പോക്കഹോണ്ടാസ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് അമോനൂട്ട്, പക്ഷേ നിങ്ങൾ എന്നെ പോക്കഹോണ്ടസ് എന്ന എന്റെ ബാല്യകാല ഇരട്ടപ്പേരിൽ അറിയുമായിരിക്കും, അതിനർത്ഥം 'കളിക്കുട്ടി' എന്നാണ്. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പേര് മറ്റോഅക എന്നായിരുന്നു. ഞാൻ ജനിച്ചത് പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ കാടുകളും, വിശാലമായ നദികളും, തിരക്കേറിയ ഗ്രാമങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകത്താണ്, എൻ്റെ ആളുകൾ അതിനെ സെനാകോമാകാ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. നിങ്ങൾക്കിന്ന് വിർജീനിയയുടെ ഭാഗമായി അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ഭൂമി, ഏകദേശം മുപ്പതോളം ഗോത്രങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടായ്മയായിരുന്നു, അവരെയെല്ലാം നയിച്ചത് എൻ്റെ ജ്ഞാനിയും ശക്തനുമായ അച്ഛൻ വഹുംസെനാകാവ് ആയിരുന്നു. ഇംഗ്ലീഷുകാർ അദ്ദേഹത്തെ പിന്നീട് ചീഫ് പോവ്ഹാറ്റൻ എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം ഋതുക്കളുടെ താളം അനുസരിച്ചായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വസന്തകാലത്ത് ചോളം, ബീൻസ്, മത്തങ്ങ എന്നിവ നട്ടു, വേനൽക്കാലത്ത് മീൻ പിടിച്ചു, ശരത്കാലത്ത് മാനിനെ വേട്ടയാടി, ശൈത്യകാലത്ത് കഥകൾ പറയാൻ തീയുടെ ചുറ്റും ഒത്തുകൂടി. ഭൂമി ഒരു സമ്മാനമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചു, ഓരോ മരത്തെയും നദിയെയും മൃഗത്തെയും ഞങ്ങൾ ബഹുമാനത്തോടെ കണ്ടു. ഞാൻ ഒരു ഗോത്രത്തലവൻ്റെ മകളായിരുന്നു, അതിനർത്ഥം എനിക്ക് ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നാണ്. ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കാനും, മൃഗത്തോൽ പാകപ്പെടുത്താനും, ഞങ്ങളുടെ ജനതയെ ഒരുമിച്ച് നിർത്തുന്ന പാരമ്പര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാനും ഞാൻ പഠിച്ചു. എൻ്റെ ലോകം ഊർജ്ജസ്വലവും സമൂഹബോധം നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. അത് സന്തുലിതാവസ്ഥയുടെയും ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധങ്ങളുടെയും ഒരു ലോകമായിരുന്നു, ചക്രവാളത്തിൽ വിചിത്രമായ, വെളുത്ത പായകളുള്ള ഉയരമുള്ള കപ്പലുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ നിലനിന്നിരുന്ന ഒരു ലോകം. ആ കപ്പലുകൾ ആർക്കും പ്രവചിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ഭാവിയാണ് കൊണ്ടുവന്നത്.

