ഹെൻറി ഹഡ്സൺ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഹെൻറി ഹഡ്സൺ, വടക്കിൻ്റെ തണുത്തുറഞ്ഞ കടലുകളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച ഒരു പര്യവേക്ഷകനായിരുന്നു ഞാൻ. ഏകദേശം 1565-ൽ ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതൽ എനിക്ക് സമുദ്രത്തോടും അതിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഭീമാകാരമായ കപ്പലുകളോടും വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. കപ്പലോട്ടത്തെയും ദിശാനിർണ്ണയത്തെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ എൻ്റെ യൗവ്വനം ഞാൻ ചെലവഴിച്ചു, ഒരു ദിവസം സ്വന്തമായി ഒരു കപ്പലിൻ്റെ തലവനാകുമെന്നും ലോകത്തിൻ്റെ അറിയപ്പെടാത്ത ഭാഗങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുമെന്നും ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

1607-ൽ മസ്കോവി കമ്പനി എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് കമ്പനി എന്നെ ജോലിക്കെടുത്തതോടെയാണ് എനിക്ക് വലിയ ഒരവസരം ലഭിച്ചത്. ലോകത്തിൻ്റെ മുകളിലൂടെ വടക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ച് ഏഷ്യയിലേക്ക് വേഗത്തിൽ എത്താൻ ഒരു പുതിയ വഴി കണ്ടെത്തണമെന്നായിരുന്നു അവരുടെ ആവശ്യം. എൻ്റെ കപ്പലായ ഹോപ്പ്‌വെല്ലിൽ ഞാനും എൻ്റെ ജോലിക്കാരും മിക്ക യൂറോപ്യന്മാരും പോയിട്ടില്ലാത്തത്ര ദൂരം വടക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഭീമാകാരമായ മഞ്ഞുപാളികളും വിചിത്രമായ തിമിംഗലങ്ങളെയും കണ്ടു, പക്ഷേ മഞ്ഞ് എപ്പോഴും ഞങ്ങളുടെ വഴി തടഞ്ഞു. 1608-ൽ അതേ കമ്പനിക്കുവേണ്ടി ഞാൻ വീണ്ടും ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഒരിക്കൽ കൂടി, തണുത്തുറഞ്ഞ കടൽ ഞങ്ങളെ തിരികെപ്പോകാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി.

ഞാൻ ആ കടൽപ്പാത കണ്ടെത്തിയില്ലെങ്കിലും, എൻ്റെ സാഹസികയാത്രകൾ ആളുകളുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. 1609-ൽ ഞാൻ ഡച്ച് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയിൽ ഒരു ജോലി ഏറ്റെടുത്തു. ഇത്തവണ ഞാൻ സഞ്ചരിച്ചത് 'ഹാഫ് മൂൺ' എന്ന് ഡച്ച് ഭാഷയിൽ അർത്ഥം വരുന്ന ഹാൽവ് മേൻ എന്ന കപ്പലിലായിരുന്നു. വടക്ക് വീണ്ടും മഞ്ഞുപാളികൾ വഴിമുടക്കിയപ്പോൾ, ഞാൻ മറ്റൊരു ആശയം പരീക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ പടിഞ്ഞാറോട്ട്, അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കടന്ന് വടക്കേ അമേരിക്കയിലേക്ക് കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്തു. അവിടെ, ഞാൻ മനോഹരമായ ഒരു വലിയ നദി കണ്ടെത്തുകയും പസഫിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് അത് നയിക്കുമെന്ന് കരുതി അതിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് പസഫിക്കിലേക്ക് എത്തിയില്ലെങ്കിലും, അതൊരു മഹത്തായ കണ്ടെത്തലായിരുന്നു. ഇന്ന് ആ നദി എൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം ഹഡ്സൺ നദി എന്നറിയപ്പെടുന്നു.

1610-ൽ, ഡിസ്കവറി എന്നു പേരുള്ള കപ്പലിൽ ഒരിക്കൽ കൂടി ഇംഗ്ലണ്ടിനായി യാത്ര തിരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ അവസാനത്തേതും ഏറ്റവും പ്രശസ്തവുമായ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഇത്തവണ വടക്കേ അമേരിക്കയിലൂടെ ഒരു 'വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പാത' കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ഉറച്ചിരുന്നു. ഞങ്ങൾ നീണ്ട, മഞ്ഞുനിറഞ്ഞ ഒരു കടലിടുക്കിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് ഒരു ഭീമാകാരമായ ഉൾക്കടലിൽ പ്രവേശിച്ചു. അത് വളരെ വലുതായിരുന്നു, ഒടുവിൽ ഞങ്ങൾ പസഫിക്കിൽ എത്തിയെന്ന് ഞാൻ കരുതി! ഞങ്ങൾ മാസങ്ങളോളം അത് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു, പക്ഷേ ശൈത്യകാലം വന്നപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ കപ്പൽ കട്ടിയുള്ള മഞ്ഞിൽ കുടുങ്ങി. ആ തണുപ്പും ഇരുട്ടും നിറഞ്ഞ ശൈത്യകാലം മുഴുവൻ ഞങ്ങൾക്ക് അവിടെ ചെലവഴിക്കേണ്ടിവന്നു.

ആ ശൈത്യകാലം അവിശ്വസനീയമാംവിധം കഠിനമായിരുന്നു. 1611-ലെ വസന്തമായപ്പോഴേക്കും ഭക്ഷണം കുറഞ്ഞു, എൻ്റെ ജോലിക്കാർ ദേഷ്യത്തിലും ഭയത്തിലുമായിരുന്നു. അവർ എനിക്കെതിരെ തിരിഞ്ഞു, എന്നെയും എൻ്റെ മകൻ ജോണിനെയും വിശ്വസ്തരായ കുറച്ചുപേരെയും ഒരു ചെറിയ ബോട്ടിലാക്കി ആ വലിയ ഉൾക്കടലിൽ ഉപേക്ഷിച്ചു. പിന്നീട് എന്നെ ആരും കണ്ടിട്ടില്ല. എൻ്റെ കഥ ദുഃഖകരമായി അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ യാത്രകൾ വെറുതെയായിരുന്നില്ല. ഞാൻ വരച്ച ഭൂപടങ്ങളും ഞാൻ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്ത സ്ഥലങ്ങളും ലോകത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ ഭാഗം തുറന്നുകൊടുത്തു. ഹഡ്സൺ നദി, ഹഡ്സൺ കടലിടുക്ക്, വിശാലമായ ഹഡ്സൺ ഉൾക്കടൽ എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ പേരിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്, എൻ്റെ സാഹസികയാത്രകൾ വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ ഭാവി രൂപപ്പെടുത്താൻ സഹായിച്ചു.