ജെ. എം. ബാരി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ജെയിംസ് മാത്യു ബാരി, പക്ഷേ മിക്കവരും എന്നെ ജെ. എം. എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ 1860 മെയ് 9-ന് സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ കിരീമ്യൂയർ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. എനിക്ക് പത്ത് സഹോദരങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ കൊച്ചുവീട് എപ്പോഴും ബഹളവും കഥകളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മ ഒരു നല്ല കഥാകാരിയായിരുന്നു, കഥകൾ മെനയാനുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം അവിടെ നിന്നാണ് കിട്ടിയതെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. എനിക്ക് ആറ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ വളരെ ദുഃഖകരമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു. 1867-ൽ, എൻ്റെ അമ്മയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട മകനായിരുന്ന എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ ഡേവിഡ്, തൻ്റെ 14-ാം ജന്മദിനത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഒരു വലിയ അപകടത്തിൽപ്പെട്ട് മരിച്ചുപോയി. ഹൃദയം തകർന്ന അമ്മയെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ, ഞാൻ ചിലപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് അദ്ദേഹത്തെപ്പോലെ അഭിനയിക്കുമായിരുന്നു. ആ സമയത്താണ്, ഒരിക്കലും വളരാത്ത, തൻ്റെ കുടുംബത്തെ വിട്ടുപോകാത്ത ഒരു കുട്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശയം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ആദ്യമായി വന്നത്.

എനിക്ക് പഠിക്കാനും വായിക്കാനും വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, ഞാൻ എഡിൻബർഗ് സർവകലാശാലയിൽ പോയി. 1882-ൽ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം കുറച്ചുകാലം ഞാൻ ഒരു പത്രപ്രവർത്തകനായി ജോലി ചെയ്തു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഹൃദയം വലിയ നഗരത്തിൽ ഒരു എഴുത്തുകാരനാകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ, 1885-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ സാധനങ്ങളെല്ലാം പാക്ക് ചെയ്ത് ലണ്ടനിലേക്ക് താമസം മാറി. അത് തിരക്കേറിയതും ആവേശകരവുമായ ഒരു സ്ഥലമായിരുന്നു, എൻ്റെ ശാന്തമായ സ്കോട്ടിഷ് പട്ടണത്തിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഞാൻ ലേഖനങ്ങളും കഥകളും നോവലുകളും എഴുതി, ഞാൻ പതുക്കെ പ്രശസ്തനാകാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ അഭിനിവേശം നാടകത്തോടായിരുന്നു. നടന്മാരും വേഷവിധാനങ്ങളും വെളിച്ചവുമൊക്കെയായി കഥകൾ ഒരു വേദിയിൽ ജീവൻ വെക്കുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ നാടകങ്ങൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി, അവിടെയാണ് എൻ്റെ യഥാർത്ഥ വിളി ഞാൻ കണ്ടെത്തിയതെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.

ലണ്ടനിലെ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു കെൻസിംഗ്ടൺ ഗാർഡൻസ്, അവിടെ ഞാൻ എൻ്റെ വലിയ സെൻ്റ് ബെർണാർഡ് നായയായ പോർത്തോസിനൊപ്പം നടക്കാൻ പോകുമായിരുന്നു. ഏകദേശം 1897-ൽ അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ ലെവെലിൻ ഡേവീസ് കുടുംബത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. ജോർജ്ജ്, ജാക്ക്, പീറ്റർ, മൈക്കിൾ, നിക്കോ എന്നിങ്ങനെ അഞ്ച് അത്ഭുതകരമായ ആൺകുട്ടികളുണ്ടായിരുന്നു. ഞാനും അവരുടെ മാതാപിതാക്കളായ ആർതറും സിൽവിയയുമായി വലിയ സുഹൃത്തുക്കളായി. ഞാൻ അവർക്ക് അതിശയകരമായ കഥകൾ പറഞ്ഞുകൊടുക്കുകയും ഞങ്ങൾ ഭാവനാപരമായ കളികളിൽ ഏർപ്പെടുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കടൽക്കൊള്ളക്കാരും സാഹസികരുമായി അഭിനയിച്ചു, വലിയ യുദ്ധങ്ങൾ ചെയ്യുകയും നിഗൂഢമായ ദ്വീപുകൾ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ ഊർജ്ജവും ഭാവനയിലുള്ള വിശ്വാസവും അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. അവർ കളിക്കുക മാത്രമല്ല, അത് ജീവിക്കുകയായിരുന്നു. അവരുടെ സാഹസിക മനോഭാവമാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കഥാപാത്രത്തിന് എൻ്റെ മനസ്സിൽ വിത്തുപാകിയത്.

