മരിയോ മോളിന

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് മരിയോ മോളിന. 1943 മാർച്ച് 19-ന് മെക്സിക്കോയിലെ മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരിക്കുമ്പോൾ മുതൽ എനിക്ക് ശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത്, എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എനിക്കൊരു കളിപ്പാട്ട മൈക്രോസ്കോപ്പ് വാങ്ങിത്തന്നു, അത് എനിക്കായി ഒരു പുതിയ ലോകം തന്നെ തുറന്നുതന്നു. ആ ആവേശത്തിൽ, ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലെ ഉപയോഗിക്കാത്ത കുളിമുറി ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം കെമിസ്ട്രി ലാബായി മാറ്റി! എൻ്റെ അമ്മായി, എസ്തർ മോളിന, ഒരു രസതന്ത്രജ്ഞയായിരുന്നു. സ്കൂളിൽ പഠിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള പ്രോജക്റ്റുകളിൽ അവർ എൻ്റെ പരീക്ഷണങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. തന്മാത്രകളുടെയും രാസപ്രവർത്തനങ്ങളുടെയും അദൃശ്യമായ ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള എൻ്റെ അഭിനിവേശം ആ ചെറിയ കുളിമുറിയിലെ ലബോറട്ടറിയിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്.

ശാസ്ത്രത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം എന്നെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഒരുപാട് ദൂരേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. 1954-ൽ, എൻ്റെ 11-ാം വയസ്സിൽ, ഞാൻ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെ ഒരു ബോർഡിംഗ് സ്കൂളിൽ ചേർന്നു. അക്കാലത്ത് രസതന്ത്രജ്ഞർക്ക് ജർമ്മൻ ഒരു പ്രധാന ഭാഷയായിരുന്നു, അത് പഠിക്കാനാണ് ഞാൻ അവിടെ പോയത്. സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം ഞാൻ മെക്സിക്കോയിൽ തിരിച്ചെത്തി, നാഷണൽ ഓട്ടോണമസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് മെക്സിക്കോയിൽ (UNAM) നിന്ന് കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിച്ചു. 1965-ൽ ഞാൻ ബിരുദം നേടി. എന്നിട്ടും എനിക്ക് അറിവിനോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ പഠനം ജർമ്മനിയിൽ തുടർന്നു, പിന്നീട് അമേരിക്കയിലേക്ക് മാറി. 1972-ൽ, കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലെ ബെർക്ക്‌ലിയിൽ നിന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ ഡോക്ടറേറ്റ്, അതായത് പിഎച്ച്.ഡി. നേടി. വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും അവയുടെ ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ ശാസ്ത്രം എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാമെന്നും എൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

1973-ൽ, ഞാൻ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലെ ഇർവിനിൽ വെച്ച് എഫ്. ഷെർവുഡ് റൗളണ്ട് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ഷെറി എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. ക്ലോറോഫ്ലൂറോകാർബണുകൾ അഥവാ സി.എഫ്.സി. (CFCs) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കൂട്ടം രാസവസ്തുക്കളെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ അന്വേഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. അക്കാലത്ത്, എയറോസോൾ ഹെയർസ്പ്രേ ക്യാനുകളിലും റഫ്രിജറേറ്ററുകളിലും എയർകണ്ടീഷണറുകളിലുമെല്ലാം സി.എഫ്.സി. ഉണ്ടായിരുന്നു. അവ തികച്ചും സുരക്ഷിതമാണെന്നാണ് എല്ലാവരും കരുതിയിരുന്നത്. പക്ഷേ ഷെറിയും ഞാനും ചിന്തിച്ചു: ഈ രാസവസ്തുക്കളെല്ലാം വായുവിലേക്ക് പുറത്തുവിട്ട ശേഷം അവയ്ക്ക് എന്ത് സംഭവിക്കുന്നു? ഞങ്ങൾ ഭയാനകമായ ഒരു കാര്യം കണ്ടെത്തി. സി.എഫ്.സി. അപ്രത്യക്ഷമാവുകയായിരുന്നില്ല; അവ അന്തരീക്ഷത്തിലെ സ്ട്രാറ്റോസ്ഫിയർ എന്ന ഉയർന്ന പാളിയിലേക്ക് ഒഴുകിനീങ്ങുകയായിരുന്നു. അവിടെ, സൂര്യൻ്റെ ശക്തമായ രശ്മികൾ അവയെ വിഘടിപ്പിക്കുകയും, ഈ പ്രക്രിയ ഭൂമിയുടെ സംരക്ഷണ കവചമായ ഓസോൺ പാളിയെ നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. 1974 ജൂണിൽ 'നേച്ചർ' എന്ന ശാസ്ത്ര ജേണലിൽ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.