1607-ലെ വസന്തകാലത്ത്, എനിക്ക് ഏകദേശം പതിനൊന്ന് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്ന ലോകം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറാൻ തുടങ്ങി. വിളറിയ തൊലിയും വിചിത്രമായ വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ച ആളുകളുമായി മൂന്ന് കപ്പലുകൾ ഞങ്ങളുടെ തീരത്ത് എത്തി. ഞങ്ങൾ അവരെ 'ടസന്റാസാസ്' അഥവാ 'അപരിചിതർ' എന്ന് വിളിച്ചു. അവരുടെ വരവ് എൻ്റെ ജനങ്ങളിൽ കൗതുകവും ഭയവും കലർന്ന ഒരു വികാരം ഉളവാക്കി. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു മഹാനായ നേതാവായിരുന്നതുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തി. ഈ പുതിയ ആളുകളെയും അവരുടെ ഉദ്ദേശ്യങ്ങളെയും മനസ്സിലാക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അവരുമായുള്ള എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കൂടിക്കാഴ്ച അതേ വർഷം ഡിസംബറിൽ നടന്നു. തീ പോലെ ജ്വലിക്കുന്ന താടിയുള്ള ക്യാപ്റ്റൻ ജോൺ സ്മിത്ത് എന്ന അവരുടെ ഒരു നേതാവിനെ ഞങ്ങളുടെ യോദ്ധാക്കൾ പിടികൂടി എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ മുന്നിൽ കൊണ്ടുവന്നു. അദ്ദേഹത്തെ വധശിക്ഷയിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മുകളിലേക്ക് ചാടിവീണു എന്ന കഥയായിരിക്കും നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടാവുക. എന്നാൽ അത് അതിനേക്കാൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണമായിരുന്നു. അതൊരു ശക്തമായ ആചാരമായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഇംഗ്ലീഷുകാരുടെ മേലുള്ള തൻ്റെ അധികാരം കാണിക്കുകയായിരുന്നു, ക്യാപ്റ്റൻ സ്മിത്തിനെ വെറുതെ വിട്ടുകൊണ്ട്, അദ്ദേഹത്തെ ഞങ്ങളുടെ ഗോത്രത്തിലേക്ക് ദത്തെടുത്ത് ഒരു ഉപനേതാവാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു ബന്ധം സ്ഥാപിക്കപ്പെടുന്നു എന്ന് കാണിക്കുന്നതിനായിരുന്നു ആ ചടങ്ങിൽ എൻ്റെ പങ്ക്. ആ ദിവസത്തിന് ശേഷം, ഞാൻ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ലോകങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ഒരു പാലമായി മാറി. ഞാൻ അവരുടെ വാസസ്ഥലം, അവർ ജയിംസ്ടൗൺ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന സ്ഥലം, പതിവായി സന്ദർശിക്കുകയും അവർ പട്ടിണിയിലായിരുന്നപ്പോൾ ഭക്ഷണവുമായി ചെല്ലുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛനും അവരുടെ നേതാക്കൾക്കുമിടയിൽ ഞാൻ സന്ദേശങ്ങൾ കൈമാറി, വാക്കുകൾ മാത്രമല്ല, ഞങ്ങളുടെ ജീവിതരീതികളും വിവർത്തനം ചെയ്യാൻ സഹായിച്ചു. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിക്ക് ഇത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും പലപ്പോഴും അപകടകരവുമായ ഒരു പങ്കായിരുന്നു, പക്ഷേ പരസ്പര ധാരണയ്ക്ക് സംഘർഷം തടയാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ സമാധാനം വളർത്താൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം എല്ലായ്പ്പോഴും ദുർബലമായിരുന്നു, വസന്തത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലെ നേർത്ത ഐസ് പാളി പോലെ.

