ജോൺ സ്നോ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജോൺ സ്നോ, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1813 മാർച്ച് 15-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ യോർക്ക് എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് അധികം പണമില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ലോകത്തെക്കുറിച്ച് വലിയ ജിജ്ഞാസയുണ്ടായിരുന്നു. 1827-ൽ, എനിക്ക് വെറും 14 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു ഡോക്ടറുടെ സഹായിയായി ജോലി ചെയ്യാൻ വീട് വിട്ടു. ഈ സമയത്താണ് കോളറ എന്ന ഭയാനകമായ അസുഖം ഞാൻ ആദ്യമായി കാണുന്നത്. അത് ഭയപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു, അതുപോലുള്ള രോഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും അവയ്‌ക്കെതിരെ പോരാടാനും എൻ്റെ ജീവിതം സമർപ്പിക്കണമെന്ന് എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് തോന്നി.

1836-ൽ, എൻ്റെ മെഡിക്കൽ പഠനം തുടരാനായി ഞാൻ ലണ്ടൻ എന്ന വലിയ, തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലേക്ക് മാറി. പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ കാരണം ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ അത് ആവേശകരമായ ഒരു കാലമായിരുന്നു. 1844-ൽ മെഡിക്കൽ ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, അനസ്‌തേഷ്യോളജി എന്ന പുതിയൊരു മേഖലയിൽ എനിക്ക് വലിയ താല്പര്യമായി. ഇതിനുമുമ്പ്, ശസ്ത്രക്രിയ വളരെ വേദനാജനകമായിരുന്നു. രോഗികളെ വേദനയില്ലാത്ത ഗാഢനിദ്രയിലാക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈഥർ, ക്ലോറോഫോം തുടങ്ങിയ വസ്തുക്കളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഠിച്ചു. വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായ നടപടിക്രമങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും സുരക്ഷിതവും ഭയം കുറഞ്ഞതുമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം.

അനസ്‌തേഷ്യയിലുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനം വളരെ പ്രശസ്തമായി. വാസ്തവത്തിൽ, 1853 ഏപ്രിൽ 7-ന്, എന്നെ ബക്കിംഗ്ഹാം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് വിളിച്ചു! വിക്ടോറിയ രാജ്ഞി തന്നെ എൻ്റെ സഹായം അഭ്യർത്ഥിച്ചു. അവരുടെ മകൻ ലിയോപോൾഡ് രാജകുമാരൻ്റെ ജനനസമയത്ത് ഞാൻ അവർക്ക് ക്ലോറോഫോം നൽകി. രാജ്ഞി എന്നെ വിശ്വസിക്കുകയും അവർക്ക് നല്ലൊരു അനുഭവം ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്തതുകൊണ്ട്, മറ്റ് പലരും ഡോക്ടർമാരും അനസ്‌തേഷ്യ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വേദന ലഘൂകരിക്കാനുള്ള ഒരു അത്ഭുതകരമായ, ആധുനിക മാർഗ്ഗമാണെന്ന് അംഗീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഞാൻ അനസ്‌തേഷ്യ ഉപയോഗിച്ച് രോഗികളെ സഹായിക്കുമ്പോഴും, എൻ്റെ മനസ്സ് കോളറയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ആ രോഗം ലണ്ടനിലുടനീളം പടർന്നുപിടിക്കുമായിരുന്നു, അത് എങ്ങനെ തടയണമെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. അക്കാലത്തെ മിക്ക ഡോക്ടർമാരും 'മിയാസ്മ സിദ്ധാന്തം' എന്നൊന്നിൽ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു—അതായത്, രോഗങ്ങൾ പകരുന്നത് ദുർഗന്ധത്തിലൂടെയോ മലിനമായ വായുവിലൂടെയോ ആണെന്ന ആശയം. എന്നാൽ എനിക്ക് മറ്റൊരു ആശയമുണ്ടായിരുന്നു. അസുഖം വായുവിലല്ല, മറിച്ച് ആളുകൾ കുടിക്കുന്ന വെള്ളത്തിലാണെന്ന് ഞാൻ സംശയിച്ചു.

1854 ഓഗസ്റ്റിൽ, ലണ്ടനിലെ സോഹോ ജില്ലയിൽ ഒരു ഭയാനകമായ കോളറ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾക്ക് അസുഖം ബാധിച്ചു. ഞാൻ അന്വേഷിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ ഓരോ വീട്ടിലും പോയി രോഗബാധിതരുടെ കുടുംബങ്ങളുമായി സംസാരിച്ചു. ഓരോ കേസും ഞാൻ ആ പ്രദേശത്തിൻ്റെ ഒരു ഭൂപടത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തി. താമസിയാതെ, ഒരു വ്യക്തമായ മാതൃക പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രോഗം ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലത്തിന് ചുറ്റുമായിരുന്നു കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നത്: ബ്രോഡ് സ്ട്രീറ്റിലെ പൊതുവാട്ടർ പമ്പ്.

എൻ്റെ ഭൂപടം എനിക്ക് ആവശ്യമായ തെളിവായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുപോയി, ബ്രോഡ് സ്ട്രീറ്റിലെ പമ്പാണ് കോളറയുടെ ഉറവിടമെന്ന് അവരെ ബോധ്യപ്പെടുത്തി. 1854 സെപ്റ്റംബർ 8-ന്, അവർ വളരെ ലളിതവും എന്നാൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു: ആർക്കും വെള്ളം കുടിക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അവർ പമ്പിൻ്റെ കൈപ്പിടി നീക്കം ചെയ്തു. അതോടെ, സോഹോയിലെ രോഗവ്യാപനം ഏതാണ്ട് പെട്ടെന്ന് തന്നെ നിന്നു. ഞങ്ങൾ കുറ്റവാളിയെ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു!

എൻ്റെ തെളിവുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, കോളറ വെള്ളത്തിലൂടെ പകരുന്ന ഒരു രോഗമാണെന്ന എൻ്റെ സിദ്ധാന്തം മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ അംഗീകരിക്കാൻ വർഷങ്ങളെടുത്തു. ഞാൻ പഠിച്ച കാര്യങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നതിനായി 1855-ൽ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു. ഞാൻ 45 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ബ്രോഡ് സ്ട്രീറ്റ് പമ്പിനെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ അന്വേഷണം പൊതുജനാരോഗ്യത്തിൻ്റെയും എപ്പിഡെമിയോളജിയുടെയും ശാസ്ത്രത്തിലെ ഒരു സ്ഥാപക സംഭവമായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. ശുദ്ധജലം നമ്മളെ എല്ലാവരെയും ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്തുന്നതിനുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണെന്ന് ശാസ്ത്രവും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ അന്വേഷണവും ഉപയോഗിച്ച് തെളിയിച്ച മനുഷ്യൻ എന്ന നിലയിൽ ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു.