യൂനിസ് ഫൂട്ട്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് യൂനിസ് ന്യൂട്ടൺ ഫൂട്ട്. 1819 ജൂലൈ 17-ന് കണക്റ്റിക്കട്ടിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ ഈ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് എൻ്റെ മനസ്സിൽ എണ്ണമറ്റ ചോദ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു. 1830-കളുടെ അവസാനത്തിൽ ട്രോയ് ഫീമെയിൽ സെമിനാരിയിൽ പഠിക്കാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യം ലഭിച്ചു. അക്കാലത്ത് പെൺകുട്ടികൾക്ക് ശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വിദ്യാലയം വളരെ അപൂർവമായിരുന്നു! അവിടെ വെച്ചാണ് ശാസ്ത്രത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം ശരിക്കും വളർന്നത്. 1841-ൽ ഞാൻ എലീഷാ ഫൂട്ട് എന്നൊരു നല്ല മനുഷ്യനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. അദ്ദേഹം ഒരു ന്യായാധിപനും കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനുമായിരുന്നു. എൻ്റെ ശാസ്ത്രപരമായ ജിജ്ഞാസയെ അദ്ദേഹം എപ്പോഴും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചിരുന്നു.

ഞാനും എൻ്റെ ഭർത്താവും ന്യൂയോർക്കിലെ സെനെക്ക ഫാൾസിൽ താമസമാക്കി. പുതിയ ആശയങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു പട്ടണമായിരുന്നു അത്. 1848 ജൂലൈയിൽ, വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു മീറ്റിംഗിനായി പ്രശസ്തയായ എലിസബത്ത് കാഡി സ്റ്റാൻ്റൺ ഉൾപ്പെടെയുള്ള എൻ്റെ അയൽക്കാരോടൊപ്പം ഞാനും ചേർന്നു. അതായിരുന്നു സെനെക്ക ഫാൾസ് കൺവെൻഷൻ. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി നടന്ന ആദ്യത്തെ കൺവെൻഷനായിരുന്നു അത്. സ്ത്രീകളെ തുല്യ പൗരന്മാരായി കണക്കാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്ന 'ഡിക്ലറേഷൻ ഓഫ് സെൻ്റിമെൻ്റ്സ്' എന്ന രേഖയിൽ ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ എൻ്റെ പേര് ഒപ്പിട്ടു. രാഷ്ട്രീയത്തിലായാലും ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണശാലയിലായാലും സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സ് പുരുഷന്മാരുടേതിന് തുല്യമാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

എൻ്റെ വീട്ടിൽ, ഞാൻ സ്വന്തമായി ഒരു പരീക്ഷണശാല സ്ഥാപിച്ചു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ചില ദിവസങ്ങളിൽ മറ്റുള്ളവയേക്കാൾ കൂടുതൽ ചൂട് അനുഭവപ്പെടുന്നത് എന്ന എൻ്റെ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്താനായിരുന്നു അത്. ഏകദേശം 1856-ൽ, ഞാൻ ഒരു പരീക്ഷണം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ഞാൻ രണ്ട് ഗ്ലാസ് സിലിണ്ടറുകൾ എടുത്ത് ഓരോന്നിലും ഓരോ തെർമോമീറ്റർ വെച്ചു. പിന്നീട് ഒരു എയർ പമ്പ് ഉപയോഗിച്ച് അവയിൽ വ്യത്യസ്ത വാതകങ്ങൾ നിറച്ചു. ഒന്നിൽ സാധാരണ വായുവും മറ്റൊന്നിൽ 'കാർബോണിക് ആസിഡ് ഗ്യാസ്' എന്ന് ഞങ്ങൾ വിളിച്ചിരുന്ന വാതകവും നിറച്ചു—ഇന്ന് നിങ്ങൾക്കതിനെ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് എന്ന് അറിയാം. ഞാൻ രണ്ട് സിലിണ്ടറുകളും നല്ല സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വെച്ച് ശ്രദ്ധയോടെ നിരീക്ഷിച്ചു.