ആ ദുർബലമായ സമാധാനം അധികനാൾ നീണ്ടുനിന്നില്ല. പിരിമുറുക്കങ്ങൾ വർദ്ധിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതം മറ്റൊരു അപ്രതീക്ഷിത വഴിത്തിരിവിലെത്തി. 1613 ഏപ്രിലിൽ, എന്നെ ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് കപ്പലിലേക്ക് വശീകരിച്ച് തടവുകാരിയാക്കി. ഇംഗ്ലീഷ് തടവുകാരെ മോചിപ്പിക്കാനും മോഷ്ടിച്ച ആയുധങ്ങൾ തിരികെ നൽകാനും എൻ്റെ അച്ഛനെ നിർബന്ധിക്കാൻ എന്നെ ഒരു വിലപേശൽ വസ്തുവായി ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് അവർ പ്രതീക്ഷിച്ചു. എന്നെ ഹെൻറിക്കസ് എന്ന മറ്റൊരു ഇംഗ്ലീഷ് വാസസ്ഥലത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ആദ്യം, എൻ്റെ കുടുംബത്തിൽ നിന്നും എനിക്കറിയാവുന്ന എല്ലാത്തിൽ നിന്നും വേർപിരിഞ്ഞ് ഞാൻ ഭയപ്പെടുകയും ഏകാന്തത അനുഭവിക്കുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ ഞാൻ ഒരു ഗോത്രത്തലവൻ്റെ മകളാണ്, എനിക്ക് പ്രതിരോധശേഷിയുണ്ട്. എന്നെ പിടികൂടിയവരെക്കുറിച്ച് കഴിയുന്നത്ര പഠിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അലക്സാണ്ടർ വിറ്റേക്കർ എന്ന ദയയുള്ള ഒരു പുരോഹിതൻ എന്നെ നന്നായി ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കാൻ പഠിപ്പിക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ക്രിസ്ത്യൻ വിശ്വാസത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞുതരികയും ചെയ്തു. കാലക്രമേണ, ഞാൻ സ്നാനമേൽക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, റെബേക്ക എന്ന പുതിയ പേര് സ്വീകരിച്ചു. ഈ സമയത്താണ് ഞാൻ ജോൺ റോൾഫ് എന്ന പുകയില കർഷകനെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അദ്ദേഹം ശാന്തനും സൗമ്യനുമായ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ പരസ്പരം സ്നേഹത്തിലായി. 1614 ഏപ്രിൽ 5-ന് ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി. ഞങ്ങളുടെ വിവാഹം ഹൃദയത്തിൻ്റെ ഒരു കാര്യം മാത്രമല്ലായിരുന്നു; അതൊരു ശക്തമായ രാഷ്ട്രീയ സഖ്യമായിരുന്നു. അത് ഇംഗ്ലീഷുകാരും എൻ്റെ ജനങ്ങളും തമ്മിൽ ഒരു സമാധാന കാലഘട്ടം കൊണ്ടുവന്നു, ആ കാലം പിന്നീട് 'പോക്കഹോണ്ടസിൻ്റെ സമാധാനം' എന്ന് അറിയപ്പെട്ടു. ഞങ്ങൾക്ക് തോമസ് എന്ന് പേരുള്ള ഒരു മകൻ ജനിച്ചു, കുറച്ച് വർഷത്തേക്ക്, ഞങ്ങളുടെ രണ്ട് സംസ്കാരങ്ങൾക്കും ശരിക്കും ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തോന്നി. തോമസ് ഈ പുതിയ പ്രതീക്ഷയുടെ പ്രതീകമായിരുന്നു, രണ്ട് ലോകങ്ങളുടെ ഒരു കുട്ടി.

1616-ൽ എൻ്റെ ഭർത്താവ് ജോൺ നമ്മൾ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് പോകണമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. ജയിംസ്ടൗൺ കോളനിക്ക് പണം നൽകിയിരുന്ന വിർജീനിയ കമ്പനിക്ക്, തങ്ങൾ പുതിയ ലോകത്ത് വിജയിക്കുകയാണെന്ന് നിക്ഷേപകരെ കാണിക്കണമായിരുന്നു. 'നാഗരികയായ ഒരു കാട്ടാളത്തി'യായി എന്നെ അവതരിപ്പിക്കാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു, എൻ്റെ ആളുകളെ ഇംഗ്ലീഷ് രീതികളിലേക്ക് മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ തെളിവായി. വിശാലമായ സമുദ്രത്തിന് കുറുകെയുള്ള യാത്ര ഞാൻ അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞ ഒന്നിൽ നിന്നും തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ലണ്ടൻ... അതൊരു കല്ലിൻ്റെയും ശബ്ദത്തിൻ്റെയും ലോകമായിരുന്നു. കാടുകൾക്ക് പകരം, തിങ്ങിനിറഞ്ഞ അനന്തമായ കെട്ടിടങ്ങളായിരുന്നു അവിടെ. ശാന്തമായ പാതകൾക്ക് പകരം, എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ആളുകളാൽ നിറഞ്ഞ തെരുവുകളായിരുന്നു. അത് അമ്പരപ്പിക്കുന്നതും ആകർഷകവുമായിരുന്നു. എന്നെ ഒരു പ്രശസ്ത വ്യക്തിയെപ്പോലെയാണ് അവർ കണ്ടത്, 'ലേഡി റെബേക്ക' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞാൻ ഇംഗ്ലീഷ് വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുകയും