ആറ്റം

ഹലോ. നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ കാണാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ എല്ലായിടത്തുമുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ പുസ്തകത്തിലും, നിങ്ങൾ ശ്വസിക്കുന്ന വായുവിലും, ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളിലും, എന്തിന്, നിങ്ങളിൽ പോലും ഞാനുണ്ട്. ഈ പ്രപഞ്ചത്തിലെ കാണുന്നതും കാണാത്തതുമായ എല്ലാം നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത് എന്നെക്കൊണ്ടാണ്. ഞാൻ ഈ പ്രപഞ്ചമാകുന്ന വലിയ കെട്ടിടത്തിന്റെ ഏറ്റവും ചെറിയ ഇഷ്ടികയാണ്. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ? ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചു തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ടാവും. അതെ, ഞാൻ തന്നെ. ഞാൻ ആറ്റമാണ്.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 5-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പുരാതന ഗ്രീസിൽ. അവിടെ ല്യൂസിപ്പസ് എന്നൊരു ചിന്തകനും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശിഷ്യനായ ഡെമോക്രിറ്റസും ജീവിച്ചിരുന്നു. അവർക്ക് ഇന്നത്തെപ്പോലെ വലിയ മൈക്രോസ്കോപ്പുകളോ പരീക്ഷണശാലകളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പക്ഷേ, അവർക്ക് വലിയ ആശയങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഏതൊരു വസ്തുവിനെയും മുറിച്ച് ചെറുതാക്കിക്കൊണ്ടേയിരുന്നാൽ, അവസാനം മുറിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ചെറിയ കണികയിൽ എത്തുമെന്ന് അവർ സങ്കൽപ്പിച്ചു. ആ കണികയ്ക്ക് അവർ 'അറ്റോമോസ്' എന്ന് പേരിട്ടു. ഗ്രീക്ക് ഭാഷയിൽ 'അറ്റോമോസ്' എന്നാൽ 'മുറിക്കാൻ കഴിയാത്തത്' എന്നാണ് അർത്ഥം. ഏകദേശം രണ്ടായിരം വർഷത്തോളം ഇതൊരു രസകരമായ ആശയം മാത്രമായി ഒതുങ്ങി. അധികമാരും അതിന് വലിയ വില കൽപ്പിച്ചില്ല. പക്ഷേ, എന്നെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി ചിന്തിച്ചത് അവരായിരുന്നു. ആ ചിന്തയായിരുന്നു എൻ്റെ വലിയ യാത്രയുടെ തുടക്കം.

പിന്നീട് ഒരുപാട് കാലം കഴിഞ്ഞു, 1803-ൽ ജോൺ ഡാൾട്ടൺ എന്ന ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് രസതന്ത്രജ്ഞൻ എന്നെക്കുറിച്ച് ഗൗരവമായി പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി, ഒരേപോലെയുള്ള വസ്തുക്കൾ ഒരേതരം ആറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന്. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ, കട്ടിയുള്ള ഗോളമാണെന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ധാരണ. അതൊരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഞാൻ അത്ര ലളിതനായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ചില രഹസ്യങ്ങൾ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. 1897-ൽ ജെ.ജെ. തോംസൺ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്നിൽ നെഗറ്റീവ് ചാർജുള്ള ഒരു ചെറിയ കണമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. അതിന് അദ്ദേഹം ഇലക്ട്രോൺ എന്ന് പേരിട്ടു. ഞാൻ ഒരു പ്ലം പുഡ്ഡിംഗ് പോലെയാണെന്നും, അതിൽ ഇലക്ട്രോണുകൾ പലയിടത്തായി ഒട്ടിച്ചുവെച്ചിരിക്കുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം കരുതി. എന്നാൽ 1911-ൽ ഏണസ്റ്റ് റൂഥർഫോർഡ് നടത്തിയ ഒരു പ്രശസ്തമായ പരീക്ഷണത്തിലൂടെ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം പുറത്തുവന്നു. ഒരു സ്വർണ്ണത്തകിടിലൂടെ ചില കണങ്ങളെ കടത്തിവിട്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹം ഞെട്ടിപ്പോയി. ഞാൻ ഭൂരിഭാഗവും ശൂന്യമായ ഒരിടമാണെന്നും, എൻ്റെ ഭാരമെല്ലാം വളരെ ചെറിയ ഒരു മധ്യഭാഗത്ത് കേന്ദ്രീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. ആ കേന്ദ്രത്തിന് അദ്ദേഹം ന്യൂക്ലിയസ് എന്ന് പേരിട്ടു. ഒരു വലിയ സ്പോർട്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിൻ്റെ നടുവിൽ ഒരു ഗോലി വെച്ചതുപോലെയായിരുന്നു അത്. അധികം വൈകാതെ, 1913-ൽ നീൽസ് ബോർ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എൻ്റെ ഇലക്ട്രോണുകൾ ന്യൂക്ലിയസിന് ചുറ്റും പ്രത്യേക വഴികളിലൂടെയാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നതെന്ന് കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ അവസാനത്തെ പ്രധാന രഹസ്യം പുറത്തുകൊണ്ടുവന്നത് 1932-ൽ ജെയിംസ് ചാഡ്വിക്ക് ആയിരുന്നു. എൻ്റെ ന്യൂക്ലിയസിനുള്ളിൽ ചാർജില്ലാത്ത ഒരു കണമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. അതിന് ന്യൂട്രോൺ എന്നും പേരിട്ടു. അങ്ങനെ, പ്രോട്ടോണും ന്യൂട്രോണും ഇലക്ട്രോണും ചേർന്ന എൻ്റെ പൂർണ്ണരൂപം ലോകം മനസ്സിലാക്കി.

ഇന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ലോകത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. എന്നെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും എഞ്ചിനീയർമാർക്കും അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കാനും, പുതിയ മരുന്നുകൾ കണ്ടെത്താനും, അതിവേഗ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ നിർമ്മിക്കാനും അവർ എന്നെ ഉപയോഗിക്കുന്നു. രസതന്ത്രത്തിലും ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിലും ജീവശാസ്ത്രത്തിലുമെല്ലാം എന്നെ മനസ്സിലാക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഞാൻ എല്ലാ വസ്തുക്കളുടെയും അടിസ്ഥാനമാണ്. എന്നെക്കുറിച്ചുള്ള അന്വേഷണം ഈ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അന്വേഷണം തന്നെയാണ്. അതുകൊണ്ട് എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കുക, വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുക. ഒരുപക്ഷേ നാളെ, എൻ്റെ കൂടുതൽ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത് നിങ്ങളിലൊരാളായിരിക്കാം.