സാലി റൈഡ്

ഹലോ, ഞാൻ സാലിയാണ്! 1951 മെയ് 26-ന് ജനിച്ച ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, പുറത്ത് കളിക്കുന്നതും വലിയ നീലാകാശത്തേക്കും തിളങ്ങുന്ന രാത്രി ആകാശത്തേക്കും നോക്കുന്നതും എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ ചന്ദ്രനെയും നക്ഷത്രങ്ങളെയും നോക്കി അത്ഭുതപ്പെടും, 'അവിടെ മുകളിൽ എങ്ങനെയായിരിക്കും?' ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നതും കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് പഠിക്കുന്നതും എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. ടെന്നീസ് പോലുള്ള കായിക വിനോദങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, അത് ഉയരത്തിൽ ലക്ഷ്യം വെക്കാനും എൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ പരമാവധി ശ്രമിക്കാനും എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു!

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് എല്ലാം പഠിക്കാൻ സർവ്വകലാശാല എന്ന വലിയ സ്കൂളിൽ പോയി. ഒരു ദിവസം, ഞാൻ പത്രത്തിൽ ഒരു പരസ്യം കണ്ടു. ബഹിരാകാശയാത്രികരാകാനും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറക്കാനും നാസ എന്ന സ്ഥലം ആളുകളെ തിരയുന്നു! എൻ്റെ ഹൃദയം സന്തോഷം കൊണ്ട് തുള്ളിച്ചാടി. അതാണ് ഞാൻ ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു! ഞാൻ അവർക്ക് ഒരു കത്തയച്ചു, എന്താണെന്ന് ഊഹിക്കാമോ? അവർ എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു! ഞാൻ വളരെ കഠിനമായി പരിശീലിച്ചു, ശൂന്യാകാശത്ത് എങ്ങനെ പൊങ്ങിക്കിടക്കാമെന്നും ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ എല്ലാ ബട്ടണുകളും എങ്ങനെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാമെന്നും പഠിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ദിവസം 1983 ജൂൺ 18-നായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ പ്രത്യേക ബഹിരാകാശ വസ്ത്രം ധരിച്ച് ചലഞ്ചർ എന്ന ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിൽ കയറി. എഞ്ചിനുകൾ മുഴങ്ങി, ഒരു വലിയ ഗർജ്ജനത്തോടെ ഞങ്ങൾ ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയർന്നു! താമസിയാതെ, ഞങ്ങൾ ബഹിരാകാശത്ത് പൊങ്ങിക്കിടക്കുകയായിരുന്നു. ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പോകുന്ന ആദ്യത്തെ അമേരിക്കൻ വനിത ഞാനായിരുന്നു! ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, നമ്മുടെ മനോഹരമായ ഭൂമിയെ ഞാൻ കണ്ടു. അത് ഒരു വലിയ, ചുഴറ്റുന്ന നീല ഗോളം പോലെ കാണപ്പെട്ടു. അത് എക്കാലത്തെയും മികച്ച കാഴ്ചയായിരുന്നു!

ബഹിരാകാശത്ത് പറക്കുന്നത് ഒരു സ്വപ്ന സാക്ഷാത്കാരമായിരുന്നു, ഞാൻ രണ്ടാമതും പോയി! ഞാൻ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങിയ ശേഷം, എല്ലാ കുട്ടികളെയും, പ്രത്യേകിച്ച് പെൺകുട്ടികളെ, അവർക്കും ശാസ്ത്രജ്ഞരും ബഹിരാകാശയാത്രികരും ആകാമെന്ന് അറിയിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. നിങ്ങൾക്ക് ചെയ്യാൻ രസകരമായ ശാസ്ത്ര പ്രോജക്ടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ഒരു കമ്പനി തുടങ്ങി. എൻ്റെ സന്ദേശം ഇതാണ്, നിങ്ങൾ ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കുക, ധാരാളം ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുക, നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് എത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നത് ഒരിക്കലും നിർത്തരുത്. നിങ്ങൾക്ക് അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയും!