വിക്രം സാരാഭായി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് വിക്രം സാരാഭായ്. 1919 ഓഗസ്റ്റ് 12-ന് ഇന്ത്യയിലെ അഹമ്മദാബാദ് എന്ന തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ സജീവമായി പങ്കെടുത്ത ഒരു കുടുംബത്തിലാണ് ഞാൻ വളർന്നത്. മഹാത്മാഗാന്ധിയെപ്പോലുള്ള പല മഹാനായ നേതാക്കളും ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലെ സ്ഥിരം സന്ദർശകരായിരുന്നു. നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ നല്ലതിനായി പ്രവർത്തിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ ഈ സാഹചര്യം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളായ അംബലാൽ, സരളാ ദേവി എന്നിവർ പഠനം ഒരു പരമ്പരാഗത ക്ലാസ് മുറിയിൽ ഒതുങ്ങേണ്ട ഒന്നല്ലെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. അതിനാൽ, അവർ എനിക്കും എൻ്റെ സഹോദരങ്ങൾക്കുമായി ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിൽത്തന്നെ സ്വന്തമായി ഒരു സ്കൂൾ തുടങ്ങി. അതൊരു സാധാരണ സ്കൂളായിരുന്നില്ല; ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ കൗതുകങ്ങൾക്കും പ്രോത്സാഹനം നൽകിയിരുന്ന ഒരിടമായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങൾക്ക് ശാസ്ത്രം, മരപ്പണി, കല എന്നിവയ്ക്കായി പ്രത്യേക പഠനമുറികളുണ്ടായിരുന്നു. ഈ അതുല്യമായ വിദ്യാഭ്യാസം ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താനും എൻ്റെ താൽപ്പര്യങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി കണ്ടെത്താനും എന്നെ സഹായിച്ചു. ഈ നല്ല അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്നാണ് ശാസ്ത്രത്തോടും ഗണിതത്തോടുമുള്ള എൻ്റെ ആജീവനാന്ത സ്നേഹം ജനിച്ചത്. ശാസ്ത്രം എന്നത് വസ്തുതകൾ മനഃപാഠമാക്കുക മാത്രമല്ല, ലോകം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തുകയും ആ അറിവ് പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതാണെന്ന് ഞാൻ അവിടെവെച്ച് പഠിച്ചു.

എനിക്ക് പ്രായം കൂടുന്തോറും അറിവിനോടുള്ള എൻ്റെ ആഗ്രഹം എന്നെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഒരുപാട് ദൂരേക്ക് നയിച്ചു. 1937-ൽ, പ്രശസ്തമായ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിൽ പഠിക്കാനായി ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് പോയി. അവിടുത്തെ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും പ്രകൃതിശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും ലോകം വളരെ ആകർഷകമായിരുന്നു, മികച്ച പണ്ഡിതന്മാരിൽ നിന്ന് പഠിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു വലിയ ലോക സംഭവം എൻ്റെ പഠനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തി. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചതോടെ എനിക്ക് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ തുടരുന്നത് സുരക്ഷിതമല്ലാതായി. എനിക്ക് ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടി വന്നു. പക്ഷേ എൻ്റെ പഠനം അവിടെ നിന്നില്ല. നാട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ എനിക്ക് ബാംഗ്ലൂരിലെ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് സയൻസിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ ഒരു മികച്ച അവസരം ലഭിച്ചു. അവിടെ വെച്ച് ഞാൻ കോസ്മിക് രശ്മികളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം ആരംഭിച്ചു. ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഉയർന്ന ഊർജ്ജമുള്ള കണങ്ങളാണ് കോസ്മിക് രശ്മികൾ. നോബൽ സമ്മാനം നേടിയ മഹാനായ ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞൻ സർ സി.വി. രാമനായിരുന്നു എൻ്റെ വഴികാട്ടി. അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് പഠിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് വിലമതിക്കാനാവാത്ത ഒരനുഭവമായിരുന്നു. യുദ്ധം അവസാനിച്ച ശേഷം, പഠനം പൂർത്തിയാക്കാൻ ഞാൻ വീണ്ടും കേംബ്രിഡ്ജിലേക്ക് മടങ്ങി. 1947-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ പിഎച്ച്.ഡി. പൂർത്തിയാക്കി. ആ വർഷം മറ്റൊരു കാരണംകൊണ്ടും വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു - അതേ വർഷമാണ് ഇന്ത്യക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിച്ചത്. ലോകോത്തര വിദ്യാഭ്യാസവുമായി ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, രാജ്യത്തിനുവേണ്ടി എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന വലിയൊരു ലക്ഷ്യബോധം എനിക്കുണ്ടായി.

