ജോൺ ജെയിംസ് ഓഡുബോൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ജോൺ ജെയിംസ് ഓഡുബോൺ. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പക്ഷികളെ ജീവനുള്ളതുപോലെ വരച്ച ചിത്രകാരൻ എന്ന നിലയിലാണ് പലരും എന്നെ അറിയുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1785 ഏപ്രിൽ 26-ന്, ഇപ്പോൾ ഹെയ്റ്റി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സ്ഥലത്താണ്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം ഫ്രാൻസിലായിരുന്നു. അവിടെവെച്ചാണ് ഞാൻ ആദ്യമായി പക്ഷികളുമായി പ്രണയത്തിലാകുന്നത്. അവയുടെ മനോഹരമായ തൂവലുകളും പാട്ടുകളും എന്നെ ആകർഷിച്ചു. ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം അവയെ നോക്കിയിരിക്കുകയും അവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ എൻ്റെ ഈ കഴിവിനെ ഒരുപാട് പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. കലയോടുള്ള എൻ്റെ ഈ ഇഷ്ടം വളർത്തിയെടുക്കാൻ അദ്ദേഹം എന്നെ സഹായിച്ചു. 1803-ൽ, എനിക്ക് 18 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, അദ്ദേഹം എന്നെ അമേരിക്കയിലേക്ക് അയച്ചു. അവിടെ മിൽ ഗ്രോവ് എന്ന ഫാമിൽ താമസിക്കാനായിരുന്നു അത്. അമേരിക്കയിലെത്തിയപ്പോൾ എൻ്റെ മുന്നിൽ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു പുതിയ ലോകം തന്നെ തുറന്നു. അതൊരു വലിയ സാഹസിക യാത്രയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു.

അമേരിക്കയിലെ മിൽ ഗ്രോവിലെ ജീവിതം എനിക്ക് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. അവിടുത്തെ വനങ്ങളും പുഴകളും പലതരം പക്ഷികളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ ദിവസവും പുതിയ പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താനും അവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും തുടങ്ങി. 1804-ൽ ഞാൻ ഒരു ചെറിയ പരീക്ഷണം നടത്തി. ഒരു ഫീബി എന്ന പക്ഷിയുടെ കാലിൽ ഞാൻ ഒരു നേരിയ നൂല് കെട്ടി. അടുത്ത വർഷം ആ പക്ഷി അതേ സ്ഥലത്തേക്ക് തിരികെ വരുമോ എന്നറിയാനായിരുന്നു അത്. അത്ഭുതം എന്ന് പറയട്ടെ, ആ പക്ഷി അടുത്ത വസന്തകാലത്ത് തിരികെ വന്നു! വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ ആദ്യമായി നടന്ന പക്ഷി വളയം വെക്കൽ (bird banding) പരീക്ഷണങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു അത്. ഈ സമയത്താണ് ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ലൂസി ബേക്കവെല്ലിനെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത്. ഞങ്ങൾ 1808-ൽ വിവാഹിതരായി. ലൂസി എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പിന്തുണയായിരുന്നു. ജീവിതം എപ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞാൻ പല ബിസിനസ്സുകളും തുടങ്ങി, പക്ഷേ അവയെല്ലാം പരാജയപ്പെട്ടു. കാരണം എൻ്റെ യഥാർത്ഥ താല്പര്യം എപ്പോഴും പക്ഷികളെ വരയ്ക്കുന്നതിലും പ്രകൃതിയെ പഠിക്കുന്നതിലുമായിരുന്നു.

എനിക്ക് വലിയൊരു സ്വപ്നമുണ്ടായിരുന്നു. 1820-ഓടെ ഞാൻ ആ സ്വപ്നത്തിനുവേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി: വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ എല്ലാ പക്ഷികളെയും അവയുടെ യഥാർത്ഥ വലുപ്പത്തിൽ വരയ്ക്കുക! അതൊരു ചെറിയ ജോലിയായിരുന്നില്ല. ആ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞാൻ അമേരിക്കയിലുടനീളം യാത്രകൾ ചെയ്തു. മിസിസിപ്പി നദിയുടെ തീരങ്ങളിലൂടെയും ഫ്ലോറിഡയിലെ വനങ്ങളിലൂടെയും ഞാൻ അലഞ്ഞുനടന്നു. എൻ്റെ ചിത്രരചനാ രീതിയും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഞാൻ പക്ഷികളെ അവ ജീവനോടെ ഇരിക്കുന്നതുപോലെ വരയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അതിനായി, ഞാൻ കമ്പികൾ ഉപയോഗിച്ച് അവയെ വിവിധ ഭാവങ്ങളിൽ നിർത്തി, അവയുടെ സ്വാഭാവിക ചുറ്റുപാടിൽ വെച്ച് വരച്ചു. ഓരോ തൂവലും ഓരോ ചലനവും ഞാൻ ശ്രദ്ധയോടെ പകർത്തി. എന്നാൽ, എൻ്റെ ഈ വലിയ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ അമേരിക്കയിൽ ആരും തയ്യാറായില്ല. എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ വളരെ വലുതും ചെലവേറിയതുമാണെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. പക്ഷെ ഞാൻ പിന്മാറിയില്ല. 1826-ൽ, എൻ്റെ സ്വപ്നത്തിന് പിന്തുണ തേടി ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് കപ്പൽ കയറി.

യൂറോപ്പിൽ എത്തിയപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതം മാറിമറിഞ്ഞു. അവിടുത്തെ ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായി. എൻ്റെ പക്ഷികളുടെ വർണ്ണങ്ങളും ജീവസ്സുറ്റ രൂപങ്ങളും അവരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ഒടുവിൽ, എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നമായ 'ദി ബേർഡ്സ് ഓഫ് അമേരിക്ക' എന്ന പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1827-നും 1838-നും ഇടയിൽ ഭാഗങ്ങളായാണ് അത് പുറത്തിറങ്ങിയത്. അതൊരു സാധാരണ പുസ്തകമായിരുന്നില്ല. 'ഡബിൾ എലിഫന്റ് ഫോളിയോ' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ആ പുസ്തകത്തിന് വളരെ വലിയ വലുപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. അതിൽ കൈകൊണ്ട് നിറം നൽകിയ 435 മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോ ചിത്രവും ഒരു കലാസൃഷ്ടിയായിരുന്നു. പിന്നീട്, പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കഥകളും സാഹസികയാത്രകളും വിവരിക്കുന്ന 'ഓർണിത്തോളജിക്കൽ ബയോഗ്രഫി' എന്നൊരു പുസ്തകവും ഞാൻ എഴുതി.

എൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിലും ഞാൻ ചിത്രരചന തുടർന്നു. 'ദി ബേർഡ്സ് ഓഫ് അമേരിക്ക' എന്ന വലിയ പുസ്തകത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ പതിപ്പ് ഞാൻ ഉണ്ടാക്കി, അതുവഴി കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ കാണാൻ സാധിച്ചു. ഞാൻ 65 വയസ്സുവരെ സാഹസികവും പൂർണ്ണവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ഇന്നും, എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ അവയുടെ സൗന്ദര്യത്തിനും ശാസ്ത്രീയമായ കൃത്യതയ്ക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കാനും പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാനും അവ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നു. പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന സംഘടനയായ നാഷണൽ ഓഡുബോൺ സൊസൈറ്റിക്ക് എൻ്റെ പേരാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. എൻ്റെ കഥയിലൂടെ, പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം നിങ്ങളും തിരിച്ചറിയുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.