എക്കോലൊക്കേഷൻ

രാത്രിയുടെ കൂരിരുട്ടിൽ ലോകം ഉറങ്ങുമ്പോൾ, ചിലർക്ക് കാണാൻ കണ്ണുകൾ ആവശ്യമില്ലെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമോ? ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കൂ, നിങ്ങൾ ഒരു ഗുഹയിലാണ്, അവിടെ കൂരിരുട്ടാണ്. നിങ്ങൾക്ക് മുന്നോട്ട് പോകണം, പക്ഷേ ഒന്നും കാണാൻ സാധിക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ പെട്ടെന്ന് ഒരു വവ്വാൽ നിങ്ങളുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ ചിറകടിച്ച് പറന്നുപോകുന്നു. അത് ചുവരുകളിലോ മറ്റ് തടസ്സങ്ങളിലോ ഇടിക്കുന്നില്ല. എങ്ങനെയാണ് അതിന് ഇത് സാധിക്കുന്നത്? ആ വവ്വാൽ ഒരു ചെറിയ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു, ഒരു 'ക്ലിക്ക്' ശബ്ദം. ആ ശബ്ദം മുന്നോട്ട് പോയി അവിടെയുള്ള വസ്തുക്കളിൽ തട്ടി തിരിച്ചുവരുന്നു. ഒരു പന്ത് ചുവരിലിടിച്ച് തിരികെ വരുന്നതുപോലെ. ആ തിരിച്ചുവരുന്ന ശബ്ദം കേട്ട്, വവ്വാലിന് മുന്നിൽ എന്താണ് ഉള്ളതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. അത് ശബ്ദം ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ചിത്രം മനസ്സിൽ വരയ്ക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഈ പ്രത്യേക കഴിവ് ഉപയോഗിച്ച് അത് ഇരയെ പിടിക്കുകയും തടസ്സങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അത് ശബ്ദങ്ങൾ കൊണ്ട് കാണുകയായിരുന്നു.

എൻ്റെ പേരാണ് എക്കോലൊക്കേഷൻ. ഞാൻ ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് കാണാനുള്ള ഒരു സൂത്രവിദ്യയാണ്. ഒരു ജീവി ഉയർന്ന ആവൃത്തിയിലുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും, ആ ശബ്ദം വസ്തുക്കളിൽ തട്ടി തിരിച്ചുവരുന്ന പ്രതിധ്വനി (echo) കേൾക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ പ്രതിധ്വനി എപ്പോൾ, എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ആ ജീവിക്ക് മുന്നിലുള്ള വസ്തുക്കളുടെ രൂപവും, വലുപ്പവും, ദൂരവും തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നു. ഡോൾഫിനുകളും തിമിംഗലങ്ങളും കടലിൻ്റെ ആഴങ്ങളിൽ എന്നെ ഉപയോഗിച്ചാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നതും ഇരപിടിക്കുന്നതും. അവർ വെള്ളത്തിനടിയിൽ 'ക്ലിക്ക്' ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, 1794-ൽ ലസാറോ സ്പല്ലൻസാനി എന്നൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്നെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. അദ്ദേഹം വവ്വാലുകളെ ഒരു ഇരുട്ടുമുറിയിൽ പറക്കാൻ വിട്ടു. അവയൊന്നിനും ഒരിടത്തും ഇടിച്ചില്ല. പിന്നീട് അദ്ദേഹം അവയുടെ കണ്ണുകൾ പതുക്കെ മൂടിക്കെട്ടി. അപ്പോഴും അവ നന്നായി പറന്നു. എന്നാൽ, അവയുടെ ചെവികൾ അടച്ചപ്പോൾ അവയ്ക്ക് പറക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടായി, അവ ചുവരുകളിൽ പോയി ഇടിക്കാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോഴാണ് അദ്ദേഹത്തിന് മനസ്സിലായത്, വവ്വാലുകൾ കാണുന്നത് കണ്ണുകൾ കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് ചെവികൾ കൊണ്ടാണെന്ന്.

മൃഗങ്ങളിൽ നിന്ന് മനുഷ്യർ എന്നെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഡൊണാൾഡ് ഗ്രിഫിൻ എന്നൊരു ജന്തുശാസ്ത്രജ്ഞൻ വവ്വാലുകളെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് പഠിക്കുകയും 1944-ൽ എനിക്ക് 'എക്കോലൊക്കേഷൻ' എന്ന ഔദ്യോഗിക നാമം നൽകുകയും ചെയ്തു. ഈ അറിവ് മനുഷ്യർക്ക് വലിയ സഹായമായി. എൻ്റെ ആശയം ഉപയോഗിച്ചാണ് അവർ 'സോണാർ' എന്ന ഉപകരണം നിർമ്മിച്ചത്. കപ്പലുകളും അന്തർവാഹിനികളും കടലിൻ്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ അയച്ച്, തിരിച്ചുവരുന്ന പ്രതിധ്വനി ഉപയോഗിച്ച് കടലിനടിയിലെ കുന്നുകളും മറ്റ് തടസ്സങ്ങളും കണ്ടെത്തുന്നു. നിധി കപ്പലുകൾ കണ്ടെത്താനും മീൻകൂട്ടങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാനും ഇത് സഹായിക്കുന്നു. ഇന്നും ഞാൻ ആളുകളെ സഹായിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. കാഴ്ചയില്ലാത്തവർക്ക് വഴി നടക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രത്യേകതരം വടികളുണ്ട്. ഈ വടികൾ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും, മുന്നിലെ തടസ്സങ്ങളിൽ തട്ടി തിരിച്ചുവരുമ്പോൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ലോകത്തെ അറിയാൻ പല വഴികളുണ്ടെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ കണ്ണടച്ച് ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുന്നത് പുതിയ കാഴ്ചകൾ നൽകിയേക്കാം.