1947-ൽ പുതുതായി സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിച്ച ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയത് പ്രതീക്ഷയും ഉത്തരവാദിത്തവും നിറഞ്ഞ ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു. നമ്മുടെ രാജ്യം സ്വതന്ത്രമായി, പക്ഷേ ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ശാസ്ത്രവും സാങ്കേതികവിദ്യയുമാണ് ശക്തവും സമൃദ്ധവുമായ ഒരു രാഷ്ട്രം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിനുള്ള താക്കോലെന്ന് എനിക്ക് ഉറച്ച വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നത് പകർത്തിവെക്കുന്ന ഒരു ഇന്ത്യയെ ആയിരുന്നില്ല ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്; നമ്മുടെ സ്വന്തം പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് നമ്മുടെ സ്വന്തം പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പ്രധാന ചുവടുവെപ്പ്, നൂതനമായ ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണത്തിനായി ഒരിടം സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. 1947 നവംബർ 11-ന്, ഞാൻ എൻ്റെ ജന്മനാടായ അഹമ്മദാബാദിൽ ഫിസിക്കൽ റിസർച്ച് ലബോറട്ടറി (പി.ആർ.എൽ.) സ്ഥാപിച്ചു. കുറച്ച് മുറികളിൽ മാത്രമായി വളരെ ചെറുതായിട്ടായിരുന്നു തുടക്കം, പക്ഷേ അതൊരു വലിയ സ്വപ്നത്തിൽ നിന്നാണ് പിറന്നത്: ഇന്ത്യയിൽ ബഹിരാകാശത്തിനും അനുബന്ധ ശാസ്ത്രങ്ങൾക്കുമായി ഒരു മികച്ച കേന്ദ്രം സൃഷ്ടിക്കുക. എന്നാൽ ഒരു രാഷ്ട്രം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിന് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ മാത്രം മതിയായിരുന്നില്ല. നമ്മുടെ വ്യവസായങ്ങളെയും സ്ഥാപനങ്ങളെയും കാര്യക്ഷമമായി നയിക്കാൻ കഴിവുള്ള മാനേജർമാരെയും നേതാക്കളെയും നമുക്ക് ആവശ്യമായിരുന്നു. ഈ ലക്ഷ്യത്തോടെ, 1961-ൽ ഞാൻ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് മാനേജ്മെൻ്റ് അഹമ്മദാബാദ് (ഐ.ഐ.എം-എ) സ്ഥാപിക്കാൻ സഹായിച്ചു. രാജ്യത്തിൻ്റെ പുരോഗതിയിലേക്ക് നയിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഭാവിയുടെ നേതാക്കളായി ഏറ്റവും മിടുക്കരായ യുവതലമുറയെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്ന ഒരിടം സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം.

