റാണി ലക്ഷ്മിഭായ്

എല്ലാവരും എന്നെ റാണി ലക്ഷ്മിഭായ് എന്നാകും അറിയുന്നത്, പക്ഷെ എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് മറ്റൊരു പേരിലാണ്. 1828 നവംബർ 19-ന് പുണ്യനഗരമായ വാരണാസിയിൽ മണികർണിക താംബെ എന്ന പേരിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബാംഗങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും എന്നെ 'മനു' എന്ന് സ്നേഹത്തോടെ വിളിച്ചു. എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ മറ്റു പെൺകുട്ടികളെ പോലെയല്ലായിരുന്നു എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം. വായനയും എഴുത്തും പഠിക്കുന്നതോടൊപ്പം, വാൾപ്പയറ്റും അമ്പെയ്ത്തും എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കുതിരയെ ഓടിക്കാനും ഞാൻ പഠിച്ചു. ബിത്തൂരിലെ പേഷ്വയുടെ കൊട്ടാരത്തിലായിരുന്നു ഞാൻ വളർന്നത്. അവിടെ, പിന്നീട് വലിയ നേതാക്കളായി മാറിയ ആൺകുട്ടികളോടൊപ്പം ഒരു യോദ്ധാവിൻ്റെ എല്ലാ കഴിവുകളും ഞാൻ പരിശീലിച്ചു. എൻ്റെ ഈ പരിശീലനം ഭാവിയിൽ എനിക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്ന വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിക്കാൻ വലിയ സഹായമായി.

1842-ൽ ഝാൻസിയിലെ മഹാരാജാവായിരുന്ന ഗംഗാധർ റാവുവിനെ വിവാഹം കഴിച്ചതോടെ എൻ്റെ ജീവിതം ആകെ മാറിമറിഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് എനിക്ക് ലക്ഷ്മിഭായ് എന്ന പുതിയ പേര് ലഭിക്കുന്നതും ഞാൻ ഝാൻസി രാജ്യത്തിൻ്റെ റാണിയായി മാറുന്നതും. കൊട്ടാരത്തിലെ ജീവിതം വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, എങ്കിലും എൻ്റെ പുതിയ വീടും അവിടുത്തെ ജനങ്ങളെയും ഞാൻ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചു. 1851-ൽ എനിക്കൊരു മകൻ പിറന്നപ്പോൾ രാജ്യം മുഴുവൻ ആഘോഷിച്ചു. എന്നാൽ, ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവൻ മരണപ്പെട്ടതോടെ ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷം വലിയ ദുഃഖത്തിന് വഴിമാറി. ഝാൻസിക്ക് എപ്പോഴും ഒരു ഭരണാധികാരി വേണമെന്ന് ഉറപ്പിക്കാൻ, ഞാനും ഭർത്താവും ചേർന്ന് 1853-ൽ ദാമോദർ റാവു എന്നൊരു ആൺകുട്ടിയെ ദത്തെടുത്തു. എന്നാൽ, അതിൻ്റെ തൊട്ടടുത്ത ദിവസം എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭർത്താവും മഹാരാജാവുമായ ഗംഗാധർ റാവു അന്തരിച്ചു. അതോടെ, ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ മകനുവേണ്ടി രാജ്യഭരണം നടത്തേണ്ട ചുമതല എൻ്റെ ചുമലിലായി.

