ഇർവിംഗ് ലാംഗ്മുയർ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ഇർവിംഗ് ലാംഗ്മുയർ. 1881 ജനുവരി 31-ന് ന്യൂയോർക്കിലെ ബ്രൂക്ലിനിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതൽക്കുതന്നെ എൻ്റെ ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വലിയ ജിജ്ഞാസയായിരുന്നു. ഞാൻ മലകൾ കയറുകയും, ഓരോ വസ്തുക്കളും എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് അത്ഭുതപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ ആർതർ ഒരു രസതന്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു. എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയമായ കൗതുകത്തെ അദ്ദേഹം ഒരുപാട് പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ലോകത്തേക്ക് എന്നെ നയിച്ചത് അദ്ദേഹമായിരുന്നു. ആ പ്രോത്സാഹനമാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തെ കണ്ടെത്തലുകളുടെ ഒരു പാതയിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടത്.

എൻ്റെ ഔദ്യോഗിക വിദ്യാഭ്യാസം ആരംഭിച്ചത് കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലായിരുന്നു, അവിടെ ഞാൻ മെറ്റലർജിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിച്ചു. 1903-ൽ ഞാൻ ബിരുദം നേടി. അതിനുശേഷം, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു ആവേശകരമായ ഘട്ടം ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ ജർമ്മനിയിലേക്ക് പോയി, 1906-ൽ ഗൂട്ടിംഗൻ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് പ്രശസ്ത രസതന്ത്രജ്ഞനായ വാൾതർ നെർൺസ്റ്റിൻ്റെ കീഴിൽ പിഎച്ച്.ഡി. നേടി. രസതന്ത്രത്തിലും ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിലും പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടക്കുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞത് എനിക്ക് വലിയ ആവേശമായിരുന്നു. ശാസ്ത്രലോകം വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്ന ആ കാലത്ത് പഠിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഭാഗ്യങ്ങളിലൊന്നായി ഞാൻ കരുതുന്നു.

1909-ൽ, ഞാൻ ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് (ജിഇ) ഗവേഷണ ലബോറട്ടറിയിൽ എൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിച്ചു. അക്കാലത്ത് ലൈറ്റ് ബൾബുകൾക്ക് ഒരു വലിയ പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു: അവയുടെ ഫിലമെൻ്റുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ കത്തിപ്പോകുമായിരുന്നു. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാനായി ഞാൻ നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി. ഒടുവിൽ, ഏകദേശം 1913-ൽ, ഞാൻ ഒരു പുതിയ ആശയം കണ്ടെത്തി. ടങ്സ്റ്റൺ ഫിലമെൻ്റ് ചുരുളാക്കി വെക്കുകയും ഗ്ലാസ് ബൾബിനുള്ളിൽ ഒരു നിഷ്ക്രിയ വാതകം നിറയ്ക്കുകയും ചെയ്താൽ ബൾബ് കൂടുതൽ നേരം നിലനിൽക്കുമെന്നും കൂടുതൽ പ്രകാശിക്കുമെന്നും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഈ കണ്ടുപിടുത്തം ലോകത്തെ പ്രകാശമാനമാക്കുന്ന രീതിയെ മാറ്റിമറിച്ചു. അതോടൊപ്പം, റേഡിയോ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമായിരുന്ന വാക്വം ട്യൂബുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിലും ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചു.

എൻ്റെ ഗവേഷണങ്ങൾ പ്രായോഗികമായ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയില്ല, ഞാൻ സൈദ്ധാന്തികമായ ഗവേഷണങ്ങളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. 'സർഫേസ് കെമിസ്ട്രി' എന്ന ശാസ്ത്രശാഖയിലായിരുന്നു എൻ്റെ പ്രധാന പ്രവർത്തനം. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, വസ്തുക്കളുടെ പ്രതലങ്ങളിലുള്ള തന്മാത്രകളുടെ ഒറ്റ പാളികളുടെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമാണിത്. 1919-ൽ, ആറ്റങ്ങളിൽ ഇലക്ട്രോണുകൾ എങ്ങനെയാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നതെന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു പ്രബന്ധം ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. തന്മാത്രകൾ രൂപം കൊള്ളുന്നതിനായി ആറ്റങ്ങൾ എങ്ങനെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ ഇത് സഹായിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ ഏറ്റവും കൂടുതൽ അഭിമാനിക്കുന്ന പ്രവർത്തനം ഇതായിരുന്നു.

സർഫേസ് കെമിസ്ട്രിയിലെ എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് 1932-ൽ രസതന്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷം തോന്നി. ഒരു വ്യാവസായിക സ്ഥാപനത്തിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന രസതന്ത്രജ്ഞന് ഈ പുരസ്കാരം ലഭിക്കുന്നത് ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു. ശാസ്ത്രം മാത്രമല്ല, എനിക്ക് മറ്റ് താൽപ്പര്യങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. മലകയറ്റവും സ്വന്തമായി വിമാനം പറത്തുന്നതും എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ, കൃത്രിമമായി മഴ പെയ്യിക്കുന്നതിനുള്ള 'ക്ലൗഡ് സീഡിംഗ്' ഉൾപ്പെടെയുള്ള കാലാവസ്ഥാ പഠനങ്ങളിലും ഞാൻ ഏർപ്പെട്ടു.

ഞാൻ 76 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. കണ്ടെത്തലുകൾ നിറഞ്ഞ സംതൃപ്തമായ ഒരു ജീവിതമായിരുന്നു എന്റേത്. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. നമ്മുടെ വീടുകളിലും നഗരങ്ങളിലും പ്രകാശം പരത്തുന്ന, കൂടുതൽ കാലം നിലനിൽക്കുന്ന ലൈറ്റ് ബൾബുകളിലൂടെയും, ആധുനിക ഇലക്ട്രോണിക് ഉപകരണങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാന തത്വങ്ങളിലൂടെയും, ആറ്റങ്ങളുടെയും തന്മാത്രകളുടെയും ചെറിയ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന സർഫേസ് കെമിസ്ട്രി എന്ന ശാസ്ത്രശാഖയിലൂടെയും എൻ്റെ ഓർമ്മകൾ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ വെളിച്ചം എപ്പോഴും പുതിയ തലമുറകൾക്ക് വഴികാട്ടിയായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.