മരിയ തെരേസ ചക്രവർത്തിനി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് മരിയ തെരേസ, ഞാൻ ഒരുകാലത്ത് യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും ശക്തരായ ഭരണാധികാരികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു. പക്ഷെ എൻ്റെ കഥ അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല തുടങ്ങിയത്. 1717 മെയ് 13-ന് ഓസ്ട്രിയയിലെ മനോഹരമായ വിയന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ പിതാവ് വിശുദ്ധ റോമാ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ചക്രവർത്തിയായിരുന്ന ചാൾസ് ആറാമനായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിശാലമായ സാമ്രാജ്യം ഭരിക്കാൻ ഒരു മകനെ അദ്ദേഹം ഒരുപാട് ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു പെൺകുഞ്ഞായി ജനിച്ചത് ഒരു അപ്രതീക്ഷിത സംഭവമായിരുന്നു! എന്നാൽ എൻ്റെ അച്ഛൻ വളരെ ബുദ്ധിമാനായിരുന്നു. ഞാൻ ജനിക്കുന്നതിനും വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, 1713-ൽ, അദ്ദേഹം പ്രാഗ്മാറ്റിക് സാങ്ക്ഷൻ എന്ന പേരിൽ ഒരു പ്രത്യേക നിയമം ഉണ്ടാക്കി. ഈ നിയമം അനുസരിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന് ആൺമക്കൾ ഇല്ലെങ്കിൽ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മൂത്ത മകൾക്ക്—അതായത് എനിക്ക്!—സിംഹാസനം അവകാശമാക്കാമായിരുന്നു. മറ്റ് പല യൂറോപ്യൻ ഭരണാധികാരികളും ഇത് അംഗീകരിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ കടലാസിലെ ഒരു വാഗ്ദാനം എപ്പോഴും പാലിക്കപ്പെടണമെന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ പിന്നീട് മനസ്സിലാക്കി.

ഞാൻ ഭരിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ഹൃദയം സ്നേഹം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ലോറൈനിലെ ഫ്രാൻസിസ് സ്റ്റീഫൻ എന്ന സുന്ദരനായ ഡ്യൂക്കുമായി ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി. 1736-ൽ ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി, അത് ഒരു യഥാർത്ഥ പ്രണയവിവാഹമായിരുന്നു, അക്കാലത്തെ രാജകുടുംബങ്ങളിൽ ഇത് വളരെ അപൂർവമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷത്തിന് നാല് വർഷം മാത്രമേ ആയുസ്സുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. 1740-ൽ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പിതാവ് മരണമടഞ്ഞു, വെറും 23 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഞാൻ ഹാബ്സ്ബർഗ് സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ—ഓസ്ട്രിയ, ഹംഗറി, ബൊഹീമിയ, കൂടാതെ മറ്റു പല പ്രദേശങ്ങളുടെയും—ഭരണാധികാരിയായി. ഉടൻ തന്നെ, മറ്റ് ഭരണാധികാരികൾ അവരുടെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ ലംഘിച്ചു. പ്രഷ്യയിലെ ഫ്രെഡറിക് രണ്ടാമൻ രാജാവ് എൻ്റെ ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ പ്രവിശ്യകളിലൊന്നായ സൈലീഷ്യ ആക്രമിച്ചു. ഇത് 1740 മുതൽ 1748 വരെ നീണ്ടുനിന്ന ഓസ്ട്രിയൻ പിന്തുടർച്ചാവകാശ യുദ്ധം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു നീണ്ടതും പ്രയാസമേറിയതുമായ സംഘർഷത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. ഞാൻ ഒരു സ്ത്രീയായതുകൊണ്ട് ഒരു ദുർബലയായ നേതാവായിരിക്കുമെന്ന് അവർ കരുതി. അവരെല്ലാവരും തെറ്റാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഞാൻ ഉറച്ചുനിന്നു.

എൻ്റെ സാമ്രാജ്യം ഒരുമിച്ച് നിർത്താൻ ഞാൻ പോരാടുമ്പോൾ തന്നെ, ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബവും കെട്ടിപ്പടുക്കുകയായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഫ്രാൻസിസിനും എനിക്കും പതിനാറ് കുട്ടികളുണ്ടായി! അത് തിരക്കേറിയതും സജീവവുമായ ഒരു വീടായിരുന്നു. എൻ്റെ മക്കളിൽ ചിലർ പിന്നീട് ഭരണാധികാരികളായി, എൻ്റെ മക്കളായ ജോസഫും ലിയോപോൾഡും അവരുടെ പിതാവിന് ശേഷം ചക്രവർത്തിമാരായി. എൻ്റെ ഇളയ മകൾ, മരിയ അൻ്റോണിയ, ഫ്രാൻസിൻ്റെ രാജ്ഞിയായ മേരി അൻ്റോനെറ്റ് എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തയായി. ഒരേ സമയം ഒരു അമ്മയും ഭരണാധികാരിയുമായിരിക്കുക എന്നത് വളരെ ശ്രമകരമായ ഒരു കാര്യമായിരുന്നു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ ഭരിക്കുന്നതിൻ്റെ ദൈനംദിന കാര്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുമ്പോഴും, ഞാൻ എൻ്റെ കുട്ടികൾക്ക് ഉപദേശങ്ങളും സ്നേഹവും നൽകി നിരന്തരം കത്തുകൾ എഴുതിയിരുന്നു. എൻ്റെ കുടുംബമായിരുന്നു എൻ്റെ ശക്തി, ഞാൻ എന്തിനാണ് പോരാടുന്നതെന്ന് അവർ എന്നെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.

ഓസ്ട്രിയൻ പിന്തുടർച്ചാവകാശ യുദ്ധം എന്നെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പാഠം പഠിപ്പിച്ചു: എൻ്റെ സാമ്രാജ്യത്തിന് നിലനിൽക്കാൻ കൂടുതൽ ശക്തവും ഏകീകൃതവുമാകേണ്ടതുണ്ട്. അതിനാൽ, 1748-ൽ യുദ്ധം അവസാനിച്ചുകഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു, ചരിത്രകാരന്മാർ ഇതിനെ എൻ്റെ പരിഷ്കാരങ്ങൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. നമ്മുടെ സൈന്യം വേണ്ടത്ര ആധുനികമല്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി, അതിനാൽ മികച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥരെ പരിശീലിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ സൈനിക അക്കാദമികൾ സ്ഥാപിച്ചു. സർക്കാർ സംവിധാനം സങ്കീർണ്ണവും കാര്യക്ഷമമല്ലാത്തതുമാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു, അതിനാൽ കാര്യങ്ങൾ സുഗമമായി നടത്തുന്നതിന് വിയന്നയിൽ കൂടുതൽ കേന്ദ്രീകൃതമായ ഒരു സംവിധാനം ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചു. ഞാൻ നികുതി വ്യവസ്ഥയിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. മുമ്പ്, പ്രഭുക്കന്മാരും പള്ളികളും വളരെ കുറച്ച് നികുതിയാണ് അടച്ചിരുന്നത്, അത് ന്യായമായിരുന്നില്ല. അവരെക്കൊണ്ട് അവരുടെ പങ്ക് അടപ്പിച്ചു, ഇത് സൈന്യത്തിനും മറ്റ് മെച്ചപ്പെടുത്തലുകൾക്കും വേണ്ടി കൂടുതൽ പണം കണ്ടെത്താൻ സർക്കാരിനെ സഹായിച്ചു. വിദ്യാഭ്യാസത്തിൻ്റെയും വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും ശക്തിയിൽ ഞാൻ ആഴത്തിൽ വിശ്വസിച്ചു, സർവ്വകലാശാലകളെ പരിഷ്കരിക്കുകയും പൊതുജനാരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഹാബ്സ്ബർഗ് രാജവാഴ്ചയെ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാക്കുകയും എൻ്റെ പ്രജകളുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയുമായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം.

എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വെല്ലുവിളികൾ ഇല്ലാത്തതായിരുന്നില്ല. പ്രഷ്യയുമായുള്ള ശത്രുത തുടർന്നു, ഇത് 1756 മുതൽ 1763 വരെ നീണ്ടുനിന്ന ഏഴുവർഷ യുദ്ധം എന്ന മറ്റൊരു വലിയ സംഘർഷത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. അത് ഒരു പ്രയാസമേറിയ സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അതിജീവിച്ചു. 1765-ൽ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭർത്താവ് ഫ്രാൻസിസ് പെട്ടെന്ന് മരിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു വലിയ ദുഃഖം വന്നു. ഞാൻ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി, അദ്ദേഹത്തോടുള്ള ദുഃഖസൂചകമായി എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ കറുത്ത വസ്ത്രം ധരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മരണശേഷം, എൻ്റെ മൂത്തമകൻ ജോസഫ് രണ്ടാമൻ വിശുദ്ധ റോമൻ ചക്രവർത്തിയും എൻ്റെ സഹ-ഭരണാധികാരിയുമായി. എങ്ങനെ ഭരിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ആശയങ്ങളായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. ജോസഫ് വേഗതയേറിയതും സമൂലവുമായ മാറ്റങ്ങൾക്ക് ആഗ്രഹിച്ചു, അതേസമയം ഞാൻ കൂടുതൽ ജാഗ്രതയും പാരമ്പര്യവാദിയുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പലപ്പോഴും വിയോജിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളിരുവരും ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങൾക്ക് നല്ലതെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കായി പ്രവർത്തിച്ചു. എൻ്റെ മകനോടൊപ്പം ഭരിക്കുന്നത് ഒരു പുതിയ അധ്യായമായിരുന്നു, അത് എന്നെ ക്ഷമയും വിട്ടുവീഴ്ചയും പഠിപ്പിച്ചു.

40 വർഷത്തെ നീണ്ട ഭരണത്തിന് ശേഷം, എൻ്റെ സമയവും അവസാനിച്ചു. ഞാൻ 63 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1780-ൽ അന്തരിച്ചു. ഹാബ്സ്ബർഗ് സാമ്രാജ്യം സ്വന്തം നിലയ്ക്ക് ഭരിച്ച ഏക വനിതയായും, പതിനാറ് കുട്ടികളുടെ അമ്മയായും, അതോടൊപ്പം 'തൻ്റെ രാജ്യത്തിൻ്റെ അമ്മ'യായും ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. സൈന്യം, സർക്കാർ, വിദ്യാഭ്യാസ സമ്പ്രദായം എന്നിവയിലെ എൻ്റെ പരിഷ്കാരങ്ങൾ എൻ്റെ സാമ്രാജ്യത്തെ ആധുനികവൽക്കരിക്കാനും അതിൻ്റെ ഭാവിക്കായി അടിത്തറ പാകാനും സഹായിച്ചു. ലോകം നിങ്ങൾ പരാജയപ്പെടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുമ്പോഴും, നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടും ധൈര്യത്തോടും കർത്തവ്യബോധത്തോടും കൂടി ഏത് പ്രതിബന്ധത്തെയും മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.