ആ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനി എന്ന ശക്തമായ ബ്രിട്ടീഷ് വ്യാപാര സംഘടന ഇന്ത്യയുടെ പല ഭാഗങ്ങളിലും അധികാരം സ്ഥാപിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ഗവർണർ ജനറലായിരുന്ന ഡൽഹൗസി പ്രഭു 'ദത്താപഹാര നയം' എന്ന പേരിൽ ഒരു കടുത്ത നിയമം കൊണ്ടുവന്നു. ഒരു രാജാവ് സ്വാഭാവികമായ അനന്തരാവകാശികളില്ലാതെ മരിച്ചാൽ, ആ രാജ്യം ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് പിടിച്ചെടുക്കാം എന്നതായിരുന്നു ആ നിയമം. 1854-ൽ അവർ ഈ നിയമം എനിക്കെതിരെ പ്രയോഗിച്ചു. എൻ്റെ ദത്തുപുത്രനായ ദാമോദറിനെ അടുത്ത അവകാശിയായി അംഗീകരിക്കാൻ അവർ തയ്യാറായില്ല, ഝാൻസി ഇനിമുതൽ തങ്ങളുടേതാണെന്ന് അവർ പ്രഖ്യാപിച്ചു. എന്നോട് കോട്ട വിട്ടുപോകാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ഒരു പെൻഷൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. പക്ഷെ ഞാൻ അത് നിരസിച്ചു. എൻ്റെ ജനങ്ങളോടും എന്നോടുതന്നെയും ഞാൻ ഒരു വാഗ്ദാനം നൽകി: 'മേരാ ഝാൻസി നഹീം ദൂംഗി' - എൻ്റെ ഝാൻസി ഞാൻ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല.

1857-ൽ ഇന്ത്യയിലുടനീളം ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിനെതിരെ ഒരു വലിയ വിപ്ലവം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. എൻ്റെ രാജ്യത്തിൻ്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി ആ പോരാട്ടത്തിൽ ചേരണമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. ഞാൻ പരിശീലിപ്പിച്ച ധീരരായ വനിതാ സൈനികരുൾപ്പെടെ എൻ്റെ സൈന്യത്തെ ഞാൻ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി, എൻ്റെ നാടിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ തയ്യാറായി. 1858 മാർച്ചിൽ, ഒരു വലിയ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം എൻ്റെ കോട്ട വളഞ്ഞു. രണ്ടാഴ്ചയോളം ഞങ്ങൾ രാവും പകലും പോരാടി. കോട്ട അധികം വൈകാതെ വീഴുമെന്ന് ഉറപ്പായപ്പോൾ, പോരാട്ടം മറ്റൊരിടത്ത് തുടരണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഒരു അർദ്ധരാത്രിയിൽ, എൻ്റെ മകൻ ദാമോദറിനെ സുരക്ഷിതമായി മുതുകിൽ കെട്ടിവെച്ച്, ഞാൻ കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി കോട്ടയുടെ ഉയർന്ന മതിലുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ ചാടി അത്ഭുതകരമായി രക്ഷപ്പെട്ടു. ഞാൻ താന്തിയാ തോപ്പിയെപ്പോലുള്ള മറ്റ് വിപ്ലവ നേതാക്കളോടൊപ്പം ചേർന്നു. ഞങ്ങൾ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നത് തുടർന്നു, ശക്തമായ ഗ്വാളിയോർ കോട്ട പോലും ഞങ്ങൾ പിടിച്ചെടുത്തു.

എൻ്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം 1858 ജൂൺ 18-ന് ഗ്വാളിയോറിനടുത്തുവെച്ച് നടന്ന കടുത്ത യുദ്ധത്തിൽ അവസാനിച്ചു. ഒരു സൈനികൻ്റെ വേഷത്തിൽ, അവസാന നിമിഷം വരെ ഞാൻ എൻ്റെ സൈന്യത്തെ നയിച്ചു. എനിക്ക് വെറും 29 വയസ്സു മാത്രമേ പ്രായമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എൻ്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. ഇന്ന്, ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ ഒരു രാജ്ഞിയായി മാത്രമല്ല, തൻ്റെ ജനങ്ങൾക്കും മണ്ണിനും വേണ്ടി അവിശ്വസനീയമായ ധൈര്യത്തോടെ പോരാടിയ ഒരു യോദ്ധാവായും ഓർക്കുന്നു. എത്ര വലിയ വെല്ലുവിളിയായാലും, അനീതിക്കെതിരെ നിലകൊള്ളാനും തങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കായി പോരാടാനും എൻ്റെ കഥ എണ്ണമറ്റ ആളുകൾക്ക് ഇന്നും പ്രചോദനം നൽകുന്നു.