ഫലം അതിശയകരമായിരുന്നു! കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് നിറച്ച സിലിണ്ടറിലെ തെർമോമീറ്റർ സാധാരണ വായു നിറച്ചതിനേക്കാൾ വളരെ ഉയർന്ന താപനില കാണിച്ചു. അത് തണലത്തേക്ക് മാറ്റിയതിന് ശേഷവും വളരെ നേരം ചൂടായിത്തന്നെയിരുന്നു. ഈ വാതകം സൂര്യൻ്റെ ചൂടിനെ പിടിച്ചുനിർത്തുന്നുവെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ 'സർക്കംസ്റ്റൻസസ് അഫക്റ്റിംഗ് ദി ഹീറ്റ് ഓഫ് ദി സൺസ് റേയ്സ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു ശാസ്ത്രീയ പ്രബന്ധം എഴുതി. അതിൽ, ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡിൻ്റെ അളവ് കൂടിയാൽ നമ്മുടെ ഗ്രഹം മുഴുവൻ ചൂടുപിടിക്കുമെന്ന് ഞാൻ സൂചിപ്പിച്ചു. അത് വളരെ വലിയൊരു ആശയമായിരുന്നു. ഇന്ന് ഗ്രീൻഹൗസ് ഇഫക്റ്റ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പ്രതിഭാസത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യത്തെ വിവരണമായിരുന്നു അത്.

1856 ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് എൻ്റെ പ്രബന്ധം ഒരു പ്രധാന ശാസ്ത്ര സമ്മേളനത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, ഞാനൊരു സ്ത്രീയായതുകൊണ്ട് എനിക്ക് എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് അത് വായിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നില്ല. പ്രൊഫസർ ജോസഫ് ഹെൻറി എന്ന ബഹുമാന്യനായ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് എനിക്കുവേണ്ടി അത് അവതരിപ്പിച്ചത്. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചില മാസികകളിൽ പരാമർശിച്ചെങ്കിലും താമസിയാതെ അത് ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും വിസ്മരിക്കപ്പെട്ടു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം, ജോൺ ടിൻഡാൽ എന്നയാൾ സമാനമായ കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം ആ കണ്ടുപിടിത്തത്തിൻ്റെ എല്ലാ ബഹുമതിയും അദ്ദേഹത്തിന് നൽകുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ ഒരു വനിതാ ശാസ്ത്രജ്ഞയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അത് വളരെ പ്രയാസമേറിയ ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായിരുന്നു.

കാലാവസ്ഥാ ഗവേഷണത്തിന് പുറമേ, ഞാൻ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ തുടർന്നു. 1860-ൽ ഷൂവിനുള്ളിൽ നിറയ്ക്കുന്ന ഒരു പുതിയ വസ്തുവിന് എനിക്ക് പേറ്റൻ്റ് പോലും ലഭിച്ചു. ഞാൻ ജിജ്ഞാസ നിറഞ്ഞ ഒരു പൂർണ്ണമായ ജീവിതം നയിച്ചു, എൻ്റെ 69-ാം വയസ്സിൽ ഞാൻ അന്തരിച്ചു. 100 വർഷത്തിലേറെക്കാലം, ശാസ്ത്രത്തിന് ഞാൻ നൽകിയ സംഭാവന ഒരു മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന കഥയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന്, ചരിത്രകാരന്മാർ എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വീണ്ടും കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു, കാലാവസ്ഥാ ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ഒരു തുടക്കക്കാരിയായി എന്നെ ഒടുവിൽ അംഗീകരിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ കാണിക്കുന്നത് ജിജ്ഞാസയുള്ള ഒരു മനസ്സിന് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും, ആരുടേതായാലും ഓരോ ശബ്ദത്തിനും കേൾക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണെന്നുമാണ്.