സൈറീനിലെ ഇറാത്തോസ്തനീസ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഇറാതോസ്തനീസ്. ഞാൻ ജനിച്ചത് വളരെക്കാലം മുൻപ്, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 276-ൽ, സൈറീൻ എന്ന കടൽത്തീരത്തുള്ള ഒരു ഗ്രീക്ക് നഗരത്തിലായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും വലിയ ആകാംഷയായിരുന്നു! കവിതകൾ വായിക്കാനും നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും സംഖ്യകൾ കൊണ്ട് കളിക്കാനും ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും അധ്യാപകരും എനിക്കൊരു വിളിപ്പേര് നൽകി: 'ബീറ്റ', അത് ഗ്രീക്ക് അക്ഷരമാലയിലെ രണ്ടാമത്തെ അക്ഷരമാണ്. പല വിഷയങ്ങളിലും ഞാൻ രണ്ടാമത്തെ മികച്ച ആളാണെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അതൊരിക്കലും എന്നെ വിഷമിപ്പിച്ചില്ല; ലോകത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ അത് എനിക്ക് പ്രചോദനം നൽകി.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, ഏറ്റവും മികച്ച പണ്ഡിതന്മാരുടെ കൂടെ പഠിക്കാനായി ഞാൻ ഏതൻസിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. പിന്നീട്, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 245-ൽ എനിക്കൊരു അത്ഭുതകരമായ ക്ഷണം ലഭിച്ചു. ഈജിപ്തിലെ രാജാവായിരുന്ന ടോളമി മൂന്നാമൻ യൂവർഗെറ്റസ്, അലക്സാണ്ട്രിയ നഗരത്തിലേക്ക് വരാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ വലിയ ഗ്രന്ഥശാലയുടെ പ്രധാന ലൈബ്രേറിയനാകാനായിരുന്നു അദ്ദേഹം എന്നെ ക്ഷണിച്ചത്! ലോകത്തിലെ എല്ലാ അറിവുകളും അടങ്ങിയ ആയിരക്കണക്കിന് ചുരുളുകളുള്ള, നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുള്ളതിനേക്കാൾ ഏറ്റവും വലിയ ഒരു ലൈബ്രറി സങ്കൽപ്പിക്കുക. അവയെ പരിപാലിക്കുകയും പഠനം തുടരുകയും ചെയ്യുക എന്നത് എൻ്റെ ജോലിയായിരുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ജോലിയായിരുന്നു അത്.

ഒരു ദിവസം ലൈബ്രറിയിൽ വെച്ച് ഞാൻ വളരെ കൗതുകകരമായ ഒരു കാര്യം വായിച്ചു. തെക്ക് സിയെൻ എന്ന നഗരത്തിൽ ആഴമുള്ള ഒരു കിണറുണ്ടായിരുന്നു. വർഷത്തിൽ ഒരു പ്രത്യേക ദിവസം, അതായത് വേനൽക്കാലത്തെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ ദിവസം, ഉച്ചയ്ക്ക് സൂര്യരശ്മികൾ കിണറിൻ്റെ അടിത്തട്ടിലേക്ക് നേരെ പതിച്ചിരുന്നു. ഇതിനർത്ഥം സൂര്യൻ നേരെ മുകളിലായിരുന്നു എന്നാണ്. എന്നാൽ, അതേ ദിവസവും സമയത്തും ഇവിടെ അലക്സാണ്ട്രിയയിൽ, നിലത്ത് കുത്തിനിർത്തിയ ഒരു നീണ്ട വടിക്ക് നിഴലുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഇതെങ്ങനെ സംഭവിക്കും? പെട്ടെന്ന് എനിക്കൊരു വലിയ ആശയം തോന്നി! ഒരു നഗരത്തിൽ നിഴൽ കാണുകയും മറ്റൊന്നിൽ കാണാതിരിക്കുകയും ചെയ്യണമെങ്കിൽ, ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലം ഒരു വലിയ പന്ത് പോലെ വളഞ്ഞതായിരിക്കണം.

ഞാൻ ലോകത്തെ അളക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു! ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 240-ൽ ഞാൻ ഒരു പരീക്ഷണം നടത്തി. അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ നിഴലിൻ്റെ കോണളവ് ഞാൻ അളന്നു. അത് ഏകദേശം 7.2 ഡിഗ്രിയായിരുന്നു, ഇത് ഒരു പൂർണ്ണവൃത്തത്തിൻ്റെ 1/50 ഭാഗമാണ്. അടുത്തതായി, അലക്സാണ്ട്രിയയും സിയെനും തമ്മിലുള്ള ദൂരം ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ആ ദൂരത്തെ 50 കൊണ്ട് ഗുണിച്ചാൽ ഭൂമിയുടെ മൊത്തം വലുപ്പം കണ്ടെത്താമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി! എൻ്റെ കണക്കുകൂട്ടൽ ഇന്നത്തെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയ അളവിനോട് വളരെ അടുത്തായിരുന്നു. അറിയപ്പെടുന്ന ലോകത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭൂപടങ്ങളിലൊന്ന് ഞാനുണ്ടാക്കി, പ്രൈം നമ്പറുകൾ എന്ന പ്രത്യേക സംഖ്യകൾ കണ്ടെത്താൻ ഒരു മികച്ച മാർഗ്ഗം കണ്ടുപിടിച്ചു, കൂടാതെ നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തെ വിവരിക്കാൻ 'ഭൂമിശാസ്ത്രം' എന്ന വാക്ക് ആദ്യമായി ഉപയോഗിച്ചതും ഞാനായിരുന്നു.

ചോദ്യങ്ങളും കണ്ടെത്തലുകളും നിറഞ്ഞ ഒരു നീണ്ടതും മനോഹരവുമായ ജീവിതം ഞാൻ നയിച്ചു, ഏകദേശം 82 വയസ്സുവരെ ഞാൻ ജീവിച്ചു. നിരീക്ഷണവും ജിജ്ഞാസയും അല്പം ഗണിതവും ഉപയോഗിച്ച് ആർക്കും ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ പ്രവർത്തനം കാണിച്ചുതന്നു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ 'ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ പിതാവ്' എന്നും നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ ആദ്യമായി അളന്ന വ്യക്തിയായും ഓർക്കുന്നു. വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് ധൈര്യമുണ്ടെങ്കിൽ, ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യങ്ങൾക്കുപോലും ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.