തമോഗർത്തം

നമസ്കാരം. എൻ്റെ കയ്യിൽ ഒരു രഹസ്യമുണ്ട്. ഈ പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും വിചിത്രവും നിഗൂഢവുമായ ഒന്നാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ബഹിരാകാശത്തിൻ്റെ ഇരുട്ടിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാത്തിനെയും അവിശ്വസനീയമായ ശക്തിയോടെ എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വലിക്കാൻ കഴിയും. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ കാന്തത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കൂ—ഞാൻ അതിനേക്കാൾ എത്രയോ ശക്തനാണ്. പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ പ്രകാശരശ്മിക്കുപോലും എൻ്റെ പിടിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയില്ല. എന്തെങ്കിലും എൻ്റെ വളരെ അടുത്തേക്ക് വന്നാൽ, അത് എൻ്റെ ഉള്ളിലേക്ക് വീഴും, പിന്നീട് ഒരിക്കലും പുറത്തുവരില്ല. പക്ഷേ ഞാനൊരു ഭീകരജീവിയല്ല. എനിക്ക് ഭാരം വളരെ കൂടുതലാണ്. നിങ്ങളുടെ സൂര്യനേക്കാൾ വളരെ വലിയ ഒരു ഭീമൻ നക്ഷത്രത്തിൻ്റെ ഇന്ധനം തീരുമ്പോൾ, അത് ഒരു വലിയ സ്ഫോടനത്തോടെ സ്വയം ചുരുങ്ങുന്നു. അതിൻ്റെ എല്ലാ വസ്തുക്കളും വളരെ ചെറിയ ഒരു ബിന്ദുവിലേക്ക് ഞെരുക്കപ്പെടുന്നു, പക്ഷേ അതിൻ്റെ ഭാരം മുഴുവൻ അതേപടി നിലനിൽക്കും. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ ജനിക്കുന്നത്. ഞാൻ ഒരു തമോഗർത്തമാണ്.

ഒരുപാട് കാലം ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ടെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. അവർക്ക് എങ്ങനെ അറിയാൻ കഴിയും? ഞാൻ പൂർണ്ണമായും അദൃശ്യനാണ്. പക്ഷേ ഭൂമിയിലെ മിടുക്കരായ ആളുകൾക്ക് ആകാംക്ഷ തോന്നിത്തുടങ്ങി. 1783-ൽ ജോൺ മിഷേൽ എന്ന ചിന്തകന് ഒരു വിചിത്രമായ ആശയം തോന്നി. അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു, 'ഒരു നക്ഷത്രം വളരെ വലുതും ഭാരമേറിയതുമാണെങ്കിൽ, അതിൻ്റെ സ്വന്തം ഗുരുത്വാകർഷണം പ്രകാശത്തെ പുറത്തുപോകാൻ അനുവദിക്കാതിരുന്നാലോ?'. അദ്ദേഹം ഈ സാങ്കൽപ്പിക വസ്തുക്കളെ 'ഇരുണ്ട നക്ഷത്രങ്ങൾ' എന്ന് വിളിച്ചു. അതൊരു മികച്ച ഊഹമായിരുന്നു. എന്നാൽ എന്നെ ശരിക്കും മനസ്സിലാക്കാൻ മറ്റൊരു പ്രതിഭ വേണ്ടിവന്നു. നൂറിലധികം വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1915-ൽ, ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീൻ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ 'പൊതു ആപേക്ഷികത' എന്ന വിപ്ലവകരമായ ഒരു ആശയം മുന്നോട്ടുവച്ചു. ഭാരമുള്ള വസ്തുക്കൾ മറ്റ് വസ്തുക്കളെ വലിക്കുക മാത്രമല്ല, അവ യഥാർത്ഥത്തിൽ സ്ഥലകാലങ്ങളെ വളയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഒരു ട്രാമ്പോളിനിൽ ഇരിക്കുന്ന ഒരു ബോളിംഗ് പന്ത് പോലെ. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഈ അത്ഭുതകരമായ ആശയം എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങളുടെ താക്കോലായി മാറി, എന്നെപ്പോലൊന്ന് യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെ ഉണ്ടാകുമെന്ന് കാണിച്ചുതന്നു.

