പോക്കഹോണ്ടാസ്

വനത്തിലെ പെൺകുട്ടി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പറയാനാണ് ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നത്. എൻ്റെ രഹസ്യനാമം, എൻ്റെ വീട്ടുകാർ എന്നെ വിളിച്ചിരുന്നത്, മോട്ടോക്ക എന്നായിരുന്നു. പക്ഷെ നിങ്ങൾക്കെന്നെ അറിയുക പൊക്കാഹോണ്ടാസ് എന്നായിരിക്കും, അതിനർത്ഥം 'കളിക്കുട്ടി' എന്നാണ്. ഞാൻ വളർന്നത് വെറോവൊക്കോമോക്കോ എന്ന ഗ്രാമത്തിലാണ്. എൻ്റെ ജനത ടെസെനാക്കോമ്മാക്കാ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന മനോഹരമായ ഒരു നാട്ടിലായിരുന്നു അത്. ഇടതൂർന്ന പച്ചവനങ്ങളും വിശാലവും തിളക്കമുള്ളതുമായ നദികളുമുള്ള ഒരിടം. എൻ്റെ അച്ഛൻ മഹാനായ ചീഫ് പോവറ്റൻ ആയിരുന്നു, ഒരുപാട് ഗോത്രങ്ങളുടെ തലവൻ. അദ്ദേഹം ശക്തനും ജ്ഞാനിയുമായിരുന്നു, എനിക്കദ്ദേഹത്തെ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം സന്തോഷം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഞാൻ നഗ്നപാദയായി കാടുകളിലൂടെ ഓടുമായിരുന്നു, എൻ്റെ കാലുകൾക്ക് താഴെ തണുത്ത മണ്ണിൻ്റെ സ്പർശനമറിഞ്ഞ്. മരങ്ങൾ എൻ്റെ കൂട്ടുകാരായിരുന്നു, അവയുടെ ഇലകൾ കാറ്റിൽ എനിക്ക് രഹസ്യങ്ങൾ പറഞ്ഞുതന്നു. പഴങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും, ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ തോണി തുഴയാനും, ഋതുക്കളുടെ താളം മനസ്സിലാക്കാനും ഞാൻ പഠിച്ചു. ഞാൻ മറ്റ് കുട്ടികളോടൊപ്പം കളിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ ചിരികൾ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു, സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുന്നത് വരെ ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ഓടിപ്പിടിച്ചു കളിച്ചു. എൻ്റെ ലോകം എൻ്റെ ഗ്രാമവും, എൻ്റെ കുടുംബവും, ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമുള്ളതെല്ലാം നൽകിയ അനന്തമായ വനവുമായിരുന്നു.

നദിയിലെ വിചിത്രമായ കപ്പലുകൾ

ഒരു ദിവസം, 1607-ലെ വസന്തകാലത്ത്, എല്ലാം മാറാൻ തുടങ്ങി. ഭീമാകാരമായ പക്ഷികളുടെ ചിറകുകൾ പോലെയുള്ള വലിയ വെളുത്ത പായകളോടുകൂടിയ വിചിത്രമായ, ഭീമാകാരമായ കപ്പലുകൾ ഞങ്ങളുടെ നദിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഞങ്ങൾ അതുപോലൊന്ന് മുമ്പൊരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ ജനത ജിജ്ഞാസയും ഭയവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. ആരായിരുന്നു ഈ ആളുകൾ, അവരുടെ വെളുത്ത തൊലിയും വിചിത്രമായ വസ്ത്രങ്ങളും? അവർ ഞങ്ങളുടെ മണ്ണിൽ ഒരു കോട്ട പണിയാൻ തുടങ്ങി, അതിനെ ജയിംസ്ടൗൺ എന്ന് വിളിച്ചു. അധികം താമസിയാതെ, 1607 ഡിസംബറിൽ, അവരുടെ നേതാവായ, തീജ്വാല പോലുള്ള താടിയുള്ള ക്യാപ്റ്റൻ ജോൺ സ്മിത്ത് എന്നൊരാളെ പിടികൂടി എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ മുന്നിൽ കൊണ്ടുവന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു തടവുകാരനായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തെ എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് എൻ്റെ അച്ഛന് തീരുമാനിക്കേണ്ടിയിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ കൈകളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് മുകളിലേക്ക് ചാടിവീണു എന്നാണ് ഇംഗ്ലീഷ് കഥകൾ പറയുന്നത്. എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ചത് ഒരു പ്രത്യേക ചടങ്ങായിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റൻ സ്മിത്ത് ഇപ്പോൾ ഒരു പുതിയ കുടുംബത്തിൻ്റെ, അതായത് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൻ്റെ, ഭാഗമാണെന്ന് എൻ്റെ അച്ഛനും ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ കാണിക്കുകയായിരുന്നു. ആ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്തതിലൂടെ, ഞങ്ങൾക്ക് യുദ്ധമല്ല, സമാധാനവും സൗഹൃദവുമാണ് വേണ്ടതെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചു കൊടുക്കുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തെയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആളുകളെയും സ്വാഗതം ചെയ്യാനുള്ള ഒരു മാർഗമായിരുന്നു അത്, ഞങ്ങൾക്ക് അയൽക്കാരെയും സഖ്യകക്ഷികളെയും പോലെ ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്. അവർ ഞങ്ങളുടെ രീതികളും സമാധാനത്തിനായുള്ള ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹവും മനസ്സിലാക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

രണ്ട് ലോകങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ഒരു പാലം

അന്നത്തെ ദിവസത്തിന് ശേഷം, ഞാനും ഇംഗ്ലീഷ് കുടിയേറ്റക്കാരും തമ്മിലുള്ള ഒരു കണ്ണിയായി ഞാൻ മാറി. ഞാൻ പലപ്പോഴും അവരുടെ ജയിംസ്ടൗണിലെ കോട്ട സന്ദർശിക്കുമായിരുന്നു, ചിലപ്പോൾ എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ സന്ദേശവാഹകയായി. ആ കോട്ട ഒരു വിചിത്രമായ സ്ഥലമായിരുന്നു, അതിൻ്റെ ഉയരമുള്ള തടി മതിലുകളും ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങളും, എൻ്റെ ഗ്രാമത്തിലെ നിശബ്ദമായ സമാധാനത്തിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. കോളനിക്കാർ പലപ്പോഴും വിശപ്പുള്ളവരായിരുന്നുവെന്നും ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിൽ അതിജീവിക്കാൻ പാടുപെടുകയായിരുന്നുവെന്നും ഞാൻ കണ്ടു. അതിനാൽ, ആ പ്രയാസമേറിയ സമയങ്ങളിൽ അവരെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ചോളവും മറ്റ് ഭക്ഷണസാധനങ്ങളും കൊണ്ടുപോകുമായിരുന്നു. അവരോടൊപ്പം കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ അവരുടെ ഭാഷ പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി, ഞാൻ എൻ്റെ അൽഗോൺക്വിൻ വാക്കുകൾ അവരെ പഠിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങൾ വാക്കുകളും ധാരണകളും കൊണ്ട് ഒരു പാലം പണിയുന്നത് പോലെയായിരുന്നു അത്, ഓരോ കഷണമായി. ഞാൻ ഇംഗ്ലീഷുകാർക്കിടയിൽ സുഹൃത്തുക്കളെ ഉണ്ടാക്കി, പക്ഷേ അത് എപ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ ലോകങ്ങൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമായതിനാൽ പല തെറ്റിദ്ധാരണകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ചിലപ്പോൾ അവർക്ക് ഞങ്ങളുടെ ആചാരങ്ങൾ മനസ്സിലായില്ല, ഞങ്ങൾക്കും അവരുടേത് മനസ്സിലായില്ല. പക്ഷേ ഞാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു, നമുക്ക് പരസ്പരം സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ സമാധാനത്തോടെ ജീവിക്കാൻ ഒരു വഴി കണ്ടെത്താനാകുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

