സകഗവിയ

മലനിരകളിലെ പെൺകുട്ടി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് സകഗവിയ. ഞാൻ ലെംഹി ഷോശോൺ ഗോത്രത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു പെൺകുട്ടിയാണ്. റോക്കി പർവതനിരകളുടെ ഭംഗിയിലാണ് ഞാൻ എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം ചിലവഴിച്ചത്. ചെടികളെയും മൃഗങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിച്ചും, പ്രകൃതിയുടെ താളം കേട്ടുമാണ് ഞാൻ വളർന്നത്. എൻ്റെ വീട് മലനിരകളായിരുന്നു, അവിടുത്തെ ഓരോ കാറ്റും എനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ പന്ത്രണ്ടാമത്തെ വയസ്സിൽ, ഏകദേശം 1800-ൽ, എല്ലാം മാറിമറിഞ്ഞു. ഒരു ദിവസം ഹിഡാറ്റ്സ ഗോത്രത്തിലെ ഒരു സംഘം ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമം ആക്രമിക്കുകയും എന്നെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ വീടും പ്രിയപ്പെട്ടവരെയും വിട്ട് ഞാൻ ഒരുപാട് ദൂരെയുള്ള മിസൗറി നദിക്കരയിലെ അവരുടെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ജീവിതം അതോടെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറിപ്പോയിരുന്നു. പുതിയ ആളുകൾ, പുതിയ ഭാഷ, പുതിയ ജീവിതരീതികൾ. എല്ലാം എനിക്ക് അപരിചിതമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഞാൻ അതിജീവിക്കാൻ പഠിച്ചു.

അപരിചിതരും ഒരു പുതിയ കുഞ്ഞും

ഹിഡാറ്റ്സ ജനതയോടൊപ്പം ജീവിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ റ്റൂസെയ്ൻ്റ് ചാർബോണോ എന്നൊരാളെ വിവാഹം കഴിച്ചു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, 1804-ലെ ഒരു തണുപ്പുകാലത്ത്, ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് ഒരു സംഘം അമേരിക്കൻ പര്യവേക്ഷകർ എത്തി. ക്യാപ്റ്റൻമാരായ ലൂയിസും ക്ലാർക്കുമായിരുന്നു അവരുടെ നേതാക്കൾ. 'കോർപ്സ് ഓഫ് ഡിസ്കവറി' എന്നായിരുന്നു അവരുടെ സംഘത്തിൻ്റെ പേര്. പടിഞ്ഞാറോട്ടുള്ള വലിയ യാത്രയിലായിരുന്നു അവർ. അവർക്ക് ഷോശോൺ ഭാഷ സംസാരിക്കാൻ അറിയുന്ന ഒരാളുടെ സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നു, കാരണം അവർക്ക് ഷോശോൺ ജനതയുടെ സഹായത്തോടെ പർവതങ്ങൾ കടക്കേണ്ടിയിരുന്നു. എൻ്റെ ഭർത്താവ് അവർക്ക് വഴികാട്ടിയാകാൻ സമ്മതിച്ചു, എനിക്ക് ഷോശോൺ ഭാഷ അറിയാമായിരുന്നതുകൊണ്ട് എന്നെയും ക്ഷണിച്ചു. ആ വലിയ യാത്ര പുറപ്പെടുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, 1805 ഫെബ്രുവരി 11-ന്, എനിക്കൊരു മകൻ ജനിച്ചു. ഞങ്ങൾ അവന് ജീൻ ബാപ്റ്റിസ്റ്റ് എന്ന് പേരിട്ടു. അവൻ എൻ്റെ മുതുകിലെ ഒരു തൊട്ടിലിൽ കിടന്നുകൊണ്ട് ഞങ്ങളോടൊപ്പം ആ നീണ്ട യാത്രയുടെ ഭാഗമായി.

വിശാലമായ ഭൂമിയിലൂടെ

ഞങ്ങളുടെ പടിഞ്ഞാറോട്ടുള്ള യാത്ര ഓർമ്മകൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അതിൽ പലതും അപകടം പിടിച്ചവയായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, ഞങ്ങൾ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന ബോട്ട് നദിയിൽ മറിഞ്ഞു. എല്ലാവരും പരിഭ്രാന്തരായപ്പോൾ, ഞാൻ ശാന്തയായി വെള്ളത്തിൽ ഒഴുകിനടന്ന പ്രധാനപ്പെട്ട ഭൂപടങ്ങളും മരുന്നുകളും മറ്റ് വിലപിടിപ്പുള്ള സാധനങ്ങളും പെറുക്കിയെടുത്തു. എൻ്റെ സമയോചിതമായ ഇടപെടൽ കാരണം ആ യാത്രയുടെ വിലപ്പെട്ട രേഖകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. പിന്നീട്, ഉയരമുള്ള പർവതനിരകൾ താണ്ടുന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു. തണുപ്പും വിശപ്പും ഞങ്ങളെ അലട്ടി. ആ യാത്രയിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷം നിറഞ്ഞ നിമിഷം ഞാൻ എൻ്റെ സഹോദരനെ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം വീണ്ടും കണ്ടുമുട്ടിയതായിരുന്നു. എൻ്റെ സഹോദരൻ, കമേഹ്വെയ്റ്റ്, അപ്പോഴേക്കും ഷോശോൺ ഗോത്രത്തിൻ്റെ തലവനായിരുന്നു. ആ കൂടിക്കാഴ്ച വളരെ വികാരനിർഭരമായിരുന്നു. എൻ്റെ സാന്നിധ്യം കാരണം അദ്ദേഹം ലൂയിസിനും ക്ലാർക്കിനും പർവതങ്ങൾ കടക്കാൻ ആവശ്യമായ കുതിരകളെ നൽകി സഹായിച്ചു. ഒടുവിൽ, മാസങ്ങൾ നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, 1805 നവംബറിൽ ഞങ്ങൾ ആദ്യമായി ആ വലിയ പസഫിക് സമുദ്രം കണ്ടു. അതിൻ്റെ വിശാലതയും ശക്തിയും കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ കണ്ണുകൾ അത്ഭുതം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു.

വീട്ടിലേക്കുള്ള യാത്രയും എൻ്റെ പാരമ്പര്യവും

1806-ൽ ഞങ്ങൾ മടക്കയാത്ര പൂർത്തിയാക്കി. മാൻഡൻ ഗ്രാമങ്ങളിൽ വെച്ച് ഞാൻ ലൂയിസിനും ക്ലാർക്കിനും അവരുടെ സംഘത്തിനും യാത്രയയപ്പ് നൽകി. ക്യാപ്റ്റൻ ക്ലാർക്കിന് എൻ്റെ മകനോട് പ്രത്യേക വാത്സല്യമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം അവനെ സ്നേഹത്തോടെ 'പോംപ്' എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, അതൊരു നീണ്ട യാത്രയായിരുന്നു. ഞാൻ ഈ ഭൂമിയിലൂടെ മാത്രമല്ല യാത്ര ചെയ്തത്, രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ലോകങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാലമായി മാറുകയായിരുന്നു. എൻ്റെയും കുഞ്ഞിൻ്റെയും സാന്നിധ്യം കണ്ട മറ്റ് ഗോത്രക്കാർക്ക് ലൂയിസിൻ്റെയും ക്ലാർക്കിൻ്റെയും സംഘം സമാധാനപരമായാണ് വരുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. പ്രകൃതിയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ അറിവ് അവർക്ക് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും അതിജീവിക്കാനും സഹായകമായി. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയുന്നത് ഇതാണ്: നിങ്ങൾ വീട്ടിൽ നിന്ന് എത്ര ദൂരെയാണെങ്കിലും, നിങ്ങൾക്ക് ധൈര്യവും ശക്തിയുമുണ്ടെങ്കിൽ ലോകത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ സാധിക്കും.