പിയറി ക്യൂറി

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് പിയറി ക്യൂറി. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഫ്രാൻസിലെ പാരീസിലാണ്, അവിടെ 1859 മെയ് 15-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, ഒരു ക്ലാസ് മുറിയിൽ അടങ്ങിയിരിക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. പകരം, ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും പ്രകൃതി എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ഒരു ഡോക്ടറായിരുന്ന എൻ്റെ അച്ഛൻ ഇത് മനസ്സിലാക്കുകയും എന്നെ വീട്ടിൽ പഠിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹവും എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ ജാക്വസും എന്നെ ഗണിതത്തെയും ശാസ്ത്രത്തെയും കുറിച്ച് പഠിപ്പിച്ചു. സങ്കീർണ്ണമായ ആശയങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ജ്യാമിതിയിൽ, ഇത് ലോകത്തെ ത്രിമാന രൂപത്തിൽ കാണാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. ഈ പഠനരീതി എനിക്ക് തികച്ചും അനുയോജ്യമായിരുന്നു, 1878-ൽ എനിക്ക് 18 വയസ്സായപ്പോഴേക്കും, പ്രശസ്തമായ സോർബോൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ഞാൻ സയൻസിൽ ബിരുദം നേടി. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ അഭിനിവേശം വ്യക്തമായിരുന്നു: പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന നിയമങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

സർവ്വകലാശാല പഠനത്തിനുശേഷം, ഞാനും എൻ്റെ സഹോദരൻ ജാക്വസും ഗവേഷണ പങ്കാളികളായി. ഞങ്ങൾ ലബോറട്ടറിയിൽ മണിക്കൂറുകളോളം ക്രിസ്റ്റലുകളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചു. 1880-ൽ, ഞങ്ങൾ 'പീസോഇലക്ട്രിസിറ്റി' എന്ന് വിളിച്ച ഒരു ആവേശകരമായ കണ്ടെത്തൽ നടത്തി. ചിലതരം ക്രിസ്റ്റലുകളെ അമർത്തുമ്പോൾ അവ ഒരു ചെറിയ വൈദ്യുത സ്പാർക്ക് ഉണ്ടാക്കുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി! ഞങ്ങൾ അവയിൽ വൈദ്യുതി പ്രയോഗിച്ചപ്പോൾ അവയുടെ രൂപം മാറി. ഈ കണ്ടെത്തൽ വളരെ ഉപയോഗപ്രദമായിരുന്നു, ഇന്നും മൈക്രോഫോണുകളിലും വാച്ചുകളിലും ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു. ജാക്വസുമായുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ശേഷം, മറ്റൊരു അദൃശ്യ ശക്തിയായ കാന്തികതയിൽ ഞാൻ ആകൃഷ്ടനായി. താപനില കാന്തങ്ങളെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഒരു കാന്തത്തെ ഒരു നിശ്ചിത താപനിലയിലേക്ക് ചൂടാക്കിയാൽ, അതിന് പെട്ടെന്ന് അതിൻ്റെ കാന്തിക ശക്തി നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ആ പ്രത്യേക താപനില ഇപ്പോൾ എൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം 'ക്യൂറി പോയിൻ്റ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ പ്രവർത്തനം എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു, 1895-ൽ ഈ പഠനങ്ങൾക്ക് ഞാൻ ഡോക്ടറേറ്റ് ബിരുദം നേടി.

