ജോൺ സ്മിത്ത്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജോൺ സ്മിത്ത്, ഞാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1580-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ പോലും, പുസ്തകങ്ങളിൽ വായിക്കുന്നതിനു പകരം ലോകം കാണാൻ ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. എനിക്ക് 16 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ജീവിതം എന്തുതന്നെ കൊണ്ടുവന്നാലും അതിന് തയ്യാറായി ഒരു സൈനികനും സാഹസികനുമാകാൻ ഞാൻ വീട് വിട്ടിറങ്ങി.

1606-ൽ, ഞാൻ വിർജീനിയ കമ്പനി എന്ന ഒരു സംഘത്തിൽ ചേർന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് ധീരമായ ഒരു പദ്ധതിയുണ്ടായിരുന്നു: അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കടന്ന് അമേരിക്കയിൽ ഒരു പുതിയ ഇംഗ്ലീഷ് കോളനി സ്ഥാപിക്കുക. യാത്ര വളരെ നീണ്ടതും കഠിനവുമായിരുന്നു, പക്ഷേ 1607-ലെ വസന്തകാലത്ത്, ഞങ്ങളുടെ മൂന്ന് ചെറിയ കപ്പലുകൾ ഒടുവിൽ മനോഹരമായ ഒരു പുതിയ നാട്ടിലെത്തി. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ താമസസ്ഥലത്തിന് ജയിംസ്ടൗൺ എന്ന് പേരിട്ടു, അത് വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ സ്ഥിരം ഇംഗ്ലീഷ് കോളനിയായി മാറി. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ പുതിയ വീട് വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, അതിജീവിക്കാൻ ഞങ്ങൾ പഠിക്കേണ്ടിയിരുന്നു.

ജയിംസ്ടൗണിന് ചുറ്റുമുള്ള വനങ്ങളും നദികളും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. മറ്റ് നാവികരെ സഹായിക്കുന്നതിനായി, ഞങ്ങൾ ചെസാപീക്ക് ഉൾക്കടൽ എന്ന് വിളിച്ച ആ പ്രദേശത്തിൻ്റെ ഭൂപടങ്ങൾ ഞാൻ വരച്ചു. 1607 ഡിസംബറിൽ എൻ്റെ ഒരു യാത്രയ്ക്കിടെ, പോവത്താൻ ഗോത്രത്തിലെ യോദ്ധാക്കൾ എന്നെ പിടികൂടി. അവരുടെ നേതാവ് പോവത്താൻ എന്ന് പേരുള്ള ശക്തനായ ഒരു തലവനായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ കരുതി, എന്നാൽ അതിശയകരമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. തലവൻ്റെ കൊച്ചുമകൾ, പോകഹോണ്ടാസ്, ധീരമായി മുന്നോട്ട് വന്ന് എന്നെ രക്ഷിച്ചു. അവളുടെ ദയ ഞങ്ങളുടെ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ജനവിഭാഗങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു പാലം പണിയാൻ സഹായിച്ചു.

ജയിംസ്ടൗണിലെ ജീവിതം കഠിനമായിരുന്നു. പല കുടിയേറ്റക്കാരും കൃഷിയുടെയും കെട്ടിടം പണിയുടെയും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. 1608 സെപ്റ്റംബറിൽ കോളനിയുടെ പ്രസിഡൻ്റായി ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, നാമെല്ലാവരും അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് ഞാൻ കർശനക്കാരനായിരിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ വളരെ ലളിതമായ ഒരു നിയമം ഉണ്ടാക്കി: 'ജോലി ചെയ്യാത്തവൻ കഴിക്കുകയുമില്ല.' ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ കഠിനമായി തോന്നാം, പക്ഷേ അത് ഫലം ചെയ്തു! എല്ലാവരും സഹായിക്കാൻ തുടങ്ങി, ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ കോളനി കൂടുതൽ ശക്തമായി.

1609-ൽ, വെടിമരുന്നുമായുണ്ടായ ഒരു ഭയാനകമായ അപകടം കാരണം എനിക്ക് സുഖം പ്രാപിക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടി വന്നു. ഞാൻ പിന്നീട് വിർജീനിയയിലേക്ക് മടങ്ങിയില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ സാഹസിക യാത്രകൾ അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. 1614-ൽ, ഞാൻ അമേരിക്കയുടെ വടക്കൻ തീരപ്രദേശം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുകയും ഭൂപടം തയ്യാറാക്കുകയും ചെയ്തു, ആ സ്ഥലത്തിന് ഞാൻ ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് എന്ന് പേരിട്ടു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം ഞാൻ എൻ്റെ യാത്രകളെക്കുറിച്ച് പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതി ചെലവഴിച്ചു, അത്ഭുതകരമായ പുതിയ ലോകം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ മറ്റുള്ളവരെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചു.

എനിക്ക് 51 വയസ്സായിരുന്നു. ജയിംസ്ടൗൺ കോളനിയെ അതിൻ്റെ പ്രയാസമേറിയ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിച്ച എൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൻ്റെ പേരിൽ ആളുകൾ ഇന്നും എന്നെ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ വരച്ച ഭൂപടങ്ങളും ഞാൻ എഴുതിയ കഥകളും എനിക്ക് ശേഷം വന്ന ഒരു പുതിയ രാഷ്ട്രം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ധൈര്യം കാണിച്ച അനേകം ആളുകൾക്ക് വഴികാട്ടിയായി.