ജോസഫ് പ്രീസ്റ്റ്ലി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജോസഫ് പ്രീസ്റ്റ്ലി. ഞാൻ 1733 മാർച്ച് 13-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും വലിയ ആകാംക്ഷയായിരുന്നു. പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ഭാഷകൾ. എൻ്റെ ഒഴിവു സമയങ്ങളിൽ ഞാൻ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കുമായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു പുരോഹിതനാകണമെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ ആഗ്രഹം, ഞാൻ അത് ആകുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ, വിശ്വാസത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സംശയങ്ങൾ പോലെ തന്നെ എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ചും ധാരാളം ചോദ്യങ്ങളുണ്ടെന്ന് ഞാൻ പെട്ടെന്നുതന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

ഞാൻ വാറിംഗ്ടൺ അക്കാദമി എന്ന സ്കൂളിൽ അധ്യാപകനായി. പഠിപ്പിക്കുന്നത് എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും ശാസ്ത്രീയമായ ചോദ്യങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഏകദേശം 1766-ൽ, ലണ്ടനിൽ വെച്ച് പ്രശസ്ത അമേരിക്കൻ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനായ ബെഞ്ചമിൻ ഫ്രാങ്ക്ലിനുമായി ഞാൻ ഒരു പ്രധാന കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി. അദ്ദേഹം വൈദ്യുതിയെക്കുറിച്ച് പരീക്ഷണം നടത്തുകയായിരുന്നു, അതുപോലെ ചെയ്യുവാൻ അദ്ദേഹം എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അത് എനിക്ക് വലിയ പ്രചോദനമായി. 1767-ൽ ഞാൻ 'വൈദ്യുതിയുടെ ചരിത്രവും ഇന്നത്തെ അവസ്ഥയും' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകം എഴുതി. അതായിരുന്നു ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ പുതിയ ജീവിതത്തിൻ്റെ തുടക്കം!

അക്കാലത്ത് വാതകങ്ങളെ 'എയർസ്' എന്നായിരുന്നു വിളിച്ചിരുന്നത്, എനിക്കവയിൽ വലിയ താൽപ്പര്യമായി. ഞാൻ ഒരു ബ്രൂവറിയുടെ അടുത്തായിരുന്നു താമസിച്ചിരുന്നത്, അവിടെ ബിയർ ഉണ്ടാക്കുന്ന വലിയ പാത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് വരുന്ന പതയുന്ന വായു ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. 1767-ൽ, ആ വായു വെള്ളത്തിൽ എങ്ങനെ കലർത്താമെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി, അങ്ങനെ ഞാൻ സോഡ വെള്ളം കണ്ടുപിടിച്ചു! എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തം നടന്നത് 1774 ഓഗസ്റ്റ് 1-നാണ്. ഒരു വലിയ ഭൂതക്കണ്ണാടി ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ ഒരു ഗ്ലാസ് ട്യൂബിലെ ചുവന്ന പൊടി ചൂടാക്കി. അതിൽ നിന്ന് ഒരു പ്രത്യേകതരം വായു പുറത്തുവന്നു. ആ വായുവിൽ ഒരു മെഴുകുതിരി വളരെ തിളക്കത്തോടെ കത്തി, അതിൽ വെച്ച ഒരു എലിക്ക് കൂടുതൽ ഊർജ്ജസ്വലത ലഭിച്ചു! ഈ അത്ഭുതകരമായ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് ഞാൻ 'ഡിഫ്ലോജിസ്റ്റിക്കേറ്റഡ് എയർ' എന്ന് പേരിട്ടു.

പിന്നീട്, ഫ്രഞ്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ആൻ്റോയിൻ ലാവോസിയർ എൻ്റെ ഈ പുതിയ വായുവിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും അതിന് ഇന്ന് നമ്മൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന പേര് നൽകുകയും ചെയ്തു: ഓക്സിജൻ. ശാസ്ത്രത്തിന് പുറമെ, എനിക്ക് രാഷ്ട്രീയത്തെയും മതത്തെയും കുറിച്ച് ശക്തമായ അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, അവയൊന്നും അക്കാലത്ത് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ അത്ര പ്രചാരമുള്ളതായിരുന്നില്ല. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, 1791-ൽ എൻ്റെ ആശയങ്ങളോട് വിയോജിപ്പുള്ള ഒരു കൂട്ടം ആളുകൾ എൻ്റെ വീടും വിലയേറിയ ലബോറട്ടറിയും കത്തിച്ചു. അത് വളരെ സങ്കടകരമായ ഒരു ദിവസമായിരുന്നു. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ സുരക്ഷയ്ക്കായി, ഞങ്ങൾ താമസം മാറാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1794-ൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ ജീവിതം ആരംഭിക്കാൻ കപ്പലിൽ അമേരിക്കയിലേക്ക് യാത്രയായി.

എൻ്റെ ബാക്കി ജീവിതം ഞാൻ പെൻസിൽവാനിയയിൽ എൻ്റെ ജോലികളും എഴുത്തും തുടർന്നുകൊണ്ട് ചെലവഴിച്ചു. ഞാൻ 70 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഓക്സിജൻ കണ്ടുപിടിച്ചതിനാണ് ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. വസ്തുക്കൾ എങ്ങനെ കത്തുന്നുവെന്നും നമ്മൾ എങ്ങനെ ശ്വാസമെടുക്കുന്നുവെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിച്ച ആ കണ്ടുപിടുത്തം ശാസ്ത്രത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. പെൻസിൽ കൊണ്ടെഴുതിയ തെറ്റുകൾ മായ്ക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന റബ്ബർ ഇറേസറും പതയുന്ന സോഡ വെള്ളവും പോലുള്ള എൻ്റെ രസകരമായ മറ്റ് കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളെക്കുറിച്ചും ആളുകൾ ഓർക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ, ജിജ്ഞാസയുള്ള ഒരു മനസ്സിന് അത്ഭുതകരമായ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുന്ന കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടത്താനും കഴിയുമെന്ന് നിങ്ങളെ കാണിച്ചുതരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.