1894-ൽ, പോളണ്ടിൽ നിന്നുള്ള മരിയ സ്ക്ലോഡോവ്സ്ക എന്ന മിടുക്കിയായ യുവ ശാസ്ത്രജ്ഞയെ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി. ഒരു സുഹൃത്താണ് ഞങ്ങളെ പരിചയപ്പെടുത്തിയത്, അവൾക്ക് കുറച്ച് ലബോറട്ടറി സൗകര്യം കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് സഹായിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കരുതി. ഞങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി, അവളുടെ ബുദ്ധിയിലും ഗവേഷണത്തോടുള്ള അവളുടെ അഭിനിവേശത്തിലും ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം പ്രണയത്തിലായി, മാത്രമല്ല കണ്ടെത്തലുകൾ എന്ന ഞങ്ങളുടെ പൊതുവായ സ്വപ്നവുമായും ഞങ്ങൾ പ്രണയത്തിലായി. 1895 ജൂലൈ 26-ന് ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി, അവൾ മേരി ക്യൂറി എന്ന പേരിൽ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അറിയപ്പെട്ടു. ആ സമയത്ത്, 1896-ൽ, ഹെൻറി ബെക്വറൽ എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ യുറേനിയം എന്ന പദാർത്ഥം ദുരൂഹവും അദൃശ്യവുമായ രശ്മികൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തി. മേരി ഇതിൽ ആകൃഷ്ടയാകുകയും അത് തൻ്റെ ഡോക്ടറേറ്റ് ഗവേഷണ വിഷയമാക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അവളുടെ പ്രോജക്റ്റ് വളരെ നൂതനമായതിനാൽ എൻ്റെ സ്വന്തം ഗവേഷണം താൽക്കാലികമായി നിർത്തി അവളോടൊപ്പം ചേരാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങൾ അവിശ്വസനീയമായ ഒന്നിൻ്റെ വക്കിലാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ ലബോറട്ടറി കാറ്റുകടക്കുന്ന ഒരു പഴയ ഷെഡ് മാത്രമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അത് മാന്ത്രികതയുടെയും കണ്ടെത്തലിൻ്റെയും ഒരിടമായിരുന്നു. മറ്റ് ധാതുക്കളും ഈ വിചിത്രമായ രശ്മികൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഞങ്ങൾ പരിശോധിക്കാൻ തുടങ്ങി. പിച്ച്ബ്ലെൻഡ് എന്ന ധാതു ശുദ്ധമായ യുറേനിയത്തേക്കാൾ വളരെ ശക്തിയേറിയതാണെന്ന് ഞങ്ങൾ ഉടൻ കണ്ടെത്തി. ഇതിനർത്ഥം അതിനുള്ളിൽ പുതിയതും കണ്ടെത്താത്തതുമായ ഒരു മൂലകം ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി! മാസങ്ങളോളം, അതിലെ വിവിധ ഭാഗങ്ങൾ വേർതിരിക്കുന്നതിനായി ഞങ്ങൾ പിച്ച്ബ്ലെൻഡിൻ്റെ വലിയ പാത്രങ്ങൾ തിളപ്പിക്കുകയും ഇളക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് അശ്രാന്തമായി പ്രവർത്തിച്ചു. അത് കഠിനവും നടുവൊടിക്കുന്നതുമായ ജോലിയായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1898 ജൂലൈയിൽ ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടു. ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ മൂലകം കണ്ടെത്തി, മേരി അതിന് തൻ്റെ മാതൃരാജ്യമായ പോളണ്ടിനോടുള്ള ബഹുമാനാർത്ഥം പൊളോണിയം എന്ന് പേരിട്ടു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ നിർത്തിയില്ല. പിച്ച്ബ്ലെൻഡിൽ ഇതിലും ശക്തമായ മറ്റൊരു മൂലകം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. 1898 ഡിസംബറിൽ, ഞങ്ങൾ അത് കണ്ടെത്തി, അത് പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശക്തമായ രശ്മികൾ അഥവാ 'വികിരണം' കാരണം അതിന് റേഡിയം എന്ന് പേരിട്ടു. ഞങ്ങൾ പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ രണ്ട് പുതിയ ഭാഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.

ഞങ്ങൾ 'റേഡിയോ ആക്ടിവിറ്റി' എന്ന് വിളിച്ച ഈ പുതിയ ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ലോകം ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1903-ൽ, എനിക്കും മേരിക്കും ഹെൻറി ബെക്വറലിനും ഞങ്ങളുടെ ഗവേഷണത്തിന് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം സംയുക്തമായി ലഭിച്ചു. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മികച്ച സൗകര്യങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ അത് ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചു. 1904-ൽ, എനിക്ക് ഒടുവിൽ സോർബോണിൽ ഒരു പ്രൊഫസർഷിപ്പ് ലഭിച്ചു. ഉത്തരം കണ്ടെത്തേണ്ട കൂടുതൽ ചോദ്യങ്ങളും നടത്തേണ്ട കണ്ടെത്തലുകളുമായി ഞങ്ങളുടെ ഭാവി ശോഭനമാണെന്ന് തോന്നി. എന്നാൽ എൻ്റെ ജീവിതം വളരെ അപ്രതീക്ഷിതമായി അവസാനിച്ചു. 1906 ഏപ്രിൽ 19-ന് പാരീസിലെ ഒരു മഴയുള്ള ദിവസം, ഞാൻ തിരക്കേറിയ ഒരു തെരുവ് മുറിച്ചുകടക്കുമ്പോൾ തെന്നി ഒരു കുതിരവണ്ടിയുടെ മുന്നിലേക്ക് വീണു. എൻ്റെ യാത്രയെ ചെറുതാക്കിയ ഒരു ദാരുണമായ അപകടമായിരുന്നു അത്.

എനിക്ക് 46 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എൻ്റെ സമയം ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതിലും കുറവായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഞാനും മേരിയും ഒരുമിച്ച് ചെയ്ത പ്രവർത്തനം ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ മേഖല തുറന്നു. പൊളോണിയത്തിൻ്റെയും റേഡിയത്തിൻ്റെയും ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ ആറ്റത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ മാറ്റിമറിക്കുകയും പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ വസ്തു അതല്ലെന്ന് തെളിയിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇന്ന്, കാൻസർ പോലുള്ള രോഗങ്ങളെ ചികിത്സിക്കുന്നത് മുതൽ ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത് വരെ റേഡിയോ ആക്ടിവിറ്റി പ്രധാനപ്പെട്ട രീതികളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു. റേഡിയോ ആക്ടിവിറ്റി അളക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ശാസ്ത്രീയ യൂണിറ്റായ 'ക്യൂറി' ഞങ്ങളുടെ ബഹുമാനാർത്ഥം നാമകരണം ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഒരു സമർപ്പിത ശാസ്ത്രജ്ഞനായും എൻ്റെ ഭാര്യയുമായി പങ്കിട്ട അവിശ്വസനീയമായ പങ്കാളിത്തത്തിൻ്റെ പേരിലും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു, ആ പങ്കാളിത്തം ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു.