ജോൺ സ്മിത്ത്

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് ജോൺ സ്മിത്ത്, അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ ഇംഗ്ലീഷ് പട്ടണങ്ങളിലൊന്ന് തുടങ്ങാൻ സഹായിച്ച ഒരു പര്യവേക്ഷകനായിരുന്നു ഞാൻ. 1580-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ പോലും, ഒരിടത്ത് ഒതുങ്ങിക്കൂടാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ലോകം കാണാനും കടലുകൾ താണ്ടി വലിയ സാഹസിക യാത്രകൾ നടത്താനും ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

1606-ൽ എനിക്ക് അതിനൊരു അവസരം ലഭിച്ചു. വിർജീനിയ എന്ന പുതിയ നാട്ടിലേക്ക് കപ്പൽ കയറുന്ന ഒരു കൂട്ടം ആളുകളോടൊപ്പം ഞാനും ചേർന്നു. മൂന്ന് ചെറിയ തടി കപ്പലുകളിലായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ യാത്ര. വലിയ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കടക്കാനുള്ള ആ യാത്ര മാസങ്ങളെടുത്തു. ഒടുവിൽ, 1607 മെയ് 14-ന് ഞങ്ങൾ അവിടെയെത്തി ഒരു കോട്ട പണിതു. ഞങ്ങളുടെ രാജാവിൻ്റെ പേര് ഓർമ്മിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ആ പുതിയ സ്ഥലത്തിന് ജയിംസ്ടൗൺ എന്ന് പേരിട്ടു.

ജയിംസ്ടൗണിലെ ജീവിതം തുടക്കത്തിൽ വളരെ കഠിനമായിരുന്നു. പലർക്കും അസുഖം ബാധിച്ചു, ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. 1608-ൽ മറ്റ് താമസക്കാർ എന്നെ അവരുടെ നേതാവായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു നിയമം ഉണ്ടാക്കി: 'ജോലി ചെയ്യാത്തവൻ കഴിക്കേണ്ട.' ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ കർശനമായി തോന്നാമെങ്കിലും, ചോളം നടുന്നതിനും വീടുകൾ പണിയുന്നതിനും മീൻ പിടിക്കുന്നതിനും എല്ലാവരും സഹായിക്കാൻ ഇത് കാരണമായി. ഈ നിയമം ഞങ്ങളെ എല്ലാവരെയും അതിജീവിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

കൂടുതൽ ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്നതിനായി, അവിടെ ഇതിനകം താമസിച്ചിരുന്ന തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കക്കാരെ, അതായത് പോവ്ഹത്താൻ ജനതയെ കാണാൻ ഞാൻ പോയി. 1607-ലെ ഒരു ദിവസം, അവരുടെ ചില യോദ്ധാക്കൾ എന്നെ പിടികൂടി അവരുടെ തലവനായ ചീഫ് പോവ്ഹത്താൻ്റെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഞാൻ വലിയ കുഴപ്പത്തിലായെന്ന് ഞാൻ കരുതി. എന്നാൽ തലവൻ്റെ കൊച്ചുമകളായ പോക്കഹോണ്ടാസ് വളരെ ധീരയും ദയയുള്ളവളുമായിരുന്നു. അവൾ ഇടപെട്ട് എന്നെ വിട്ടയക്കാൻ അവളുടെ അച്ഛനെ സമ്മതിപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം, പോക്കഹോണ്ടാസും ഞാനും സുഹൃത്തുക്കളായി. അവളും അവളുടെ ആളുകളും ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സഹായിച്ചു, അത് ഞങ്ങളുടെ കോളനിയെ രക്ഷിച്ചു.

ഈ പുതിയ നാട് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. 1608-ൽ, ചെസാപീക്ക് ഉൾക്കടൽ എന്ന വലിയ ജലാശയത്തിന് ചുറ്റും ഞാൻ കപ്പലോടിച്ചു. ഞാൻ കണ്ട ഓരോന്നിൻ്റെയും വിശദമായ ഭൂപടങ്ങൾ വരച്ചു—നദികൾ, ദ്വീപുകൾ, ഗ്രാമങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം. ഈ പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ച് ഉണ്ടാക്കിയ ആദ്യത്തെ ഭൂപടങ്ങളിൽ ചിലതായിരുന്നു അവ. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, 1609-ൽ വെടിമരുന്നുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരപകടത്തിൽ എനിക്ക് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു. ഒരു ഡോക്ടറെ കാണാനായി എനിക്ക് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോകേണ്ടി വന്നു.

ഞാൻ പിന്നീട് ജയിംസ്ടൗണിലേക്ക് മടങ്ങിയില്ല, പക്ഷേ അമേരിക്കയെക്കുറിച്ച് എഴുതുന്നത് ഞാൻ ഒരിക്കലും നിർത്തിയില്ല. തീരപ്രദേശത്തെ ഒരു ഭാഗത്തിന് നിങ്ങൾ ഇന്നും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു പേര് പോലും ഞാൻ നൽകി: ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട്. എൻ്റെ ഭൂപടങ്ങളും കഥകളും പുതിയ ലോകം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ കൂടുതൽ ആളുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ഞാൻ 51 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ ഇംഗ്ലീഷ് കോളനി വളരാനും വിജയിക്കാനും സഹായിച്ച കഠിനാധ്വാനിയും ശ്രദ്ധാലുവായ ഭൂപടങ്ങൾ വരച്ച ധീരനായ ഒരു നേതാവായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു.