മരിയൻ ആൻഡേഴ്സൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എന്റെ പേര് മരിയൻ ആൻഡേഴ്സൺ. 1897 ഫെബ്രുവരി 27-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഫിലാഡൽഫിയയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എനിക്ക് പാട്ടുപാടാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. വെറും ആറ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഞാൻ എന്റെ പള്ളിയിലെ ഗായകസംഘത്തിൽ ചേർന്നു. അവിടെനിന്നാണ് എന്റെ സംഗീതയാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത്. എന്റെ പള്ളിയിലെ ആളുകൾ എനിക്ക് വലിയ പിന്തുണ നൽകി. എനിക്ക് 12 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അച്ഛൻ മരിച്ചുപോയപ്പോൾ, എന്റെ സംഗീത പഠനം മുടങ്ങാതിരിക്കാൻ അവർ പണം പിരിച്ച് എന്നെ സഹായിച്ചു. അവരുടെ സ്നേഹവും പ്രോത്സാഹനവുമാണ് എന്റെ ശബ്ദത്തിന് ആദ്യത്തെ വീട് നൽകിയത്.

എനിക്ക് ഒരു പ്രൊഫഷണൽ ഗായികയാകണമെന്നായിരുന്നു ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം. എന്നാൽ ആ യാത്ര അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഏകദേശം 1917-ൽ, ഞാൻ ഒരു സംഗീത വിദ്യാലയത്തിൽ ചേരാൻ പോയി, പക്ഷേ ഞാൻ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരിയായതുകൊണ്ട് അവർ എന്നെ അവിടെ പഠിപ്പിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു. ആ സംഭവം എന്റെ മനസ്സിനെ വല്ലാതെ വേദനിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ, അതുകൊണ്ടൊന്നും ഞാൻ തളർന്നുപോയില്ല. എന്റെ സ്വപ്നം ഉപേക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഭാഗ്യവശാൽ, എന്നിൽ വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്ന ഗിസപ്പെ ബൊഗെറ്റി എന്ന ഒരു നല്ല സ്വകാര്യ അധ്യാപകനെ എനിക്ക് ലഭിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കീഴിൽ ഞാൻ സംഗീതം അഭ്യസിച്ചു. പിന്നീട്, 1920-കളിലും 1930-കളിലും ഞാൻ യൂറോപ്പിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അവിടെയുള്ള ആളുകൾ എന്റെ നിറം നോക്കാതെ എന്റെ പാട്ടിനെ സ്നേഹിക്കുകയും ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് എനിക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകി.

1939-ൽ എന്റെ ജീവിതത്തിൽ മറക്കാനാവാത്ത ഒരു സംഭവം നടന്നു. വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ കോൺസ്റ്റിറ്റ്യൂഷൻ ഹാൾ എന്ന വലിയൊരു ഹാളിൽ പാടാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിക്കേണ്ടതായിരുന്നു. എന്നാൽ, അവിടെ നിലനിന്നിരുന്ന വേർതിരിവിന്റെ നിയമങ്ങൾ കാരണം കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരിയായ എനിക്ക് അവിടെ പാടാൻ അനുവാദം നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. ഈ അനീതിക്കെതിരെ ഒരുപാട് നല്ല മനുഷ്യർ മുന്നോട്ട് വന്നു. അതിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടവർ അന്നത്തെ പ്രഥമവനിതയായ എലീനർ റൂസ്‌വെൽറ്റും ആഭ്യന്തര സെക്രട്ടറിയായിരുന്ന ഹരോൾഡ് ഇക്കെസുമായിരുന്നു. അവർ എനിക്കുവേണ്ടി ഒരു വലിയ പരിപാടി സംഘടിപ്പിച്ചു. 1939 ഏപ്രിൽ 9-ന്, ഈസ്റ്റർ ദിനത്തിൽ, ലിങ്കൺ മെമ്മോറിയലിന്റെ പടവുകളിൽ നിന്നുകൊണ്ട് പാടാനുള്ള അവസരം അവർ എനിക്കൊരുക്കി. എല്ലാ വർഗ്ഗത്തിലും പെട്ട 75,000-ത്തിലധികം ആളുകൾ എന്റെ പാട്ട് കേൾക്കാൻ അവിടെ തടിച്ചുകൂടി. ആ വലിയ ജനക്കൂട്ടത്തിന് മുന്നിൽ നിന്നുകൊണ്ട് പാടിയപ്പോൾ, സംഗീതത്തിന് ആളുകളെ ഒന്നിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.

എന്റെ ജീവിതത്തിലെ മറ്റൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട നിമിഷം വന്നത് 1955 ജനുവരി 7-നാണ്. അന്ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ പ്രശസ്തമായ മെട്രോപൊളിറ്റൻ ഓപ്പറയിൽ ഒരു പ്രധാന വേഷം പാടുന്ന ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരിയായി ഞാൻ മാറി. അതൊരു വലിയ സ്വപ്നസാക്ഷാത്കാരമായിരുന്നു. എന്റെ ആ പ്രകടനം എന്നെപ്പോലെ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണുന്ന മറ്റ് ഒരുപാട് ഗായകർക്ക് ആ വേദിയിലേക്ക് വരാനുള്ള വാതിൽ തുറന്നുകൊടുത്തു. എന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ മാനിച്ച് എനിക്ക് ഒരുപാട് പുരസ്കാരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതിലൊന്നാണ് 1963-ൽ ലഭിച്ച പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം. ഇതെല്ലാം എനിക്ക് ലഭിച്ച വലിയ അംഗീകാരങ്ങളായിരുന്നു.

ഞാൻ വളരെ നീണ്ടതും മനോഹരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. 96 വയസ്സുവരെ ഞാൻ ജീവിച്ചു. ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുമ്പോൾ, എന്റെ ശബ്ദത്തിന്റെ പേരിൽ മാത്രമല്ല, നീതിക്ക് വേണ്ടി നിലകൊള്ളാനും ആളുകളെ ഒന്നിപ്പിക്കാനും ആ ശബ്ദം ഉപയോഗിച്ചതിന്റെ പേരിലും ഓർക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്റെ സംഗീതം ലോകത്തിന് പ്രത്യാശയുടെയും സമത്വത്തിന്റെയും സന്ദേശം നൽകാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായി മാറി. ആ ഓർമ്മയാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം.