റോസ പാർക്ക്സ്

ഞാൻ എൻ്റെ പേര് പറയാം, റോസ ലൂയിസ് മക്കോളെ. ചെറുപ്പത്തിൽ ഇതായിരുന്നു എൻ്റെ പേര്. അലബാമയിലെ ടസ്കെഗീ എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം ഓർക്കുമ്പോൾ, പൈൻ ലെവലിലെ മുത്തശ്ശൻ്റെയും മുത്തശ്ശിയുടെയും കൂടെ താമസിച്ച ദിവസങ്ങളാണ് എൻ്റെ മനസ്സിലേക്ക് വരുന്നത്. എൻ്റെ അമ്മ ലിയോണയും ഞങ്ങളോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. സ്വന്തം കാലിൽ നിൽക്കാനും അഭിമാനത്തോടെ ജീവിക്കാനും എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത് അവരാണ്. അക്കാലത്ത് ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരും വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാരും വെവ്വേറെ ജീവിക്കണം എന്നൊരു അന്യായമായ നിയമം അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഇതിനെ 'വേർതിരിവ്' എന്നാണ് പറഞ്ഞിരുന്നത്. എനിക്ക് ഓർമ്മയുണ്ട്, ഞാൻ പഠിച്ചിരുന്ന സ്കൂളിലേക്ക് എല്ലാ ദിവസവും മൈലുകളോളം നടന്നു പോകണമായിരുന്നു. എന്നാൽ വെളുത്ത കുട്ടികൾക്ക് പോകാനായി ഒരു സ്കൂൾ ബസ് എൻ്റെ മുന്നിലൂടെ കടന്നുപോകുമായിരുന്നു. ആ ബസ്സിൽ ഞങ്ങൾക്ക് കയറാൻ അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. ആ കാഴ്ച എൻ്റെ കുഞ്ഞുമനസ്സിൽ ഒരുപാട് വേദനയുണ്ടാക്കി. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ? ഈ നിയമങ്ങൾ മാറേണ്ടതല്ലേ എന്ന് ഞാൻ അന്നുതന്നെ ചിന്തിച്ചുതുടങ്ങിയിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നു, റേമണ്ട് പാർക്ക്സ് എന്ന നല്ലൊരു മനുഷ്യനെ കണ്ടുമുട്ടി വിവാഹം കഴിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിനും എന്നെപ്പോലെ തന്നെയായിരുന്നു ചിന്ത. ലോകത്ത് എല്ലാവർക്കും തുല്യ അവകാശങ്ങൾ വേണമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് 'എൻ.എ.എ.സി.പി' (NAACP) എന്ന സംഘടനയിൽ ചേർന്നു. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു വലിയ സംഘടനയായിരുന്നു അത്. അതിൻ്റെ പ്രാദേശിക ഓഫീസിൽ ഞാൻ സെക്രട്ടറിയായി ഒരുപാട് വർഷം ജോലി ചെയ്തു. അന്യായമായി കഷ്ടതയനുഭവിക്കുന്ന ഒരുപാട് ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ പരമാവധി ശ്രമിച്ചു. ആളുകൾ എന്നെ അറിയാൻ തുടങ്ങിയ ആ ബസ് സംഭവത്തിനുമെത്രയോ മുൻപ് ഞാൻ ഈ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഓരോ ദിവസവും ചെറിയ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾക്കുവേണ്ടി ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചു. കാരണം, ഒരു വലിയ മാറ്റം വരുന്നത് ഒരുപാട് ചെറിയ ചുവടുകൾ ചേർന്നാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ആ ദിവസം 1955 ഡിസംബർ 1 ആയിരുന്നു. തണുപ്പുള്ള ഒരു വൈകുന്നേരം. ദിവസം മുഴുവൻ ഒരു തയ്യൽക്കാരിയായി ജോലി ചെയ്ത് ഞാൻ ഒരുപാട് ക്ഷീണിച്ചിരുന്നു. വീട്ടിൽ പോകാനായി ഞാൻ പതിവുപോലെ ബസ്സിൽ കയറി. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്കായി ஒதுക്കിയിട്ടുള്ള ഭാഗത്തെ ഒരു സീറ്റിൽ ഞാൻ ഇരുന്നു. ബസ് മുന്നോട്ട് പോകുന്തോറും അതിൽ ആളുകൾ നിറഞ്ഞു. കുറച്ചുകഴിഞ്ഞപ്പോൾ വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാരനായ ഒരാൾക്ക് ഇരിക്കാൻ സീറ്റില്ലായിരുന്നു. അപ്പോൾ ബസ് ഡ്രൈവർ എന്നോട് എഴുന്നേൽക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഞാൻ എഴുന്നേൽക്കില്ല എന്ന് ശാന്തമായി പറഞ്ഞു. എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തിരുന്നു. ഞാൻ ക്ഷീണിച്ചിരുന്നു എന്നത് സത്യമാണ്. പക്ഷെ, അത് എൻ്റെ ശരീരത്തിൻ്റെ ക്ഷീണം മാത്രമായിരുന്നില്ല. വർഷങ്ങളായി തുടരുന്ന ഈ അനീതിക്ക് മുന്നിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും തോറ്റുകൊടുത്ത് ഞാൻ മടുത്തിരുന്നു. എൻ്റെ ആ 'ഇല്ല' എന്ന വാക്കിൽ ഒരുപാട് പേരുടെ വേദനയുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യം കണ്ട ഡ്രൈവർ പോലീസിനെ വിളിച്ചു. അവർ വന്ന് എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടില്ല, കാരണം ഞാൻ ചെയ്തത് ശരിയാണെന്ന് എൻ്റെ മനസ്സ് പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ ചെയ്ത ആ ചെറിയ കാര്യം വലിയൊരു മുന്നേറ്റത്തിന് കാരണമായി. എൻ്റെ അറസ്റ്റിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് മോണ്ട്ഗോമറിയിലെ ആയിരക്കണക്കിന് കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർ ബസ്സുകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നത് നിർത്തി. ഡോക്ടർ മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയർ എന്ന മഹാനായ നേതാവാണ് ആ സമരത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയത്. ഏകദേശം 381 ദിവസം ആ ബഹിഷ്കരണം നീണ്ടുനിന്നു. ആ ദിവസങ്ങളിൽ ആളുകൾ കിലോമീറ്ററുകളോളം നടന്നാണ് ജോലിക്കും മറ്റ് ആവശ്യങ്ങൾക്കും പോയിരുന്നത്. ചിലർ ഒരുമിച്ച് കാറുകളിൽ യാത്ര ചെയ്തു. എല്ലാവരും പരസ്പരം സഹായിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ആ ഒത്തൊരുമയ്ക്ക് വലിയ ശക്തിയുണ്ടായിരുന്നു. ആരും തളർന്നില്ല. അവസാനം ഞങ്ങളുടെ ശബ്ദം അധികാരികൾ കേട്ടു. പൊതു ബസ്സുകളിലെ ഈ വേർതിരിവ് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്ന് രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ കോടതി വിധി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആ വാർത്ത കേട്ടപ്പോൾ ഞങ്ങൾ അനുഭവിച്ച സന്തോഷത്തിന് അതിരുകളില്ലായിരുന്നു. ഒരുപാട് പേരുടെ കഷ്ടപ്പാടിൻ്റെ ഫലമായിരുന്നു ആ വിജയം.

ആ ബസ് ബഹിഷ്കരണത്തിനു ശേഷവും ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ എല്ലാവർക്കും തുല്യനീതി ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രവർത്തിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ പഠിച്ച ഒരു പാഠമുണ്ട്. സാധാരണക്കാരായ ആളുകൾക്ക് പോലും ഈ ലോകത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയും. അതിന് വേണ്ടത് ധൈര്യമാണ്. നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കുവേണ്ടി എഴുന്നേറ്റു നിൽക്കാനുള്ള ധൈര്യം. ചിലപ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലേതുപോലെ, ഒരിടത്ത് ഉറച്ച് ഇരിക്കാനുള്ള ധൈര്യവും വേണ്ടിവരും. ഓർക്കുക, നിങ്ങളുടെ ഓരോ പ്രവൃത്തിക്കും ഈ ലോകത്തെ കൂടുതൽ മനോഹരവും നീതിയുക്തവുമാക്കാൻ കഴിയും. നിങ്ങളാണ് നാളത്തെ ലോകത്തിൻ്റെ പ്രതീക്ഷ.