ആദ്യം പലരും ഞങ്ങളുടെ ഗവേഷണത്തെ വിശ്വസിച്ചില്ല. സി.എഫ്.സി. നിർമ്മിക്കുന്ന കമ്പനികൾ പ്രത്യേകിച്ചും ഞങ്ങളെ വിമർശിച്ചു. പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് സത്യം സംസാരിക്കണമായിരുന്നു. സൂര്യൻ്റെ ദോഷകരമായ അൾട്രാവയലറ്റ് വികിരണങ്ങളിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലെ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഓസോൺ പാളിക്ക് അവിശ്വസനീയമായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലുകൾ മറ്റ് ഗവേഷകർക്കും രാഷ്ട്രീയക്കാർക്കും പൊതുജനങ്ങൾക്കും വിശദീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ധാരാളം യാത്ര ചെയ്യുകയും പ്രഭാഷണങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്തു. അത് ഒരു പ്രയാസമേറിയ പോരാട്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ പിന്മാറിയില്ല. പിന്നീട്, 1985-ൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ അൻ്റാർട്ടിക്കയ്ക്ക് മുകളിലുള്ള ഓസോൺ പാളിയിൽ ഒരു വലിയ വിള്ളൽ കണ്ടെത്തി. ലോകത്തിന് ആവശ്യമായ തെളിവായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങളുടെ സിദ്ധാന്തം ശരിയാണെന്നും അപകടം യാഥാർത്ഥ്യമാണെന്നും അതോടെ തെളിഞ്ഞു.

മനുഷ്യൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഈ ഗ്രഹത്തെ മുഴുവൻ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തൽ തെളിയിച്ചു. എന്നാൽ നമ്മുടെ തെറ്റുകൾ തിരുത്താൻ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും അത് കാണിച്ചുതന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഗവേഷണത്തിൻ്റെ ഫലമായി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള രാജ്യങ്ങൾ ഒരുമിച്ചുകൂടി 1987-ൽ മോൺട്രിയൽ പ്രോട്ടോക്കോൾ എന്ന ഒരു കരാറിൽ ഒപ്പുവച്ചു. അവർ സി.എഫ്.സി. നിർമ്മിക്കുന്നതും ഉപയോഗിക്കുന്നതും നിർത്താമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അത് വിജയിച്ചു! ഓസോൺ പാളി മെല്ലെ ഭേദമാകാൻ തുടങ്ങി. 1995-ൽ, എനിക്കും ഷെറി റൗളണ്ടിനും പോൾ ക്രൂറ്റ്സൺ എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞനും ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തിന് രസതന്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു. അതൊരു അവിശ്വസനീയമായ ബഹുമതിയായിരുന്നു. നമ്മുടെ ലോകത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ സഹായിക്കേണ്ടത് എത്ര പ്രധാനമാണെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം വായുമലിനീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം തുടങ്ങിയ മറ്റ് പാരിസ്ഥിതിക പ്രശ്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനായി ഞാൻ ചെലവഴിച്ചു. എനിക്ക് 77 വയസ്സുണ്ടായിരുന്നു, 2020-ൽ എൻ്റെ ജന്മനാടായ മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിൽ വെച്ച് ഞാൻ അന്തരിച്ചു. അന്തരീക്ഷവുമായുള്ള ലോകത്തിൻ്റെ ബന്ധം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിച്ച ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനായിട്ടാണ് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ജിജ്ഞാസ, കഠിനാധ്വാനവും സത്യം പറയാനുള്ള ധൈര്യവുമായി ചേരുമ്പോൾ, വരും തലമുറകൾക്കായി നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ തീർച്ചയായും കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ കാണിച്ചുതരുന്നു.