റോബർട്ട് റെക്കോർഡ്

എൻ്റെ പേര് റോബർട്ട് റെക്കോർഡ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1512-ൽ വെയിൽസിലെ ടെൻബി എന്ന കടൽത്തീര പട്ടണത്തിലാണ്. ചെറുപ്പം മുതലേ എനിക്ക് പഠിക്കാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. പുസ്തകങ്ങളും അക്കങ്ങളുമായിരുന്നു എൻ്റെ ലോകം. പഠനത്തോടുള്ള ഈ ഇഷ്ടം എന്നെ വലിയ സർവ്വകലാശാലകളിലേക്ക് നയിച്ചു. ഏകദേശം 1525-ൽ ഞാൻ ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവ്വകലാശാലയിൽ ചേർന്നു. പിന്നീട് കേംബ്രിഡ്ജ് സർവ്വകലാശാലയിൽ നിന്നും 1545-ൽ ഞാൻ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി ഒരു ഡോക്ടറായി മാറി.

ഞാൻ എഡ്വേർഡ് ആറാമൻ രാജാവിൻ്റെയും മേരി ഒന്നാമൻ രാജ്ഞിയുടെയും ഭിഷഗ്വരനായി ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. അത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ഇഷ്ടം ഗണിതവും അധ്യാപനവുമായിരുന്നു. എൻ്റെ കാലത്ത്, ഗണിതശാസ്ത്ര പുസ്തകങ്ങളെല്ലാം ലാറ്റിൻ ഭാഷയിലായിരുന്നു എഴുതിയിരുന്നത്. സാധാരണക്കാർക്ക് ലാറ്റിൻ വായിക്കാൻ അറിയില്ലായിരുന്നു, അതിനാൽ അവർക്ക് ഗണിതം പഠിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എനിക്ക് ഈ അവസ്ഥ മാറ്റണമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട്, 1543-ൽ ഞാൻ 'ദി ഗ്രൗണ്ട് ഓഫ് ആർട്സ്' എന്ന പേരിൽ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകം ഇംഗ്ലീഷിൽ എഴുതി. ഗണിതപഠനം എല്ലാവർക്കും എളുപ്പവും രസകരവുമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം.

ഞാൻ ഇംഗ്ലീഷിൽ പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതുന്നത് തുടർന്നു. 1551-ൽ ജ്യാമിതിയെക്കുറിച്ച് 'ദി പാത്ത് വേ ടു നോളജ്' എന്ന പുസ്തകം ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കൃതി 1557-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 'ദി വെറ്റ്സ്റ്റോൺ ഓഫ് വിറ്റ്' ആയിരുന്നു. ബീജഗണിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആ പുസ്തകത്തിൽ, 'തുല്യമാണ്' (is equal to) എന്ന് ആവർത്തിച്ച് എഴുതുന്നത് എനിക്ക് മടുത്തു. അതിനൊരു പരിഹാരം വേണമെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നിയത്: 'ഞാൻ ഒരു ജോഡി സമാന്തര രേഖകൾ ഉപയോഗിക്കും... കാരണം മറ്റൊന്നും ഇത്രയധികം തുല്യമാകാൻ കഴിയില്ല.' അങ്ങനെ, ഇന്ന് നമ്മൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന സമചിഹ്നം (=) ഞാൻ കണ്ടുപിടിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതം പുസ്തകങ്ങളിലും വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലും മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നില്ല. ഞാൻ ഗവൺമെൻ്റിനുവേണ്ടിയും ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. ഇത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ചില വലിയ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. ഒരു ശക്തനായ വ്യക്തിയുമായി എനിക്ക് വലിയ അഭിപ്രായവ്യത്യാസമുണ്ടായി. അതിൻ്റെ ഫലമായി എന്നെ ജയിലിലടച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം 1558-ൽ അവിടെ വെച്ച് അവസാനിച്ചു.

ഞാൻ ഏകദേശം 46 വയസ്സുവരെയാണ് ജീവിച്ചത്. എൻ്റെ ജീവിതം ദുഃഖകരമായി അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകളായി നിലനിൽക്കുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. എൻ്റെ പുസ്തകങ്ങൾ ഇംഗ്ലീഷിൽ എഴുതിയതിലൂടെ ഗണിതശാസ്ത്രം എല്ലാവർക്കും മനസ്സിലാകുന്ന ഒന്നാക്കി മാറ്റിയതിൻ്റെ പേരിലാണ് എന്നെ ഓർമ്മിക്കുന്നത്. നിങ്ങൾ ഓരോ തവണ ഒരു ഗണിതപ്രശ്നം പരിഹരിക്കുകയും സമചിഹ്നം ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. അത് കാര്യങ്ങൾ തികച്ചും തുല്യമാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു.