ജെയിംസ് ക്ലാർക്ക് മാക്സ്വെൽ

എൻ്റെ പേര് ജെയിംസ് ക്ലാർക്ക് മാക്സ്വെൽ. 1831 ജൂൺ 13-ന് സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ എഡിൻബർഗിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതൽ എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും വലിയ ജിജ്ഞാസയായിരുന്നു. 'അതിൻ്റെ പിന്നിലെന്താണ്?' എന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും എൻ്റെ അച്ഛനോട് ചോദിക്കുമായിരുന്നു. 1839-ൽ, എനിക്ക് എട്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ എൻ്റെ അമ്മയെ നഷ്ടപ്പെട്ടത് വലിയൊരു ദുഃഖമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ സംഭവം ഞാനും അച്ഛനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കി. എൻ്റെ ശാസ്ത്രത്തോടുള്ള താൽപ്പര്യം ചെറുപ്പത്തിലേ പ്രകടമായിരുന്നു. 1846-ൽ, എൻ്റെ 14-ാം വയസ്സിൽ, ഓവൽ ആകൃതികൾ വരയ്ക്കാനുള്ള ഒരു പ്രത്യേക രീതിയെക്കുറിച്ച് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ശാസ്ത്രീയ പ്രബന്ധം എഴുതിയപ്പോൾ എനിക്കുണ്ടായ ആവേശം ഇപ്പോഴും ഓർക്കുന്നു.

എൻ്റെ സർവ്വകലാശാലാ പഠനം ആരംഭിക്കുന്നത് 1847-ൽ, വെറും 16 വയസ്സുള്ളപ്പോഴാണ്. ഞാൻ എഡിൻബർഗ് സർവ്വകലാശാലയിൽ ചേർന്നു. പിന്നീട്, 1850-ൽ, കേംബ്രിഡ്ജ് സർവ്വകലാശാലയിലെ പ്രശസ്തമായ ട്രിനിറ്റി കോളേജിലേക്ക് മാറി. ആ കാലത്ത് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരെ കുഴക്കിയിരുന്ന ഒരു വലിയ ചോദ്യത്തിൽ ഞാൻ ആകൃഷ്ടനായി: ശനിയുടെ വലയങ്ങൾ എന്തുകൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്? അവ കട്ടിയുള്ളതോ ദ്രാവകരൂപത്തിലുള്ളതോ ആകാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് ഞാൻ ഗണിതശാസ്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് തെളിയിച്ചു. പകരം, എണ്ണമറ്റ ചെറിയ, വേറിട്ട കണങ്ങളാൽ നിർമ്മിതമാണ് ആ വലയങ്ങളെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. 1859-ൽ ഈ കണ്ടെത്തലിന് എനിക്ക് ആഡംസ് പുരസ്കാരം ലഭിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ ഏറെ അഭിമാനിച്ചു.

