സൈറീനിലെ ഇറാത്തോസ്തനീസ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഇറാത്തോസ്തനീസ്. ഞാൻ ബി.സി.ഇ. 276-ൽ സൈറീൻ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ എനിക്ക് ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. നക്ഷത്രങ്ങളെയും, ഭൂമിയെയും, ആളുകൾ പറയുന്ന കഥകളെയും കുറിച്ച് അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എനിക്ക് കിട്ടാവുന്നതെല്ലാം ഞാൻ വായിച്ചു, പഠിക്കാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഏറ്റവും നല്ല അധ്യാപകരുടെ കീഴിൽ പഠിക്കാനായി ഏഥൻസിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു.

ഏഥൻസിൽ ഞാൻ എല്ലാം പഠിച്ചു! ഞാൻ സംഖ്യകളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചു, അതിനെ ഗണിതശാസ്ത്രം എന്ന് പറയുന്നു. ഞാൻ കവിതയെക്കുറിച്ചും ലോകത്തിൻ്റെ ഭൂപടങ്ങൾ വരയ്ക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും പഠിച്ചു, അതിനെ ഭൂമിശാസ്ത്രം എന്ന് പറയുന്നു. എനിക്ക് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങളിൽ താല്പര്യം ഉണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ട്, എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ എനിക്കൊരു വിളിപ്പേര് നൽകി: 'ബീറ്റ'. അത് ഗ്രീക്ക് അക്ഷരമാലയിലെ രണ്ടാമത്തെ അക്ഷരമാണ്. ഞാൻ എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും രണ്ടാമത്തെ മികച്ച ആളാണെന്ന് പറഞ്ഞ് അവർ എന്നെ കളിയാക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്കതിൽ വിഷമമൊന്നും തോന്നിയില്ല. ഒരുപാട് കാര്യങ്ങളിൽ മിടുക്കനായിരിക്കുന്നത് ഒരു രസകരമായ കാര്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി!

ഒരു ദിവസം, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ. 245-ൽ, ഈജിപ്തിലെ രാജാവ് എന്നെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ സ്ഥലത്ത് ജോലിക്ക് ക്ഷണിച്ചു: അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ ലൈബ്രറി. ആയിരക്കണക്കിന് ചുരുളുകൾ നിറച്ച ഒരു വലിയ കെട്ടിടമായിരുന്നു അത്. എനിക്ക് അവിടുത്തെ ഹെഡ് ലൈബ്രേറിയനാകാൻ കഴിഞ്ഞു! ആ അറിവുകളെല്ലാം പരിപാലിക്കുകയും അവിടെ പഠിക്കാൻ വരുന്ന മറ്റ് മിടുക്കരായ ആളുകളെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി.

ലൈബ്രറിയിൽ ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ ഞാൻ കൗതുകകരമായ ഒരു കഥ കേട്ടു. അലക്സാണ്ട്രിയയുടെ തെക്കുള്ള സയീൻ എന്ന നഗരത്തിൽ, ഓരോ വർഷവും ഒരു പ്രത്യേക ദിവസം, സൂര്യൻ ഒരു ആഴമുള്ള കിണറ്റിലേക്ക് നേരിട്ട് പ്രകാശിക്കുകയും നിഴലുകൾ ഒന്നും ഉണ്ടാവാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. എന്നാൽ അതേ ദിവസം അലക്സാണ്ട്രിയയിൽ, ഉയരമുള്ള വസ്തുക്കൾക്ക് ഒരു ചെറിയ നിഴലുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഇത് എനിക്കൊരു വലിയ ആശയം നൽകി! ഭൂമി ഒരു പന്ത് പോലെ വളഞ്ഞതായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ. 240-ൽ, ഞാൻ ഗണിതവും അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ നിഴലിൻ്റെ നീളവും ഉപയോഗിച്ച് ലോകം മുഴുവൻ എത്ര വലുതാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു ഒരാൾ ഭൂമിയെ അളക്കുന്നത്!

ഞാൻ അറിയപ്പെടുന്ന ലോകത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭൂപടങ്ങളിലൊന്ന് ഉണ്ടാക്കുകയും, പ്രൈം നമ്പറുകൾ എന്ന പ്രത്യേക സംഖ്യകൾ കണ്ടെത്താൻ ഒരു മികച്ച മാർഗ്ഗം കണ്ടുപിടിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ ഏകദേശം 82 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ചോദ്യങ്ങളും കണ്ടെത്തലുകളും നിറഞ്ഞ വളരെ ദീർഘവും സന്തോഷകരവുമായ ഒരു ജീവിതമായിരുന്നു എന്റേത്. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ ആദ്യമായി അളന്ന വ്യക്തിയായിട്ടാണ് ആളുകൾ ഇന്ന് എന്നെ ഓർക്കുന്നത്, എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ നാവികരെയും യാത്രക്കാരെയും അവർ ജീവിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിച്ചു.