മേരി ഷെല്ലി

എൻ്റെ പേര് മേരി ഷെല്ലി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഒരു ഭീകരജീവിയെ സൃഷ്ടിച്ച എഴുത്തുകാരിയായിട്ടാണ് പലരും എന്നെ അറിയുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1797 ഓഗസ്റ്റ് 30-ന് ലണ്ടനിലാണ്. ഞാൻ ജനിച്ചത് ആശയങ്ങളുടെയും വാക്കുകളുടെയും ലോകത്താണ്. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ, മേരി വോൾസ്റ്റോൺക്രാഫ്റ്റും വില്യം ഗോഡ്വിനും, അവരുടെ കാലത്തെ പ്രശസ്തരായ എഴുത്തുകാരായിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മ സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടി വാദിച്ച ഒരു ധീരയായ സ്ത്രീയായിരുന്നു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, എനിക്ക് ജന്മം നൽകി ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവർ ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. അതുകൊണ്ട് എനിക്ക് അമ്മയുടെ സ്നേഹം അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പക്ഷേ, എൻ്റെ അച്ഛൻ എനിക്ക് അസാധാരണമായ ഒരു വിദ്യാഭ്യാസം നൽകി. ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോയില്ല, പകരം ഞങ്ങളുടെ വീട് തന്നെ ഒരു വിദ്യാലയമായി മാറി. പുസ്തകങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടാണ് ഞാൻ വളർന്നത്. അക്കാലത്തെ പ്രഗത്ഭരായ ചിന്തകരും കവികളും എഴുത്തുകാരും ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലെ നിത്യസന്ദർശകരായിരുന്നു. അവരുടെ സംഭാഷണങ്ങൾ കേട്ടും പുസ്തകങ്ങൾ വായിച്ചും എൻ്റെ ഭാവനയ്ക്ക് ചിറകുകൾ മുളച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതം ആകെ മാറ്റിമറിച്ചത് 1814-ൽ ഞാൻ പെഴ്സി ബിഷ് ഷെല്ലി എന്ന ഊർജ്ജസ്വലനായ യുവകവിയെ കണ്ടുമുട്ടിയതോടെയാണ്. ഞങ്ങൾ പ്രണയത്തിലാവുകയും ഒരുമിച്ച് യൂറോപ്പിലേക്ക് ഒളിച്ചോടാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അതൊരു സാഹസികമായ യാത്രയായിരുന്നു. 1816-ലെ വേനൽക്കാലം ഞങ്ങൾക്ക് മറക്കാനാവാത്തതായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെത്തിയ ആ വർഷം 'വേനലില്ലാത്ത വർഷം' എന്നാണ് അറിയപ്പെട്ടത്. കാരണം, ആ വേനൽക്കാലം മുഴുവൻ മൂടൽമഞ്ഞും മഴയും കൊണ്ട് ഇരുണ്ടതായിരുന്നു. അവിടെ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സുഹൃത്തും പ്രശസ്ത കവിയുമായ ലോർഡ് ബൈറനോടൊപ്പം താമസിച്ചു. ഒരു രാത്രി, മോശം കാലാവസ്ഥ കാരണം പുറത്തുപോകാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ, ബൈറൺ ഞങ്ങളോട് ഒരു വെല്ലുവിളി നടത്തി: എല്ലാവരും ഓരോ പ്രേതകഥ എഴുതുക. ആ വെല്ലുവിളിയാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായത്. മറ്റുള്ളവർ ചെറിയ കഥകൾ എഴുതാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ മനസ്സിൽ വലിയൊരു ആശയം രൂപപ്പെടുകയായിരുന്നു.

