റോബർട്ട് ഫുൾട്ടൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് റോബർട്ട് ഫുൾട്ടൺ. 1765 നവംബർ 14-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് യന്ത്രങ്ങളോടും ചിത്രരചനയോടും വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. മീൻ പിടിക്കാൻ പോകുന്ന തോണിക്ക് കൈകൊണ്ട് പ്രവർത്തിപ്പിക്കാവുന്ന ഒരു പാഡിൽ വീൽ ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നു. എൻ്റെ ഈ താൽപ്പര്യമാണ് 1782-ൽ എന്നെ ഫിലാഡൽഫിയയിലേക്ക് നയിച്ചത്. അവിടെ ഞാൻ ഒരു കലാകാരനായി എൻ്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചു, ചെറിയ ഛായാചിത്രങ്ങൾ വരച്ചാണ് ഞാൻ ഉപജീവനം കണ്ടെത്തിയത്.

1786-ൽ പ്രശസ്ത ചിത്രകാരനായ ബെഞ്ചമിൻ വെസ്റ്റിൻ്റെ കീഴിൽ പഠിക്കാനായി ഞാൻ ലണ്ടനിലേക്ക് യാത്രയായി. ചിത്രരചന എനിക്ക് ഇഷ്ടമായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും യന്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശയങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കനാലുകളോടുള്ള എൻ്റെ ആകർഷണം എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ ഒരു പുതിയ താൽപ്പര്യം ജനിപ്പിച്ചു. വെള്ളത്തിലൂടെ സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകാൻ മികച്ച വഴികൾ കണ്ടെത്തണമെന്ന എൻ്റെ സ്വപ്നം എന്നെ 1796-ൽ കനാൽ നാവിഗേഷനെക്കുറിച്ച് ഒരു പുസ്തകം എഴുതാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

ഏകദേശം 1797-ൽ ഞാൻ ഫ്രാൻസിലേക്ക് താമസം മാറി. അവിടെവെച്ച്, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ പ്രായോഗിക അന്തർവാഹിനികളിലൊന്നായ നോട്ടിലസ് ഞാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുകയും നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്തു. 1800-ൽ നിർമ്മിച്ച അതിൻ്റെ പ്രവർത്തനം ഫ്രഞ്ച് സർക്കാരിന് മുന്നിൽ ഞാൻ പ്രദർശിപ്പിച്ചു. പാരീസിൽ വെച്ചാണ് 1802-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ഒരു പ്രധാന പങ്കാളിയെ കണ്ടുമുട്ടിയത്, റോബർട്ട് ആർ. ലിവിംഗ്സ്റ്റൺ. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നമായ ഒരു ആവിക്കപ്പൽ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു.

1806-ൽ ഞാൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി, എൻ്റെ ആവിക്കപ്പൽ നിർമ്മിക്കാൻ തയ്യാറായി. പലരും അതിനെ 'ഫുൾട്ടൻ്റെ വിഡ്ഢിത്തം' എന്ന് വിളിച്ച് പരിഹസിച്ചു, അത് ഒരിക്കലും പ്രവർത്തിക്കില്ലെന്ന് അവർ കരുതി. എന്നാൽ 1807 ഓഗസ്റ്റ് 17-ന് ചരിത്രം കുറിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ നോർത്ത് റിവർ സ്റ്റീംബോട്ട് (പിന്നീട് ക്ലർമോണ്ട് എന്നറിയപ്പെട്ടു) ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിൽ നിന്ന് ഹഡ്സൺ നദിയിലൂടെ ആൽബനിയിലേക്ക് വിജയകരമായി യാത്ര ചെയ്തു. ആ യാത്രയിലെ കാഴ്ചകളും ശബ്ദങ്ങളും, ആവിശക്തിക്ക് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ചതിൻ്റെ സന്തോഷവും എനിക്ക് മറക്കാനാവില്ല.

ക്ലർമോണ്ടിൻ്റെ വിജയത്തിനുശേഷം എൻ്റെ ജീവിതം തിരക്കേറിയതായിരുന്നു. ഞാൻ കൂടുതൽ ആവിക്കപ്പലുകൾ നിർമ്മിക്കുകയും 1814-ൽ യു.എസ്. നേവിക്ക് വേണ്ടി ആദ്യത്തെ ആവിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന യുദ്ധക്കപ്പലായ ഡെമൊലോഗോസ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. 1815-ലെ ശൈത്യകാലത്ത് ഞാൻ ലോകത്തോട് വിടപറയുന്നത് വരെ എൻ്റെ ജീവിതം കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും കഠിനാധ്വാനവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ 49 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ആവിക്കപ്പൽ, വളർന്നുവരുന്ന അമേരിക്കയെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ആവിശക്തിയുടെ അത്ഭുതകരമായ കഴിവ് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് നദികളിലെ യാത്രയെയും വ്യാപാരത്തെയും എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.