എക്കോലൊക്കേഷൻ

ഇരുട്ടിൽ പറന്നുപോകുന്ന ഒരു വവ്വാലിനെ നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ? ചുറ്റും കൂരാകൂരിരുട്ടാണ്, പക്ഷേ അത് മരങ്ങളിലോ പാറകളിലോ ഇടിക്കുന്നില്ല. എങ്ങനെയാണെന്നോ? ഞാനുള്ളതുകൊണ്ട്. ഞാൻ അതിൻ്റെ വായിൽ നിന്ന് മനുഷ്യർക്ക് കേൾക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ഉയർന്ന ശബ്ദത്തിൽ ചില ക്ലിക്കുകൾ പുറപ്പെടുവിക്കും. ഈ ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോയി ഒരു മരത്തിലോ, പറന്നുപോകുന്ന ഒരു പ്രാണിയുടെ ദേഹത്തോ തട്ടുമ്പോൾ, അവ പ്രതിധ്വനിയായി തിരികെ വരും. ഈ പ്രതിധ്വനികൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, വവ്വാലിൻ്റെ തലച്ചോറിൽ ഒരു ചിത്രം തെളിയും. അതിനെ 'ശബ്ദചിത്രം' എന്ന് വിളിക്കാം. ആ ചിത്രം നോക്കി അതിന് മുന്നിലുള്ള തടസ്സങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാനും ഇരയെ കണ്ടെത്താനും സാധിക്കുന്നു. ഇനി നമുക്ക് ആഴക്കടലിലേക്ക് പോകാം. അവിടെ ഡോൾഫിനുകൾക്ക് വഴി കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്നതും ഞാനാണ്. അവരും ക്ലിക്കുകളും വിസിലുകളും പോലുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കും. ആ ശബ്ദത്തിൻ്റെ പ്രതിധ്വനി കേട്ട് അവർക്ക് മത്സ്യക്കൂട്ടങ്ങളെ കണ്ടെത്താനും പരസ്പരം സംസാരിക്കാനും കഴിയുന്നു. വെളിച്ചം എത്താത്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ ശബ്ദം കൊണ്ട് കാഴ്ച നൽകുന്ന ഒരു സൂപ്പർ ശക്തിയാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ പേരാണ് എക്കോലൊക്കേഷൻ.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, വവ്വാലുകൾക്ക് എങ്ങനെയാണ് കൂരിരുട്ടിൽ പോലും പറക്കാൻ കഴിയുന്നതെന്ന് മനുഷ്യർക്ക് ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു. അവർക്ക് മാന്ത്രിക ശക്തിയുണ്ടെന്ന് പോലും ചിലർ കരുതി. എന്നാൽ 1794-ൽ, ലസാരോ സ്പല്ലൻസാനി എന്ന ഇറ്റാലിയൻ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഇതിൻ്റെ രഹസ്യം കണ്ടെത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹം ചില ലളിതമായ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി. ആദ്യം, അദ്ദേഹം ഏതാനും വവ്വാലുകളുടെ കണ്ണുകൾ മൃദുവായി മൂടി. എന്നിട്ടും അവയ്ക്ക് ഒരു പ്രശ്നവുമില്ലാതെ പറക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഇതിനർത്ഥം അവ കാഴ്ചയല്ല ഉപയോഗിക്കുന്നത് എന്നായിരുന്നല്ലോ. അടുത്തതായി, അദ്ദേഹം അവയുടെ കാതുകൾ മെഴുകുകൊണ്ട് പതുക്കെ അടച്ചു. അപ്പോൾ സംഭവിച്ചത് അത്ഭുതകരമായിരുന്നു. വവ്വാലുകൾക്ക് ദിശതെറ്റി, അവ ഭിത്തികളിലും മറ്റ് വസ്തുക്കളിലും പോയി ഇടിക്കാൻ തുടങ്ങി. കേൾവി ശക്തിയാണ് അവയ്ക്ക് വഴികാട്ടുന്നതെന്ന് സ്പല്ലൻസാനി മനസ്സിലാക്കി. പക്ഷേ, എന്ത് ശബ്ദമാണ് അവ കേൾക്കുന്നതെന്ന് കണ്ടെത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. വർഷങ്ങൾ ഒരുപാട് കടന്നുപോയി. 1938-ൽ, ഡൊണാൾഡ് ഗ്രിഫിൻ എന്ന അമേരിക്കൻ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ പുതിയൊരു ഉപകരണം ഉപയോഗിച്ച് വവ്വാലുകളെ പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. 'അൾട്രാസോണിക് ഡിറ്റക്ടർ' എന്നായിരുന്നു അതിൻ്റെ പേര്. മനുഷ്യൻ്റെ കാതുകൾക്ക് കേൾക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ഉയർന്ന ശബ്ദതരംഗങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞു. വവ്വാലുകൾ അത്തരം ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നതായും അതിൻ്റെ പ്രതിധ്വനി കേട്ടാണ് പറക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ഒടുവിൽ 1944-ൽ, ഗ്രിഫിൻ ഈ അത്ഭുതകരമായ കഴിവിന് ഒരു പേര് നൽകി: എക്കോലൊക്കേഷൻ.

എൻ്റെ ഈ കഴിവ് മനുഷ്യർക്കും വലിയ പ്രചോദനമായി. അവർ ശബ്ദം ഉപയോഗിച്ച് കാണാൻ കഴിയുന്ന പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വികസിപ്പിച്ചു. അതിലൊന്നാണ് സോണാർ. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധകാലത്ത്, ശത്രുക്കളുടെ അന്തർവാഹിനികളെ കണ്ടെത്താൻ കപ്പലുകൾ സോണാർ ഉപയോഗിച്ചു. ഒരു കപ്പൽ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് ഒരു 'പിംഗ്' ശബ്ദം അയക്കും. ആ ശബ്ദം ഒരു അന്തർവാഹിനിയിൽ തട്ടി തിരികെ വരുമ്പോൾ, അതിൻ്റെ സ്ഥാനവും ദൂരവും അവർക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും. ഇത് വവ്വാലുകൾ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തുന്നതുപോലെ തന്നെയല്ലേ? ഇന്നും കടലിൻ്റെ ആഴം അളക്കാനും കടലിനടിയിലെ ഭൂപടങ്ങൾ തയ്യാറാക്കാനും സോണാർ ഉപയോഗിക്കുന്നു. എൻ്റെ സ്വാധീനം അവിടെയും തീരുന്നില്ല. ചില കാഴ്ചയില്ലാത്ത ആളുകൾ ഒരു വടി നിലത്ത് തട്ടി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മുന്നോട്ട് നടക്കുന്നത് നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? ആ ശബ്ദത്തിൻ്റെ പ്രതിധ്വനി കേട്ട് മുന്നിൽ തടസ്സങ്ങളുണ്ടോ എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ അവർക്ക് സാധിക്കും. ഇത് എൻ്റെ ലളിതമായ ഒരു രൂപമാണ്. ലോകത്തെ അറിയാനും മനസ്സിലാക്കാനും കാഴ്ച മാത്രമല്ല, മറ്റ് പല വഴികളുമുണ്ട് എന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന അത്ഭുതങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിത്തരും.