ഗെർട്രൂഡ് എഡേർലെ

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് ട്രൂഡി, വെള്ളത്തിനോട് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമുണ്ടായിരുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ കഥയാണ് ഞാൻ പറയാൻ പോകുന്നത്. 1905-ൽ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റി എന്ന വലിയ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽ എനിക്ക് അഞ്ചാംപനി വന്നതുകൊണ്ട് കേൾവിക്ക് കുറച്ച് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, എനിക്കിഷ്ടമുള്ള കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് അതെന്നെ തടഞ്ഞില്ല. ന്യൂജേഴ്‌സിയിൽ വെള്ളത്തിനരികിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ചെറിയ വീടുണ്ടായിരുന്നു, അവിടെ വെച്ച് എൻ്റെ അച്ഛനാണ് എന്നെ നീന്താൻ പഠിപ്പിച്ചത്. തിരമാലകളിൽ കളിക്കുന്നത് ഒരു മാന്ത്രിക വിദ്യ പോലെയായിരുന്നു. വെള്ളം എൻ്റെ ശാന്തവും സന്തോഷം നിറഞ്ഞതുമായ ഇടമായിരുന്നു, അവിടെ എനിക്ക് കരുത്തും സ്വാതന്ത്ര്യവും തോന്നി. എല്ലാ വേനൽക്കാലത്തും ഞാൻ ഒരു മീനിനെപ്പോലെ വെള്ളത്തിൽ നീന്തിത്തുടിച്ചു.

ഞാൻ കൂടുതൽ നീന്താൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, എൻ്റെ വേഗതയും കൂടി. താമസിയാതെ, ഞാൻ മത്സരങ്ങളിൽ നീന്താനും തിളങ്ങുന്ന മെഡലുകൾ നേടാനും തുടങ്ങി. 1924-ൽ ഫ്രാൻസിലെ പാരീസിൽ നടന്ന ഒളിമ്പിക്സിൽ പങ്കെടുത്തപ്പോൾ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം സഫലമായി. അത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. എൻ്റെ ടീമിനൊപ്പം നീന്തി ഞങ്ങൾ ഒരു സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടി. തനിച്ച് രണ്ട് വെങ്കല മെഡലുകളും ഞാൻ നേടി. ഒളിമ്പിക്സിന് ശേഷം, ഞാൻ ഒരു പുതിയ സാഹസികതയ്ക്കായി കാത്തിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനും ഫ്രാൻസിനും ഇടയിൽ ഇംഗ്ലീഷ് ചാനൽ എന്നറിയപ്പെടുന്ന തണുത്തതും പ്രക്ഷുബ്ധവുമായ ഒരു വലിയ ജലാശയത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേട്ടു. ഒരു സ്ത്രീക്ക് അത് നീന്തിക്കടക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ആളുകൾ പറഞ്ഞു. 'എനിക്കത് ചെയ്യാൻ കഴിയും' എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. 1925-ലെ എൻ്റെ ആദ്യ ശ്രമം അത്ര വിജയകരമായിരുന്നില്ല. തിരമാലകൾ വളരെ വലുതായിരുന്നു, എൻ്റെ പരിശീലകൻ എന്നോട് നിർത്താൻ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ, ഞാൻ വീണ്ടും വന്ന് ശ്രമിക്കുമെന്ന് സ്വയം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. എൻ്റെ വലിയ സ്വപ്നം ഞാൻ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിച്ചില്ല.

1926 ഓഗസ്റ്റ് 6-ന്, ഒരു മൂടൽമഞ്ഞുള്ള പ്രഭാതത്തിൽ, ഞാൻ തയ്യാറായി. തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ ചൂട് നിലനിർത്താൻ ഞാൻ ശരീരത്തിൽ കൊഴുപ്പ് പുരട്ടി വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടി. എൻ്റെ അച്ഛനും സഹോദരിയും ഒരു ബോട്ടിൽ എന്നെ പിന്തുടർന്ന്, 'ട്രൂഡി, നിനക്ക് കഴിയും' എന്ന് ആർത്തുവിളിച്ചു. നീന്തൽ വളരെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു. തിരമാലകൾ എന്നെ ഒരു ചെറിയ കളിപ്പാട്ട ബോട്ട് പോലെ എറിഞ്ഞു, വെള്ളം മരവിപ്പിക്കുന്ന തണുപ്പായിരുന്നു. മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി, എൻ്റെ പരിശീലകൻ ബോട്ടിൽ നിന്ന് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, 'നീ പുറത്തുവരണം.'. പക്ഷേ ഞാൻ തിരികെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, 'എന്തിന്.'. ഞാൻ എൻ്റെ കൈകളും കാലുകളും ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിലൂടെ മുന്നോട്ട് നീന്തിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു. 14 മണിക്കൂറിലധികം നീന്തിയ ശേഷം, എൻ്റെ കാലുകൾക്ക് താഴെ മണൽ തടഞ്ഞു. ഞാൻ അത് സാധിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇംഗ്ലീഷ് ചാനൽ നീന്തിക്കടക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി, എന്നെക്കാൾ മുമ്പ് അത് ചെയ്ത എല്ലാ പുരുഷന്മാരെക്കാളും വേഗത്തിൽ ഞാൻ അത് പൂർത്തിയാക്കി.

ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, എനിക്കായി ഒരു വലിയ പരേഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാവരും എന്നെ 'തിരമാലകളുടെ റാണി' എന്ന് വിളിച്ചു. പെൺകുട്ടികൾക്ക് ശക്തരാകാനും അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനും കഴിയുമെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു. പിന്നീട്, കേൾക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളത് എങ്ങനെയെന്ന് എനിക്കറിയാവുന്നതുകൊണ്ട്, ഞാൻ ബധിരരായ കുട്ടികളെ നീന്താൻ പഠിപ്പിച്ചു. വെള്ളത്തോടുള്ള എൻ്റെ സ്നേഹം പങ്കുവെക്കുന്നത് എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകി. അതിനാൽ, നിങ്ങൾക്ക് ഒരു വലിയ സ്വപ്നമുണ്ടെങ്കിൽ, അത് അസാധ്യമാണെന്ന് ആളുകൾ പറഞ്ഞാലും, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങൾ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നീന്തിക്കൊണ്ടേയിരിക്കുക, ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒരു വലിയ നേട്ടം കൈവരിച്ചേക്കാം.