ദിവസങ്ങളോളം ഒരു നല്ല കഥയ്ക്കായി ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. ഒരു രാത്രി, ഉറക്കത്തിനും ഉണർവിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു അവസ്ഥയിൽ, എനിക്കൊരു ഭയാനകമായ ദൃശ്യം മനസ്സിൽ തെളിഞ്ഞു. ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ താൻ നിർമ്മിച്ച ഭീകരരൂപിയായ ഒരു ജീവിക്ക് ജീവൻ നൽകുന്നതായിരുന്നു ആ കാഴ്ച. ആ ജീവിയുടെ മഞ്ഞക്കണ്ണുകൾ തുറക്കുന്നതും ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഭയന്ന് ഓടിപ്പോകുന്നതും ഞാൻ കണ്ടു. ആ 'ഉണർന്ന സ്വപ്നമാണ്' എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ നോവലിന് കാരണമായത്. ആ വേനൽക്കാലത്ത് തന്നെ ഞാൻ 'ഫ്രാങ്കൻസ്റ്റീൻ; അഥവാ, ആധുനിക പ്രോമിത്യൂസ്' എന്ന നോവൽ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. 1818 ജനുവരി 1-ന് പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോൾ, അതിൽ എൻ്റെ പേരുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു സ്ത്രീ എഴുതിയതാണെന്ന് അറിഞ്ഞാൽ ആളുകൾ അത് ഗൗരവമായി എടുക്കില്ലെന്ന് പലരും കരുതി. ശാസ്ത്രം, സൃഷ്ടി, ഉത്തരവാദിത്തം തുടങ്ങിയ വലിയ വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ ആ പുസ്തകം ഉയർത്തി. അത് വലിയ വിജയമായി. ഒടുവിൽ, 1823-ൽ ഇറങ്ങിയ രണ്ടാം പതിപ്പിലാണ് എൻ്റെ പേര് അതിൽ ചേർത്തത്.

ഫ്രാങ്കൻസ്റ്റീൻ എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ സ്വകാര്യ ജീവിതത്തിൽ സന്തോഷത്തോടൊപ്പം വലിയ ദുഃഖങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നു. 1816 ഡിസംബർ 30-ന് ഞാനും പെഴ്സിയും വിവാഹിതരായി. എന്നാൽ ഞങ്ങൾക്ക് ജനിച്ച പല കുഞ്ഞുങ്ങളെയും ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ടത് ഞങ്ങളെ വല്ലാതെ തളർത്തി. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ദുരന്തം സംഭവിച്ചത് 1822-ലാണ്. എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭർത്താവ് പെഴ്സി ഒരു ബോട്ട് അപകടത്തിൽ മുങ്ങിമരിച്ചു. ആ നഷ്ടം താങ്ങാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു. എനിക്ക് ജീവിക്കാനുണ്ടായിരുന്നത് ഞങ്ങളുടെ ഏക മകൻ പെഴ്സി ഫ്ലോറൻസിന് വേണ്ടിയായിരുന്നു. അവനെ വളർത്താനായി ഞാൻ ഒരു പ്രൊഫഷണൽ എഴുത്തുകാരിയാകാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ കവിതകൾ എഡിറ്റ് ചെയ്ത് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അതോടൊപ്പം മറ്റു നോവലുകളും കഥകളും എഴുതി ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി.

ഞാൻ 53 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. 1851 ഫെബ്രുവരി 1-ന് എൻ്റെ ജീവിതയാത്ര അവസാനിച്ചു. ഇന്ന് ലോകം എന്നെ ഓർക്കുന്നത് ഫ്രാങ്കൻസ്റ്റീൻ എന്ന ഭീകരജീവിയുടെ സ്രഷ്ടാവ് എന്ന നിലയിലാണ്. ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ സാധ്യതകളെയും അപകടങ്ങളെയും കുറിച്ച് ചിന്തിപ്പിച്ച ഒരു കഥയിലൂടെ സയൻസ് ഫിക്ഷൻ എന്ന സാഹിത്യശാഖയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടവരിൽ ഒരാളായും എന്നെ കണക്കാക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ ഇന്നും ആളുകളെ ചിന്തിപ്പിക്കുകയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നത് എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നു. എൻ്റെ ഭാവനയിൽ പിറന്ന ആ ജീവി ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ളവരുടെ മനസ്സിൽ ജീവിക്കുന്നു.