ലെവെലിൻ ഡേവീസ് ആൺകുട്ടികളുമായുള്ള എൻ്റെ സൗഹൃദത്തിൽ നിന്നാണ് പറക്കാൻ കഴിയുന്ന, ഒരിക്കലും വളരാത്ത ഒരു കുട്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശയം വന്നത്. ഞാൻ അവന് പീറ്റർ പാൻ എന്ന് പേരിട്ടു. 1902-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച 'ദി ലിറ്റിൽ വൈറ്റ് ബേർഡ്' എന്ന മുതിർന്നവർക്കുള്ള പുസ്തകത്തിലാണ് ഞാൻ ആദ്യമായി അവനെക്കുറിച്ച് എഴുതിയത്. പക്ഷേ അവൻ്റെ യഥാർത്ഥ വീട് വേദിയിലാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. യക്ഷികൾ, കടൽക്കൊള്ളക്കാർ, മുതലകൾ, നെവർലാൻഡ് എന്ന മാന്ത്രിക ദ്വീപ് എന്നിവയെല്ലാം ഞാൻ ഭാവനയിൽ കണ്ടതുപോലെ ഒരു നാടകം സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞാൻ രണ്ടു വർഷം പ്രയത്നിച്ചു. എൻ്റെ നാടകമായ 'പീറ്റർ പാൻ, ഓർ ദി ബോയ് ഹു വുഡ് നോട്ട് ഗ്രോ അപ്പ്' 1904 ഡിസംബർ 27-ന് ലണ്ടനിൽ അരങ്ങേറി. അതൊരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു! നടന്മാർ വേദിക്ക് കുറുകെ പറക്കുന്നത് കണ്ട് ആളുകൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. പീറ്റർ, വെൻഡി, ക്യാപ്റ്റൻ ഹുക്ക്, ലോസ്റ്റ് ബോയ്സ് എന്നിവരുടെ കഥ എല്ലാവരുടെയും ഭാവനയെ പിടികൂടി. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1911-ൽ, ഞാൻ ആ കഥയെ ഇന്ന് നമ്മൾ 'പീറ്റർ ആൻഡ് വെൻഡി' എന്ന് അറിയുന്ന നോവലാക്കി മാറ്റി.

ജീവിതത്തിന് അതിൻ്റേതായ സാഹസികതകളുണ്ട്, ചിലത് സന്തോഷകരവും ചിലത് ദുഃഖകരവുമാണ്. ആൺകുട്ടികളുടെ മാതാപിതാക്കളായ സിൽവിയയും ആർതറും അവർ ചെറുപ്പമായിരുന്നപ്പോൾ തന്നെ മരിച്ചുപോയി, ഞാൻ അവരുടെ രക്ഷാധികാരിയായി. ഞാൻ അവരെ എൻ്റെ സ്വന്തം മക്കളെപ്പോലെ പരിപാലിച്ചു. പീറ്റർ പാൻ എനിക്ക് വലിയ വിജയം നൽകി, അതിൻ്റെ മാന്ത്രികത യഥാർത്ഥ ലോകത്ത് കുറച്ച് നന്മ ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 1929-ൽ, എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനം തോന്നിയ ഒരു കാര്യം ഞാൻ ചെയ്തു: പീറ്റർ പാൻ്റെ കഥയുടെ എല്ലാ അവകാശങ്ങളും—നാടകങ്ങൾ, പുസ്തകങ്ങൾ, എല്ലാം—ലണ്ടനിലെ ഗ്രേറ്റ് ഓർമണ്ട് സ്ട്രീറ്റ് ഹോസ്പിറ്റലിന് ഞാൻ നൽകി, അത് രോഗികളായ കുട്ടികളെ പരിപാലിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ആശുപത്രിയായിരുന്നു. ഇതിനർത്ഥം, എൻ്റെ കഥ എപ്പോഴൊക്കെ പറയപ്പെടുന്നുവോ, അത് ആവശ്യമുള്ള കുട്ടികളെ പരിപാലിക്കാൻ ആശുപത്രിയെ സഹായിക്കുമെന്നാണ്.

ഞാൻ 77 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1937-ൽ അന്തരിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥകൾ എൻ്റെ ഒരു ഭാഗം ജീവനോടെ നിലനിർത്തുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. പീറ്റർ പാൻ ഇത്രയും കാലം സ്നേഹിക്കപ്പെടാൻ കാരണം, നമ്മളോരോരുത്തരിലും അവൻ്റെ ഒരു ചെറിയ അംശം ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ്—സാഹസികതയെ സ്നേഹിക്കുകയും, മാന്ത്രികതയിൽ വിശ്വസിക്കുകയും, യഥാർത്ഥത്തിൽ വളരാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്തതുമായ ആ ഭാഗം. എന്നേക്കും നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു കഥ സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷ, ആശുപത്രിക്ക് നൽകിയ സമ്മാനം കാരണം, പീറ്റർ പാൻ്റെ പൈതൃകം യഥാർത്ഥത്തിൽ കുട്ടികളെ സഹായിക്കുന്നത് തുടരുന്നു. എവിടെയോ, പീറ്റർ ഇപ്പോഴും നെവർലാൻഡിൽ വലിയ സാഹസികതകളിൽ ഏർപ്പെടുന്നുണ്ടാകുമെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു, ഭാവനയുടെ ശക്തിയിൽ വിശ്വസിക്കാൻ നമ്മെയെല്ലാം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.