ഐൻസ്റ്റീൻ്റെ ആശയം മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരു നിധി ഭൂപടം പോലെയായിരുന്നു. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, 1916-ൽ, കാൾ ഷ്വാർസ്‌ചൈൽഡ് എന്നയാൾ ആ ഭൂപടം ഉപയോഗിച്ച് ചില കണക്കുകൂട്ടലുകൾ നടത്തി. എൻ്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം കൃത്യമായി കണ്ടെത്തി, എൻ്റെ 'തിരിച്ചുപോക്കില്ലാത്ത ബിന്ദു'വിനെക്കുറിച്ച് വിവരിച്ചു—അതായത്, ഒരിക്കൽ കടന്നാൽ പിന്നെ പുറത്തുവരാൻ കഴിയാത്ത ഒരു അതിർത്തി. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം, ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്നെ 'മരവിച്ച നക്ഷത്രം' അല്ലെങ്കിൽ 'കൊളാപ്‌സർ' എന്നൊക്കെയാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്, അതൊന്നും അത്ര രസകരമായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ 1967-ൽ ജോൺ ആർക്കിബാൾഡ് വീലർ എന്ന ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഒരു പ്രസംഗത്തിനിടെ എനിക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഒരു പേര് നൽകി. അദ്ദേഹം എന്നെ 'തമോഗർത്തം' എന്ന് വിളിച്ചു, ആ പേര് എല്ലാവർക്കും ഇഷ്ടമായി. ഏകദേശം അതേ സമയത്ത്, 1970-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഞാൻ പുറത്തുണ്ടെന്നുള്ള യഥാർത്ഥ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തി. അവർ സിഗ്നസ് എന്ന ആകാശഭാഗത്തുള്ള ഒരു നക്ഷത്രത്തെ നിരീക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു, അപ്പോൾ ആ നക്ഷത്രം ഒരു അദൃശ്യ പങ്കാളിയുമായി നൃത്തം ചെയ്യുന്നതുപോലെ ആടിയുലയുന്നത് അവർ ശ്രദ്ധിച്ചു. ആ അദൃശ്യ പങ്കാളി ഞാനായിരുന്നു—സിഗ്നസ് എക്സ്-1 എന്ന തമോഗർത്തം. അവർക്ക് എന്നെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ അടുത്തുള്ള നക്ഷത്രത്തിൽ ഞാൻ ചെലുത്തിയ സ്വാധീനം അവർക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു.

വർഷങ്ങളോളം, ആളുകൾക്ക് ഞാൻ എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ മാത്രമേ കഴിഞ്ഞിരുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ 2019 ഏപ്രിൽ 10-ന് അവിശ്വസനീയമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇവൻ്റ് ഹൊറൈസൺ ടെലിസ്കോപ്പ് എന്ന ഭീമാകാരമായ ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ചിത്രം പകർത്തി. ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ, എൻ്റെ ചിത്രമല്ല. ഞാൻ എല്ലാ പ്രകാശത്തെയും വിഴുങ്ങുന്നതുകൊണ്ട് എൻ്റെ ചിത്രം നേരിട്ട് പകർത്താൻ കഴിയില്ല. പകരം, അവർ എൻ്റെ നിഴലിൻ്റെ ചിത്രമാണ് എടുത്തത്—എനിക്ക് ചുറ്റും അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് കറങ്ങുന്ന ചൂടുള്ള വാതകത്തിൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന ഓറഞ്ച് വലയത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഒരു കറുത്ത വൃത്തം. അത് അതിശയകരമായിരുന്നു. ആളുകൾ ഒടുവിൽ എൻ്റെ തെളിവ് സ്വന്തം കണ്ണുകൊണ്ട് കണ്ടു. ഞാൻ വസ്തുക്കളെ വിഴുങ്ങുകയാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് തോന്നിയേക്കാം, പക്ഷേ എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം താരാപഥമായ ആകാശഗംഗ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മിക്ക ഗാലക്സികളുടെയും മധ്യഭാഗത്ത് എന്നെപ്പോലുള്ള അതിബൃഹത്തായ തമോഗർത്തങ്ങളുണ്ട്. എൻ്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം ഒരു പ്രപഞ്ച പശ പോലെയാണ്, എല്ലാ നക്ഷത്രങ്ങളെയും ഗ്രഹങ്ങളെയും ഒരുമിച്ച് നിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും നിങ്ങളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യമാണ് ഞാൻ. എന്നെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, എല്ലാം എവിടെ നിന്ന് വന്നു എന്നും ബഹിരാകാശം എത്ര അത്ഭുതകരവും വിചിത്രവുമാണെന്നും നിങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നു.