ജെയിംസ് ഹട്ടൺ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജെയിംസ് ഹട്ടൺ. 1726 ജൂൺ 3-ന് സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ എഡിൻബറോ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എൻ്റെ മനസ്സിൽ നിറയെ ചോദ്യങ്ങളായിരുന്നു. കുന്നുകളും പാറകളും പുഴകളും നോക്കി, 'ഇതൊക്കെ എങ്ങനെ ഇവിടെ വന്നു?' എന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുമായിരുന്നു.

വളർന്നപ്പോൾ, 1750-കളിൽ ഞാൻ ഒരു കർഷകനായി. എൻ്റെ ദിവസങ്ങൾ ഞാൻ പാടങ്ങളിൽ ചിലവഴിച്ചു. മഴ പെയ്യുമ്പോൾ കുന്നുകളിൽ നിന്ന് മണ്ണ് ഒലിച്ച് അരുവികളിലേക്ക് പോകുന്നത് ഞാൻ നോക്കിനിന്നു. അരുവികൾ ആ മണ്ണിനെ ഒഴുക്കിക്കൊണ്ടുപോയി പുതിയ പാളികളായി നിക്ഷേപിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അത് വളരെ പതുക്കെയാണ് സംഭവിച്ചിരുന്നത്. ഒരു പ്രദേശം രൂപപ്പെടാനോ ഒരു പർവ്വതം ഇല്ലാതാകാനോ ഒരുപാട് കാലം എടുക്കുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അത് എനിക്കൊരു വലിയ ആശയം നൽകി: നമ്മൾ വിചാരിക്കുന്നതിലും ഒരുപാട് പ്രായം ഭൂമിക്കുണ്ടെങ്കിലോ?

ഇന്ന് സംഭവിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ—കാറ്റ് വീശുന്നത്, വെള്ളം ഒഴുകുന്നത്, അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നത്—ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി സംഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന അതേ കാര്യങ്ങളാണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. നമ്മുടെ ജനലിന് പുറത്തുള്ള ലോകം ഭൂതകാലത്തിലേക്കുള്ള സൂചനകൾ നൽകുന്നു! 1785-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുമായി പങ്കുവെച്ചു. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന് ദീർഘവും അതിശയകരവുമായ ഒരു കഥയുണ്ടെന്നും, അത് പാറകളിൽ നിന്ന് വായിക്കാൻ പഠിച്ചാൽ മതിയെന്നും ഞാൻ അവരോട് പറഞ്ഞു.

എൻ്റെ ആശയം തെളിയിക്കാൻ എനിക്ക് തെളിവുകൾ വേണമായിരുന്നു. 1788-ൽ, ഞാൻ സ്കോട്ട്ലൻഡിൻ്റെ തീരത്തുള്ള സിക്കാർ പോയിൻ്റ് എന്ന പ്രത്യേക സ്ഥലത്ത് പോയി. അവിടെ ഞാൻ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കാര്യം കണ്ടു! പഴയ പാറകളുടെ പാളികൾ നേരെ കുത്തനെ നിൽക്കുന്നു, അതിന് മുകളിൽ പുതിയ പാറകളുടെ പാളികൾ പരന്നുകിടക്കുന്നു. പഴയ പാറകളെ ചരിക്കാനും, അവയെ ഇല്ലാതാക്കാനും, പിന്നീട് പുതിയ പാറകൾ മുകളിൽ നിക്ഷേപിക്കാനും ഒരുപാട് സമയം എടുത്തിരിക്കണം എന്ന് ഇത് കാണിച്ചുതന്നു. ഞാൻ അന്വേഷിച്ചിരുന്ന തെളിവ് അതായിരുന്നു!

ഞാൻ എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ 'തിയറി ഓഫ് ദി എർത്ത്' എന്ന പുസ്തകത്തിൽ എഴുതി. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന് വളരെ ദീർഘമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ആളുകളെ സഹായിച്ചു. എനിക്ക് 70 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ 'ആധുനിക ഭൂഗർഭശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ പിതാവ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. നമ്മുടെ അത്ഭുതകരമായ ഭൂമിയുടെ അവിശ്വസനീയവും പുരാതനവുമായ കഥ പഠിക്കാൻ എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ നമ്മളെ എല്ലാവരെയും സഹായിച്ചതിൽ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്.