പ്ലാസ്റ്റിക്

എനിക്കൊരു പേര് കിട്ടും മുൻപ്

എനിക്ക് ഒരു രൂപമോ പേരോ ഉണ്ടാകുന്നതിന് വളരെ മുമ്പ്, ഞാൻ മനുഷ്യരുടെ ഭാവനയിൽ ജീവിച്ച ഒരു ആശയം മാത്രമായിരുന്നു. നിങ്ങൾക്കു ചുറ്റുമുള്ള ലോകം ഒന്നോർത്തു നോക്കൂ. അന്ന് തടിയും ലോഹവും കല്ലുമായിരുന്നു എല്ലാം. വീടുകൾ തടി കൊണ്ടും, ആയുധങ്ങൾ ലോഹങ്ങൾ കൊണ്ടും നിർമ്മിച്ചു. എന്നാൽ മനുഷ്യർ എപ്പോഴും പുതിയ ഒന്നിനുവേണ്ടി സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. അവർക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള രൂപത്തിലേക്ക് മാറ്റിയെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന, ഭാരം കുറഞ്ഞതും എന്നാൽ ശക്തവുമായ ഒരു വസ്തുവിനെ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു. ആനക്കൊമ്പ് കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ മനോഹരമായ വസ്തുക്കളും ആമയുടെ തോട് കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ ചീപ്പുകളും അവർക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ പ്രകൃതിദത്തമായ വസ്തുക്കൾക്ക് ഒരു പരിമിതിയുണ്ടായിരുന്നു. അവ ദുർലഭമായിരുന്നു. ആനക്കൊമ്പിനു വേണ്ടി ആനകളെയും, തോടിനു വേണ്ടി ആമകളെയും വേട്ടയാടുന്നത് വർദ്ധിച്ചപ്പോൾ, ഈ വസ്തുക്കൾക്ക് വിലയേറി. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് എൻ്റെ ആവശ്യം ലോകം തിരിച്ചറിഞ്ഞു തുടങ്ങിയത്. പ്രകൃതിയെ ആശ്രയിക്കാതെ, മനുഷ്യൻ്റെ ബുദ്ധിയിൽ നിന്ന് പിറവിയെടുക്കുന്ന, ഏത് രൂപവും സ്വീകരിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു പുതിയ വസ്തുവിനായി അവർ കാത്തിരുന്നു.

ചെളിയിൽ നിന്ന് ഉപകരണങ്ങളിലേക്ക്

എൻ്റെ 'ബാല്യകാലം' പരീക്ഷണങ്ങളുടെയും കണ്ടെത്തലുകളുടെയും ഒരു നീണ്ട യാത്രയായിരുന്നു. 1862-ൽ അലക്സാണ്ടർ പാർക്ക്സ് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്നെ ആദ്യമായി ലോകത്തിനു മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. അന്ന് എൻ്റെ പേര് 'പാർക്കെസിൻ' എന്നായിരുന്നു. മരത്തിൻ്റെ സെല്ലുലോസിൽ നിന്നാണ് അദ്ദേഹം എന്നെ രൂപപ്പെടുത്തിയത്. ഞാൻ ആദ്യത്തെ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ചില കുറവുകളുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അത്ര ഉറപ്പുള്ളവനായിരുന്നില്ല. പിന്നീട്, 1869-ൽ ജോൺ വെസ്ലി ഹയാത്ത് എന്ന അമേരിക്കക്കാരൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു വലിയ മാറ്റം കൊണ്ടുവന്നു. ബില്യാർഡ്സ് കളിക്കാനുള്ള പന്തുകൾ ആനക്കൊമ്പ് കൊണ്ടാണ് അക്കാലത്ത് ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നത്. അതിനൊരു ബദൽ കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഠിനമായ പരിശ്രമങ്ങൾക്കൊടുവിൽ, ഞാൻ 'സെല്ലുലോയിഡ്' എന്ന പുതിയ രൂപത്തിൽ പിറന്നു. ഞാൻ കുറച്ചുകൂടി ശക്തനും ഉപയോഗപ്രദനുമായി. എന്നാലും എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ജനനം വരാനിരിക്കുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അത് സംഭവിച്ചത് 1907 ജൂലൈ 13-ാം തീയതിയാണ്. ലിയോ ബേക്ലാൻഡ് എന്ന ബെൽജിയൻ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ പരീക്ഷണശാലയിൽ വെച്ച്, പ്രകൃതിദത്തമായ വസ്തുക്കളുടെ സഹായമില്ലാതെ, പൂർണ്ണമായും രാസവസ്തുക്കളിൽ നിന്ന് ഞാൻ പിറവിയെടുത്തു. 'ബേക്കലൈറ്റ്' എന്നായിരുന്നു എൻ്റെ പുതിയ പേര്. അതൊരു ചരിത്ര നിമിഷമായിരുന്നു. കാരണം, ഭൂമിയിൽ മുമ്പില്ലാത്ത, മനുഷ്യനിർമ്മിതമായ ഒരു പുതിയ വസ്തുവായി ഞാൻ മാറിയിരുന്നു. ആ നിമിഷത്തിലെ ആവേശം എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. അനന്തമായ സാധ്യതകളുടെ ഒരു ലോകമാണ് ഞാൻ മനുഷ്യർക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നുകൊടുത്തത്.

