റാണി ലക്ഷ്മിഭായ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് റാണി ലക്ഷ്മിഭായി, എന്നാൽ 1828 നവംബർ 19-ന് ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എന്നെ മണികർണിക താംബെ എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ മനു എന്ന് വിളിക്കാം, അതായിരുന്നു എൻ്റെ വിളിപ്പേര്! ഞാൻ വളർന്നത് പുണ്യനഗരമായ വാരാണസിയിലാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം മറ്റ് പെൺകുട്ടികളുടേത് പോലെയായിരുന്നില്ല. വീടിനുള്ളിൽ ഒതുങ്ങിക്കൂടുന്നതിന് പകരം, എനിക്ക് സജീവമായിരിക്കാനായിരുന്നു ഇഷ്ടം! ഞാൻ കുതിര സവാരി ചെയ്യാനും അമ്പും വില്ലും ഉപയോഗിക്കാനും വാൾ ഉപയോഗിക്കാൻ പോലും പഠിച്ചു. ഞാൻ വീട്ടിലിരുന്നാണ് വിദ്യാഭ്യാസം നേടിയത്, എനിക്ക് എഴുതാനും വായിക്കാനും അറിയാമായിരുന്നു, ഇത് 1830-കളിൽ ഒരു പെൺകുട്ടിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വളരെ സവിശേഷമായ കാര്യമായിരുന്നു. ഈ കഴിവുകൾ എന്നെ ശക്തയാക്കുകയും എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ അവിശ്വസനീയമായ യാത്രയ്ക്ക് എന്നെ തയ്യാറാക്കുകയും ചെയ്തുവെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.

1842-ൽ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരിയായിരിക്കുമ്പോൾ, ഝാൻസി എന്ന അത്ഭുതകരമായ രാജ്യത്തിൻ്റെ മഹാരാജാവിനെ അഥവാ രാജാവിനെ ഞാൻ വിവാഹം കഴിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് ഗംഗാധർ റാവു എന്നായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് എനിക്ക് ലക്ഷ്മിഭായി എന്ന പുതിയ പേര് ലഭിച്ചത്, ഞാൻ ഝാൻസിയുടെ റാണി അഥവാ രാജ്ഞിയായി മാറി. എൻ്റെ പുതിയ വീടും അവിടുത്തെ ജനങ്ങളെയും ഞാൻ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, ഞങ്ങൾക്കൊരു ആൺകുഞ്ഞ് പിറന്നു, പക്ഷേ ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഏതാനും മാസങ്ങൾ മാത്രം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ അവൻ മരിച്ചുപോയി. ഞാനും എൻ്റെ ഭർത്താവും ഹൃദയം തകർന്നുപോയി. രാജ്യത്തിന് ഒരു അനന്തരാവകാശി വേണമെന്ന് അറിയാമായിരുന്നതുകൊണ്ട്, 1853-ൽ എൻ്റെ ഭർത്താവ് മരിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, ഞങ്ങൾ ദാമോദർ റാവു എന്നൊരു കൊച്ചുകുട്ടിയെ ദത്തെടുത്തു. ഞങ്ങൾ അവനെ സ്വന്തം മകനെപ്പോലെ സ്നേഹിച്ചു, അവൻ ഒരുനാൾ ഝാൻസിയുടെ മഹാനായ രാജാവാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു.

ആ സമയത്ത്, ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി എന്ന ശക്തമായ ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് വ്യാപാര സംഘം ഇന്ത്യയുടെ പല ഭാഗങ്ങളുടെയും നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു. അവർക്ക് 'ദത്താപഹാര നയം' എന്നൊരു നിയമം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതനുസരിച്ച് ഒരു രാജാവ് സ്വാഭാവികമായി ജനിച്ച ഒരു മകനില്ലാതെ മരിച്ചാൽ, ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രാജ്യം ഏറ്റെടുക്കാം. എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ മരണശേഷം, ഞങ്ങളുടെ ദത്തുപുത്രനായ ദാമോദറിനെ പുതിയ രാജാവായി അംഗീകരിക്കാൻ അവർ വിസമ്മതിച്ചു. 1854-ൽ, അവർ എന്നോട് കൊട്ടാരം വിട്ടുപോകാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ഝാൻസിയുടെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ മകനും എൻ്റെ ജനങ്ങൾക്കും അവകാശപ്പെട്ടത് അവർ കൊണ്ടുപോകാൻ അനുവദിക്കില്ലെന്ന് ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു. എൻ്റെ ഝാൻസി ഞാൻ വിട്ടുകൊടുക്കില്ലായിരുന്നു.

1857-ൽ, ഇന്ത്യയിലുടനീളം നിരവധി ആളുകൾ ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിനെതിരെ ഉയർന്നുവന്നു, ഇത് ഇന്ത്യൻ ലഹള എന്നറിയപ്പെട്ടു. പോരാട്ടം എൻ്റെ രാജ്യത്തെത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ ജനങ്ങളെ നയിക്കേണ്ടത് ഞാനാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ സൈന്യത്തെ സംഘടിപ്പിക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ വീട് സംരക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയും ചെയ്തു. 1858 മാർച്ചിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം ഞങ്ങളുടെ കോട്ടയെ ആക്രമിച്ചു. രണ്ടാഴ്ചയോളം ഞങ്ങൾ ധീരമായി പോരാടി, പക്ഷേ അവരുടെ സൈന്യം വളരെ വലുതായിരുന്നു. എൻ്റെ മകനെ രക്ഷിക്കാനും പോരാട്ടം തുടരാനും, ഞാൻ ധീരമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു. ഞാൻ ദാമോദറിനെ സുരക്ഷിതമായി എൻ്റെ പുറകിൽ കെട്ടി, എൻ്റെ കുതിരയെ ഉയർന്ന കോട്ടമതിലിനു മുകളിലൂടെ ചാടിച്ച്, അർദ്ധരാത്രിയിൽ രക്ഷപ്പെട്ടു! നമ്മുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി പോരാട്ടം തുടരാൻ ഞാൻ മറ്റ് ഇന്ത്യൻ നേതാക്കളോടൊപ്പം ചേർന്നു.

ഞാൻ എൻ്റെ സൈനികർക്കൊപ്പം പോരാട്ടം തുടർന്നു. 1858 ജൂൺ 18-ന്, ഗ്വാളിയോർ നഗരത്തിനടുത്ത് ഞാൻ എൻ്റെ അവസാനത്തെ യുദ്ധം ചെയ്തു. ഞാൻ 29 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരുന്നുവെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. ഇന്ന്, ഇന്ത്യയിലെ ജനങ്ങൾ എന്നെ തൻ്റെ രാജ്യത്തിനും ജനങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും വേണ്ടി വലിയ ധൈര്യത്തോടെ പോരാടിയ ഒരു ധീരവനിതയായി ഓർക്കുന്നു. ധൈര്യത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായും, ഒരു യുവരാജ്ഞിക്കു പോലും ശരിയെന്ന് തോന്നുന്നതിന് വേണ്ടി നിലകൊള്ളാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായും എന്നെ കണക്കാക്കുന്നു.