അതിനുശേഷം എൻ്റെ ശ്രദ്ധ പ്രകാശത്തിലേക്കും നിറങ്ങളിലേക്കും തിരിഞ്ഞു. നമ്മുടെ കണ്ണുകൾ ചുവപ്പ്, പച്ച, നീല എന്നീ മൂന്ന് തരം റിസീവറുകളിലൂടെയാണ് നിറങ്ങൾ കാണുന്നതെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ സിദ്ധാന്തം. ഈ ആശയം ഉപയോഗിച്ച് 1861-ൽ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ സ്ഥിരമായ കളർ ഫോട്ടോ ഞാൻ എടുത്തു. എൻ്റെ സ്കോട്ടിഷ് പൈതൃകത്തോടുള്ള ആദരസൂചകമായി ഒരു ടാർട്ടൻ റിബണിൻ്റെ ചിത്രമായിരുന്നു അത്. അതോടൊപ്പം ഞാൻ വാതകങ്ങളെക്കുറിച്ചും പഠിച്ചു. വായുവിലെ കാണാൻ കഴിയാത്ത ചെറിയ തന്മാത്രകളുടെ വേഗതയും ഊർജ്ജവും വിവരിക്കാനുള്ള ഒരു രീതി ഞാൻ വികസിപ്പിച്ചു. ഇത് പിന്നീട് വാതകങ്ങളുടെ ഗതിക സിദ്ധാന്തം (kinetic theory of gases) എന്നറിയപ്പെട്ടു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടെത്തലിലേക്കാണ് ഇനി ഞാൻ നിങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകുന്നത്. എൻ്റെ കാലത്തെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വൈദ്യുതിയും കാന്തികതയും രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ശക്തികളായാണ് കണ്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ വർഷങ്ങളുടെ പഠനത്തിലൂടെയും ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ സഹായത്തോടെയും, അവ രണ്ടും ഒരേ കാര്യത്തിൻ്റെ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി: വൈദ്യുതകാന്തികത (electromagnetism). 1865-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ നാല് സമവാക്യങ്ങൾ അടങ്ങിയ 'വൈദ്യുതകാന്തിക മണ്ഡലത്തിൻ്റെ ഒരു ഗതിക സിദ്ധാന്തം' (A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field) എന്ന പ്രബന്ധം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഈ സമവാക്യങ്ങൾ അവിശ്വസനീയമായ ഒരു നിഗമനത്തിലേക്ക് നയിച്ചു: പ്രകാശം തന്നെ ഒരു വൈദ്യുതകാന്തിക തരംഗമാണ്, കൂടാതെ അദൃശ്യമായ മറ്റ് തരംഗങ്ങളും നിലവിലുണ്ടാകണം, അവയെല്ലാം ഒരേ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു.

എൻ്റെ കരിയറിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടവും ശാസ്ത്രത്തിന് വേണ്ടിയായിരുന്നു. 1871-ൽ, കേംബ്രിഡ്ജിലെ ആദ്യത്തെ കാവൻഡിഷ് പ്രൊഫസർ ഓഫ് ഫിസിക്സ് ആകാനുള്ള ബഹുമതി എനിക്ക് ലഭിച്ചു. എൻ്റെ പ്രധാന ദൗത്യം പഠിപ്പിക്കുക എന്നത് മാത്രമല്ല, പരീക്ഷണ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനായി ഒരു പുതിയ, ലോകോത്തര ലബോറട്ടറി സ്ഥാപിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ഭാവി തലമുറയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ അനുയോജ്യമായ സ്ഥലമായി ഞാൻ തന്നെ കാവൻഡിഷ് ലബോറട്ടറി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. മറ്റ് ജിജ്ഞാസുക്കളായ മനസ്സുകളുമായി സഹകരിക്കുന്നതിലും അവരെ പഠിപ്പിക്കുന്നതിലും ഞാൻ വലിയ സന്തോഷം കണ്ടെത്തി.

എൻ്റെ കഥ ഇവിടെ അവസാനിക്കുകയാണ്. ഞാൻ 48 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1879-ൽ ഒരു അസുഖത്തെ തുടർന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ നേരിട്ട് കാണാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, വൈദ്യുതകാന്തികതയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ റേഡിയോ, ടെലിവിഷൻ, വൈ-ഫൈ തുടങ്ങിയ അത്ഭുതകരമായ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾക്ക് അടിത്തറയിട്ടു. മഹാനായ ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീൻ ഉൾപ്പെടെ എനിക്ക് ശേഷം വന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞർ, പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ മാറ്റാൻ എൻ്റെ ആശയങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചു. നമുക്ക് ചുറ്റുമുള്ള അദൃശ്യ ശക്തികൾ മനോഹരവും ലളിതവുമായ ഗണിത നിയമങ്ങളാൽ ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് ലോകത്തെ കാണിച്ചുകൊടുത്തതിൻ്റെ പേരിലാണ് ഞാൻ ഇന്ന് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്.