ജോസഫ് ബ്ലാക്ക്

എൻ്റെ പേര് ജോസഫ് ബ്ലാക്ക്. ഫ്രാൻസിലെ ബോർഡോ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിൽ 1728 ഏപ്രിൽ 16-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഫ്രാൻസിലാണ് ജനിച്ചതെങ്കിലും എൻ്റെ കുടുംബം സ്കോട്ട്ലൻഡിൽ നിന്നും അയർലൻഡിൽ നിന്നുമുള്ളവരായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു വൈൻ വ്യാപാരിയായിരുന്നു. പലതരം സാധനങ്ങളും വസ്തുക്കളും കണ്ടു വളർന്നപ്പോൾ, അവയെല്ലാം എന്തു കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്നും എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നും അറിയാൻ എനിക്ക് വലിയ ആകാംഷയായിരുന്നു.

1740-ൽ, എൻ്റെ പന്ത്രണ്ടാം വയസ്സിൽ, ഔപചാരിക പഠനത്തിനായി ഞാൻ ബെൽഫാസ്റ്റിലേക്ക് മാറി. അതിനു ശേഷം, ഗ്ലാസ്ഗോ സർവകലാശാലയിൽ ചേർന്നപ്പോൾ ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. ആദ്യം കല പഠിക്കാനായിരുന്നു എൻ്റെ പദ്ധതി. എന്നാൽ അവിടെ വെച്ച് വില്യം കുള്ളൻ എന്ന എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട അധ്യാപകനെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രസതന്ത്ര ക്ലാസുകൾ എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. അതോടെ ഞാൻ വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ക്ലാസുകൾ വലിയ പ്രഹേളികകൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്തുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. പിന്നീട് എൻ്റെ മെഡിക്കൽ ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കാൻ ഞാൻ എഡിൻബർഗ് സർവകലാശാലയിലേക്ക് മാറി.

ഈ ഭാഗം എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തത്തെക്കുറിച്ചാണ്. 1754-ൽ എഡിൻബർഗ് സർവകലാശാലയിലെ എൻ്റെ അവസാന മെഡിക്കൽ പ്രോജക്റ്റിനായി, മഗ്നീഷ്യം ആൽബ എന്ന വെളുത്ത പൊടിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഠിച്ചു. ഞാൻ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി. ആ പൊടി ചൂടാക്കിയപ്പോൾ അതിൽ നിന്ന് ഒരു പ്രത്യേകതരം വാതകം പുറത്തുവരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഈ വാതകം സാധാരണ വായുവിനേക്കാൾ ഭാരമുള്ളതായിരുന്നു, അതിന് ഒരു മെഴുകുതിരിയുടെ ജ്വാല അണയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. അതിനെ 'ഫിക്സഡ് എയർ' എന്ന് ഞാൻ വിളിച്ചു, കാരണം അതിനെ വീണ്ടും ഖരരൂപത്തിലേക്ക് 'സ്ഥിരപ്പെടുത്താൻ' കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. 1756-ൽ ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ കണ്ടുപിടുത്തം വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. 'വായു' എന്നത് ഒരൊറ്റ വസ്തുവല്ല, മറിച്ച് വ്യത്യസ്ത വാതകങ്ങളുടെ ഒരു മിശ്രിതമാണെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു. ഇന്ന് നിങ്ങൾ എൻ്റെ 'ഫിക്സഡ് എയറിനെ' കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

എന്നെ ആകർഷിച്ച മറ്റൊരു പ്രഹേളികയായിരുന്നു താപം. ഏകദേശം 1761-ൽ, ഐസ് ഉരുകി വെള്ളമാകുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക കാര്യം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അത് ധാരാളം താപം ആഗിരണം ചെയ്യുമ്പോഴും, എല്ലാ ഐസും ഉരുകിത്തീരുന്നതുവരെ അതിൻ്റെ താപനില ഒരേപോലെ തുടർന്നു. ദ്രവ്യത്തിൻ്റെ അവസ്ഥ മാറ്റുന്നതിന് കാരണമാകുന്ന ഒരു മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന അഥവാ 'ലീനം' (latent) ആയ താപം ഉണ്ടെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 'വിശിഷ്ട താപം' എന്ന എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിനെക്കുറിച്ചും ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം - വ്യത്യസ്ത വസ്തുക്കൾക്ക് ചൂടാകാൻ വ്യത്യസ്ത അളവിലുള്ള താപം ആവശ്യമാണ് എന്ന ആശയം. ഈ ആശയങ്ങൾ തികച്ചും പുതിയതായിരുന്നു, ഊർജ്ജത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ അത് മാറ്റിമറിച്ചു.

1756-ൽ ഗ്ലാസ്ഗോ സർവകലാശാലയിലും പിന്നീട് 1766-ൽ എഡിൻബർഗ് സർവകലാശാലയിൽ എൻ്റെ പഴയ അധ്യാപകൻ്റെ സ്ഥാനത്തും ഞാൻ ഒരു പ്രൊഫസറായി ജോലി ചെയ്തു. 30 വർഷത്തിലേറെക്കാലം പഠിപ്പിക്കുന്നത് എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ജെയിംസ് വാട്ട് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനുമായുള്ള എൻ്റെ സൗഹൃദത്തെക്കുറിച്ചും ഞാൻ പറയാം. ലീന താപത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഞാൻ അദ്ദേഹവുമായി പങ്കുവെച്ചു, അത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആവിയന്ത്രം കൂടുതൽ ശക്തവും കാര്യക്ഷമവുമാക്കാൻ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയ ആശയങ്ങൾ പുതിയ വ്യവസായ യുഗത്തിന് ശക്തി പകരുന്നത് കാണാൻ കഴിഞ്ഞത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു.

കണ്ടുപിടിത്തങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സംതൃപ്തമായ ഒരു ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ 71 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1799-ൽ എഡിൻബർഗിലെ എൻ്റെ വീട്ടിൽ വെച്ച് അന്തരിച്ചു. ആധുനിക രസതന്ത്രത്തിൻ്റെ സ്ഥാപകരിലൊരാളായാണ് ഇന്ന് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. വാതകങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ ശാഖയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടു, താപത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ വ്യവസായ വിപ്ലവത്തിന് ഊർജ്ജം പകരാൻ സഹായിച്ചു. ശ്രദ്ധാപൂർവമായ നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും ജിജ്ഞാസ നിറഞ്ഞ മനസ്സിലൂടെയും നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തിൻ്റെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പഠിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.