ഇന്ത്യയെപ്പോലെ വികസ്വരമായ ഒരു രാജ്യം എന്തിന് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പോകണം എന്ന് പലരും ചിന്തിച്ചു. അമേരിക്കയെയും സോവിയറ്റ് യൂണിയനെയും പോലുള്ള ശക്തരായ രാജ്യങ്ങളുമായി മത്സരിക്കാനുള്ള ശ്രമമായിരുന്നോ അത്? എൻ്റെ ഉത്തരം എപ്പോഴും വ്യക്തമായ ഒരു 'അല്ല' എന്നായിരുന്നു. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ പദ്ധതി പ്രകടനം നടത്താനോ മത്സരിക്കാനോ ഉള്ളതായിരുന്നില്ല. അത് നമ്മുടെ ജനങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ബഹിരാകാശത്തെ നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു. ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് ആശയവിനിമയം മെച്ചപ്പെടുത്താനും നമ്മുടെ കർഷകർക്ക് കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനം നൽകാനും വിദൂര ഗ്രാമങ്ങളിലെ കുട്ടികളെ പഠിപ്പിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഈ കാഴ്ചപ്പാടോടെ, സർക്കാരിനെ കാര്യങ്ങൾ ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. 1962-ൽ, എൻ്റെ ശ്രമങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കമ്മിറ്റി ഫോർ സ്പേസ് റിസർച്ച് (INCOSPAR) രൂപീകരിക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു, അതിൻ്റെ ചെയർമാനായി ഞാനും നിയമിതനായി. ഞങ്ങളുടെ റോക്കറ്റുകൾ വിക്ഷേപിക്കാൻ ഒരിടം ആവശ്യമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ കേരളത്തിലെ ഒരു ചെറിയ മത്സ്യബന്ധന ഗ്രാമത്തിൽ തുമ്പ ഇക്വറ്റോറിയൽ റോക്കറ്റ് ലോഞ്ചിംഗ് സ്റ്റേഷൻ (TERLS) സ്ഥാപിച്ചു. ഭൂമിയുടെ കാന്തിക ഭൂമധ്യരേഖയ്ക്ക് സമീപമുള്ള അതിൻ്റെ സ്ഥാനം ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായിരുന്നു. 1963 നവംബർ 21-ന്, ഞങ്ങൾ ആദ്യത്തെ റോക്കറ്റ് വിജയകരമായി വിക്ഷേപിച്ചു - ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അതൊരു ചെറിയ, എന്നാൽ ചരിത്രപരമായ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു. അതൊരു മഹത്തായ യാത്രയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു. 1969-ൽ, ഇൻകോസ്പാർ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുകയും കൂടുതൽ വലിയ വെല്ലുവിളികൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ തയ്യാറായി ഇന്ത്യൻ സ്പേസ് റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷൻ, അഥവാ ഐ.എസ്.ആർ.ഒ. ആയി മാറുകയും ചെയ്തു.

1966-ൽ, മഹാനായ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഹോമി ജെ. ഭാഭയുടെ ദുഃഖകരമായ മരണശേഷം, ആണവോർജ്ജ കമ്മീഷൻ്റെ ചെയർമാനാകാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൂടുതൽ വിപുലമായി. ബഹിരാകാശവും ആണവോർജ്ജവും സമാധാനപരമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കും ഇന്ത്യയുടെ പ്രയോജനത്തിനുമായി ഉപയോഗിക്കാൻ ഞാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. ഞാൻ 52 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. 1971 ഡിസംബർ 30-ന് ഭൂമിയിലെ എൻ്റെ യാത്ര അവസാനിച്ചു, പക്ഷേ ഇന്ത്യയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ അവസാനിച്ചില്ല. ഞാൻ നട്ട വിത്തുകൾ വളർന്നുകൊണ്ടേയിരുന്നു. 1975-ൽ, എൻ്റെ മരണത്തിന് ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഇന്ത്യ അതിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഉപഗ്രഹമായ ആര്യഭട്ട വിക്ഷേപിച്ചു, അത് ഞാൻ തുടക്കമിട്ട ഒരു പദ്ധതിയായിരുന്നു. അത് നമ്മുടെ രാജ്യത്തിന് അഭിമാനകരമായ ഒരു നിമിഷവും എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ പൂർത്തീകരണവുമായിരുന്നു. ഇന്ന്, ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കും ദൗത്യങ്ങൾ അയക്കുകയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ലോകത്തിലെ മുൻനിര ബഹിരാകാശ ഏജൻസികളിലൊന്നാണ് ഐ.എസ്.ആർ.ഒ.. വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടും കഠിനാധ്വാനവുമുണ്ടെങ്കിൽ, ലോകത്തെ മികച്ച ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ നിങ്ങൾക്ക് ശാസ്ത്രത്തെ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ശ്രമിക്കാനും ഒരിക്കലും ഭയപ്പെടരുത്.