ആശയം വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ മനസ്സിൽ തങ്ങിനിന്നു.

എൻ്റെ ജന്മനാടായ ബെർക്ക്‌ലിയിൽ ഒരു ഗ്രാമീണ ഡോക്ടറായി തിരിച്ചെത്തിയ ശേഷം, പാൽപ്പണിക്കാരികളുടെ ആ വിശ്വാസം ശാസ്ത്രീയമായി പരീക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1796 മെയ് 14-ന് ഞാൻ ആ പ്രശസ്തമായ പരീക്ഷണം നടത്തി. സാറാ നെൽമെസ് എന്ന പാൽപ്പണിക്കാരിയുടെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന കൗപോക്സ് കുരുവിൽ നിന്ന് അല്പം ദ്രാവകം ഞാൻ എടുത്തു. അത് ജെയിംസ് ഫിപ്സ് എന്ന എട്ട് വയസ്സുകാരനായ ഒരു കുട്ടിയുടെ ശരീരത്തിൽ ശ്രദ്ധയോടെ കുത്തിവെച്ചു. ജെയിംസിന് ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസം ചെറിയൊരു അസുഖം തോന്നി, പക്ഷേ അവൻ വേഗം സുഖം പ്രാപിച്ചു. യഥാർത്ഥ പരീക്ഷണം ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷമായിരുന്നു. ഞാൻ അവനെ വസൂരി രോഗാണുക്കളുമായി സമ്പർക്കത്തിലാക്കി, പക്ഷേ അവന് അസുഖം വന്നതേയില്ല. അത് വിജയിച്ചു. പശു എന്നർത്ഥം വരുന്ന 'വാക്ക' എന്ന ലാറ്റിൻ വാക്കിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ എൻ്റെ പുതിയ ചികിത്സാരീതിക്ക് 'വാക്സിനേഷൻ' എന്ന് പേരിട്ടത്.

എൻ്റെ കണ്ടുപിടിത്തം മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും ഡോക്ടർമാരെയും ബോധ്യപ്പെടുത്തുക എന്നത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. 1798-ൽ, എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകളെക്കുറിച്ച് ഒരു പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ച് ഞാൻ അത് ലോകവുമായി പങ്കുവെച്ചു. തുടക്കത്തിൽ പലരും സംശയാലുക്കളായിരുന്നു, എൻ്റെ ആശയത്തെ കളിയാക്കുക പോലും ചെയ്തു. എന്നാൽ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആളുകൾ വാക്സിൻ സ്വീകരിക്കുകയും വസൂരിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുകയും ചെയ്തതോടെ, ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ലോകം തിരിച്ചറിയാൻ തുടങ്ങി.

ഞാൻ 73 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ വാക്സിൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങിയത് കാണാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്. രോഗങ്ങളെ എങ്ങനെ പ്രതിരോധിക്കണമെന്ന് നമ്മുടെ ശരീരത്തെ പഠിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തെളിയിച്ചു. ഇന്ന്, ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിരവധി രോഗങ്ങൾക്കായി വാക്സിനുകൾ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവയെല്ലാം ആ ആദ്യത്തെ ആശയത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. എൻ്റെ കഥയിലെ ഏറ്റവും നല്ല ഭാഗം, 1980-ൽ ലോകം വസൂരിയെ പൂർണ്ണമായും തുടച്ചുനീക്കിയതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു എന്നതാണ്. ഗ്രാമപ്രദേശത്ത് നിന്നുള്ള ആ ലളിതമായ ആശയത്തിന് നന്ദി.