ആയിരം മുഖങ്ങളുള്ള വസ്തു

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി എന്താണെന്നറിയാമോ? ഞാൻ ഒരു പോളിമർ ആണ്. നീണ്ട മുത്തുകൾ കോർത്ത മാല പോലെ, ഒരുപാട് ചെറിയ തന്മാത്രകൾ (മോണോമറുകൾ) ചേർന്ന ഒരു വലിയ ശൃംഖലയാണ് ഞാൻ. ഈ ശൃംഖലകളുടെ ഘടനയിൽ മാറ്റം വരുത്തുന്നതിലൂടെ എൻ്റെ സ്വഭാവവും മാറ്റാൻ കഴിയും. അതുകൊണ്ടാണ് എനിക്ക് ആയിരം മുഖങ്ങളുണ്ടെന്ന് പറയുന്നത്. എനിക്ക് കല്ലുപോലെ ഉറപ്പുള്ളവനാകാൻ കഴിയും, അല്ലെങ്കിൽ റബ്ബർ പോലെ വളയുന്നവനാകാനും. എനിക്ക് കണ്ണാടി പോലെ സുതാര്യനാകാം, അല്ലെങ്കിൽ മഴവില്ലിലെ ഏത് നിറവും സ്വീകരിക്കാം. ഈ അത്ഭുതകരമായ കഴിവ് കാരണം ഞാൻ മനുഷ്യജീവിതത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളിലും എത്തിച്ചേർന്നു. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പഴയ ടെലിഫോണുകളായി ഞാൻ ശബ്ദങ്ങളെ ദൂരെയെത്തിച്ചു. മനോഹരമായ റേഡിയോ പെട്ടികളായി ഞാൻ സംഗീതവും വാർത്തകളും വീടുകളിലെത്തിച്ചു. കുട്ടികളുടെ കളിപ്പാട്ടങ്ങളായും, കാറുകളുടെ ഭാഗങ്ങളായും, അടുക്കളയിലെ പാത്രങ്ങളായും ഞാൻ മാറി. വൈദ്യശാസ്ത്ര രംഗത്ത് ഞാൻ ഒരു വിപ്ലവം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു. അണുവിമുക്തമാക്കാൻ കഴിയുന്ന സിറിഞ്ചുകളും, രക്തം സൂക്ഷിക്കാനുള്ള ബാഗുകളും, ജീവൻരക്ഷാ ഉപകരണങ്ങളുടെ ഭാഗങ്ങളുമൊക്കെയായി ഞാൻ മാറി. ഞാൻ വന്നതോടെ പല സാധനങ്ങളുടെയും വില കുറഞ്ഞു, അവ സാധാരണക്കാർക്കും ലഭ്യമായി. ഞാൻ ജീവിതം കൂടുതൽ എളുപ്പമുള്ളതും, സുരക്ഷിതവും, വർണ്ണാഭവുമാക്കി മാറ്റി.

എൻ്റെ അടുത്ത വലിയ പരിവർത്തനം

കാലം കടന്നുപോയപ്പോൾ, എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഗുണം തന്നെ എനിക്കൊരു വെല്ലുവിളിയായി മാറി. ഞാൻ വളരെക്കാലം നശിക്കാതെ നിലനിൽക്കും. ഇത് എന്നെ ഉപയോഗപ്രദനാക്കിയെങ്കിലും, ഉപയോഗശേഷം വലിച്ചെറിയുമ്പോൾ ഞാൻ ഭൂമിക്ക് ഒരു ഭാരമായി മാറി. സമുദ്രങ്ങളിലും മണ്ണിലും അടിഞ്ഞുകൂടി ഞാൻ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ എന്നെ സൃഷ്ടിച്ച അതേ മനുഷ്യബുദ്ധി ഈ പ്രശ്നത്തിനും ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താൻ തുടങ്ങി. അങ്ങനെയാണ് പുനരുപയോഗം അഥവാ റീസൈക്ലിംഗ് എന്ന ആശയം വന്നത്. എനിക്കിതൊരു പുനർജന്മം പോലെയായിരുന്നു. പഴയ കുപ്പികളും കവറുകളും പുതിയ കസേരകളായും കളിപ്പാട്ടങ്ങളായും മാറാൻ തുടങ്ങി. അതോടൊപ്പം, ശാസ്ത്രജ്ഞർ എൻ്റെ പുതിയ രൂപങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം തുടങ്ങി. ചോളത്തിൽ നിന്നും കരിമ്പിൽ നിന്നും ഉണ്ടാക്കുന്ന 'ബയോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ' അങ്ങനെയാണ് പിറന്നത്. അവ ഉപയോഗശേഷം മണ്ണിൽ അലിഞ്ഞുചേരും. ഇത് എൻ്റെ കഥയിലെ ഒരു പുതിയ അധ്യായമാണ്. മനുഷ്യൻ്റെ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ജനിച്ച ഞാൻ, ഇപ്പോൾ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു നല്ല പങ്കാളിയായി മാറാനുള്ള യാത്രയിലാണ്. എന്നെ സൃഷ്ടിച്ച അതേ കഴിവും ഭാവനയും ഉപയോഗിച്ച് മനുഷ്യർ എന്നെ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ഭാവിക്കായി രൂപപ്പെടുത്തുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്.