ജെയിംസ് ഒന്നാമൻ രാജാവിൻ്റെയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യ ആൻ രാജ്ഞിയുടെയും കൊട്ടാരത്തിൽ എന്നെ അവതരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അവർക്ക് എന്നെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ ആകാംഷയുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ആരാണെന്നോ ഞാൻ വന്ന ലോകത്തെക്കുറിച്ചോ അവർക്ക് ശരിക്കും മനസ്സിലായെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല. എൻ്റെ യാത്രയിലെ ഏറ്റവും ഞെട്ടിക്കുന്ന നിമിഷം ക്യാപ്റ്റൻ ജോൺ സ്മിത്തുമായി വീണ്ടും കണ്ടുമുട്ടിയതായിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി, അദ്ദേഹം മരിച്ചുവെന്നാണ് എന്നോട് പറഞ്ഞിരുന്നത്. അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും കണ്ടപ്പോൾ അത്ഭുതം, ആശയക്കുഴപ്പം, ഒരുപക്ഷേ കുറച്ച് നിരാശയും നിറഞ്ഞ ഒരു വികാരപ്രവാഹമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്കിടയിലുണ്ടായിരുന്ന സൗഹൃദം അദ്ദേഹം മറന്നതായി തോന്നി, ഔപചാരികമായ അകലത്തോടെയാണ് അദ്ദേഹം എന്നോട് പെരുമാറിയത്. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ആ സമയത്ത്, എന്നെ ആഘോഷിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ഒരു പ്രദർശന വസ്തുവാണെന്ന് തോന്നി, എൻ്റെ വീടിൻ്റെ പരിചിതമായ നദികളും വനങ്ങളും എനിക്ക് വല്ലാതെ നഷ്ടപ്പെട്ടു.

ഇംഗ്ലണ്ടിലെ തണുപ്പും ഈർപ്പവുമുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ മാസങ്ങളോളം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എൻ്റെ ഹൃദയം സെനാകോമാക്കായ്ക്ക് വേണ്ടി കൊതിച്ചു. 1617 മാർച്ചിൽ, ഞാനും എൻ്റെ കുടുംബവും ഒടുവിൽ വീട്ടിലേക്ക് കപ്പൽ കയറാൻ തയ്യാറായി. ഞങ്ങൾ കപ്പലിൽ കയറി തേംസ് നദിയിലൂടെ യാത്ര തുടങ്ങി, പക്ഷേ എനിക്ക് തുറന്ന കടലിലേക്ക് എത്താനായില്ല. എനിക്ക് കഠിനമായ അസുഖം ബാധിച്ചു, ഒരുപക്ഷേ ന്യുമോണിയയോ ക്ഷയരോഗമോ ആയിരിക്കാം. ഈ ഭൂമിയിലെ എൻ്റെ യാത്ര അവസാനിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. മരണക്കിടക്കയിൽ കിടക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ വിശ്വാസത്തിലും എൻ്റെ കൊച്ചുമകനായ തോമസിനോടുള്ള സ്നേഹത്തിലും ഞാൻ ആശ്വാസം കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങളുടെ മകൻ ജീവിച്ചിരിക്കും എന്നതിൽ ഞാൻ സംതൃപ്തയാണെന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു. എനിക്ക് ഏകദേശം ഇരുപത്തിയൊന്ന് വയസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എൻ്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരുന്നുവെങ്കിലും, അത് ആശയവിനിമയത്തിൻ്റെയും ധാരണയുടെയും പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കൂട്ടിമുട്ടുന്ന രണ്ട് ലോകങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു ഞാൻ, അവർക്കിടയിൽ ഒരു പാലം പണിയാനാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിച്ചത്. എൻ്റെ ശരീരം എൻ്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെ, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഗ്രേവ്സെൻഡിലുള്ള ഒരു പള്ളിമുറ്റത്ത് അടക്കം ചെയ്തു. പക്ഷെ എൻ്റെ ആത്മാവ് അവിടെയില്ല. അത് വെള്ളത്തിന് കുറുകെ തിരികെ യാത്ര ചെയ്തു, അത് പൈൻ മരങ്ങളിലൂടെ വീശുന്ന കാറ്റിലും വിർജീനിയയിലെ നദികളുടെ ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തിലും ജീവിക്കുന്നു.