ഒരു പുതിയ പേരും പുതിയ കുടുംബവും

1613 ഏപ്രിലിൽ എൻ്റെ ജീവിതം മറ്റൊരു അപ്രതീക്ഷിത വഴിത്തിരിവിലെത്തി. എന്നെ പിടികൂടി ഇംഗ്ലീഷുകാരുടെ കൂടെ ജീവിക്കാൻ കൊണ്ടുപോയി. തുടക്കത്തിൽ അത് ദുഃഖകരവും ആശയക്കുഴപ്പം നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ അതിനെ നല്ല രീതിയിൽ കാണാൻ ശ്രമിച്ചു. അവരുടെ വഴികളെക്കുറിച്ചും കഥകളെക്കുറിച്ചും വിശ്വാസത്തെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. എനിക്ക് ക്രിസ്തുമതത്തെക്കുറിച്ച് പഠിപ്പിച്ചു, ഞാൻ സ്നാനമേൽക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, റെബേക്ക എന്ന പുതിയ പേര് സ്വീകരിച്ചു. അവിടെയായിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ജോൺ റോൾഫ് എന്ന ദയയും സൗമ്യതയുമുള്ള ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരനെ കണ്ടുമുട്ടി. എൻ്റെ ജനങ്ങളെയും ഞങ്ങളുടെ വഴികളെയും ബഹുമാനിക്കുന്ന ഒരു പുകയില കർഷകനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ആഴത്തിൽ സ്നേഹിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1614 ഏപ്രിൽ 5-ന് ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി. ഞങ്ങളുടെ വിവാഹം വെറും രണ്ട് വ്യക്തികൾ പ്രണയത്തിലാകുന്നതിനേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു; അത് എൻ്റെ ജനങ്ങളും ഇംഗ്ലീഷുകാരും തമ്മിൽ ഒരു അത്ഭുതകരമായ സമാധാന കാലഘട്ടം കൊണ്ടുവന്നു. കുറച്ചുകാലത്തേക്ക്, യുദ്ധം നിന്നു, പ്രതീക്ഷയുണ്ടായി. ഞങ്ങൾ അതിനെ 'പൊക്കാഹോണ്ടാസിൻ്റെ സമാധാനം' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞാൻ നിർമ്മിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന പാലം ഒടുവിൽ ശക്തമായതായി എനിക്ക് തോന്നി.

കടലിനക്കരെയൊരു യാത്ര

1616-ൽ, എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികയാത്ര ആരംഭിച്ചു. എൻ്റെ ഭർത്താവ് ജോണും, ഞങ്ങളുടെ കുഞ്ഞ് മകൻ തോമസും ഞാനും വിശാലമായ സമുദ്രം കടന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് കപ്പൽ കയറി. യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതായിരുന്നു, പക്ഷേ ഒരു പുതിയ ലോകം കാണാമെന്ന ചിന്ത ആവേശകരമായിരുന്നു. ലണ്ടൻ ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചതുപോലെയേ ആയിരുന്നില്ല. മരങ്ങളുടെ ഒരു കാടിന് പകരം, അത് ഉയരമുള്ള കല്ല് കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഒരു കാടായിരുന്നു. തെരുവുകൾ തിരക്കേറിയതും ശബ്ദമുഖരിതവുമായിരുന്നു, ഒരുപാട് പുതിയ കാഴ്ചകളും ശബ്ദങ്ങളും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ, എന്നെ ഒരു രാജകുമാരിയായി, ഒരു മഹാനായ രാജാവിൻ്റെ മകളായി അവതരിപ്പിച്ചു. ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ രാജാവിനെയും രാജ്ഞിയെയും പോലും കണ്ടുമുട്ടി. എൻ്റെ സന്ദർശനം ഇംഗ്ലീഷുകാർക്ക് എൻ്റെ ജനങ്ങൾ ബുദ്ധിയുള്ളവരും മാന്യരുമാണെന്നും ഞങ്ങൾക്ക് അവരുടെ സുഹൃത്തുക്കളാകാൻ കഴിയുമെന്നും കാണിച്ചുകൊടുക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, എനിക്ക് കഠിനമായ അസുഖം ബാധിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കാലാവസ്ഥ എനിക്ക് യോജിച്ചില്ല. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, എനിക്ക് എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വനങ്ങളും നദികളും ഇനി ഒരിക്കലും കാണാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1617 മാർച്ചിൽ ഗ്രേവ്സെൻഡ് എന്ന പട്ടണത്തിൽ വെച്ച് ഞാൻ അന്തരിച്ചു. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ, എത്ര വ്യത്യസ്തമായി തോന്നിയാലും, ധാരണയും ധൈര്യവും സമാധാനവും കൊണ്ട് ഏത് രണ്ട് ലോകങ്ങൾക്കിടയിലും ഒരു പാലം പണിയാൻ കഴിയുമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി നിലനിൽക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.