അണുക്കൾ

നിങ്ങളുടെ തൊണ്ടയിൽ ചിലപ്പോൾ ഒരു ഇക്കിളി പോലെ തുടങ്ങി അതൊരു ചുമയായി മാറുന്നതിന് പിന്നിൽ ഞാനാണ്. പുറത്ത് വെച്ച സ്വാദിഷ്ടമായ ഒരു സാൻഡ്‌വിച്ച് കുറച്ചു കഴിയുമ്പോൾ പൂപ്പൽ പിടിച്ച് വിചിത്രമായി മാറുന്നതിനും കാരണം ഞാൻ തന്നെ. ഞാൻ എല്ലായിടത്തുമുണ്ട്—നിങ്ങളുടെ കൈകളിലും, നിങ്ങൾ ശ്വസിക്കുന്ന വായുവിലും, നിങ്ങളുടെ വയറ്റിൽ പോലും—പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ കാണാൻ കഴിയില്ല. ഒരു ലോകം മുഴുവൻ അദൃശ്യമായി ജീവിക്കുക എന്നത് എങ്ങനെയുണ്ടാകുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ? അതാണ് എൻ്റെ ജീവിതം. ഞാൻ ഒരു പുസ്തകത്തിലെ അക്ഷരത്തേക്കാൾ ആയിരം മടങ്ങ് ചെറുതാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് മനുഷ്യർക്ക് ഞങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അറിയാൻ ഒരുപാട് കാലമെടുത്തത്. അവർക്ക് പനി വരുമ്പോൾ, അല്ലെങ്കിൽ മുറിവുകൾ പഴുക്കുമ്പോൾ, എന്തുകൊണ്ടാണ് അങ്ങനെയൊക്കെ സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് അവർക്ക് മനസ്സിലായിരുന്നില്ല. ദുഷ്ടാത്മാക്കളോ വായുവിലെ ദുർഗന്ധമോ ആണ് ഇതിനെല്ലാം കാരണമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. എന്നാൽ യഥാർത്ഥ കാരണം ഞാനായിരുന്നു, അവരുടെ കൺമുന്നിൽത്തന്നെ ഒളിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഞാൻ ചിലപ്പോൾ പ്രശ്നക്കാരനാണെങ്കിലും, എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാവരും അങ്ങനെയല്ല. നിങ്ങളുടെ വയറ്റിലുള്ള എൻ്റെ ചില കൂട്ടുകാർ നിങ്ങൾ കഴിക്കുന്ന ആഹാരം ദഹിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. തൈര് പോലുള്ള ഭക്ഷണങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിലും ഞങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. അതുകൊണ്ട്, ഞങ്ങൾ ഒരേ സമയം അപകടകാരികളും സഹായികളുമാണ്. ഞങ്ങൾ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോൾ ഊഹിക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ? ഞങ്ങൾ വളരെ ചെറിയ ജീവികളാണ്, ഞങ്ങളുടെ കുടുംബപ്പേര് കേട്ടാൽ നിങ്ങൾക്കറിയാം: അണുക്കൾ. അതെ, ഞാൻ ഒരു കുഞ്ഞൻ അണുവാണ്, എൻ്റെയും എൻ്റെ വലിയ കുടുംബത്തിൻ്റെയും കഥയാണിത്.

ഞാൻ ഉള്ളതായി അറിയുന്നതിന് മുൻപ്, ആളുകൾക്ക് അസുഖങ്ങൾ വരുന്നതിനെക്കുറിച്ച് വിചിത്രമായ പല ധാരണകളുമുണ്ടായിരുന്നു. രാത്രിയിലെ ചീത്ത വായു ശ്വസിച്ചതുകൊണ്ടാണ് പനി വന്നതെന്ന് അവർ കരുതി. അല്ലെങ്കിൽ ഏതെങ്കിലും ദുഷ്ട ശക്തികൾ അവരെ ശപിച്ചതാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. അവർക്ക് ഞങ്ങളെ കാണാൻ കഴിയാത്തതുകൊണ്ട്, അവർക്ക് ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എന്നാൽ അതെല്ലാം മാറാൻ പോവുകയായിരുന്നു. ഏകദേശം 1674-ാം ആണ്ടിൽ, ആൻ്റണി വാൻ ലീവൻഹോക്ക് എന്ന പേരുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ ഒരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തം നടത്തി. അദ്ദേഹം ലെൻസുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ മിടുക്കനായിരുന്നു. അദ്ദേഹം സ്വന്തമായി ഒരു സൂക്ഷ്മദർശിനി ഉണ്ടാക്കി, അതിലൂടെ ഒരു തുള്ളി വെള്ളത്തിലേക്ക് നോക്കി. അദ്ദേഹം കണ്ട കാഴ്ച അദ്ദേഹത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ആയിരക്കണക്കിന് കുഞ്ഞൻ ജീവികൾ ആ വെള്ളത്തുള്ളിയിൽ നീന്തിത്തുടിക്കുന്നത് അദ്ദേഹം കണ്ടു. ഞങ്ങളായിരുന്നു അത്. അദ്ദേഹം ഞങ്ങൾക്ക് 'അനിമൽക്യൂൾസ്' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിനർത്ഥം 'ചെറിയ മൃഗങ്ങൾ' എന്നായിരുന്നു. അത് ഞങ്ങളുടെ ലോകത്തേക്കുള്ള ആദ്യത്തെ എത്തിനോട്ടമായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1860-കളിൽ ലൂയി പാസ്ചർ എന്ന ഒരു മിടുക്കനായ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ വന്നു. പാല് പുളിച്ചുപോകുന്നതിനും ഭക്ഷണങ്ങൾ ചീത്തയാകുന്നതിനും കാരണം ഞങ്ങളാണെന്ന് അദ്ദേഹം പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ തെളിയിച്ചു. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, പല രോഗങ്ങൾക്കും കാരണം ഞങ്ങളാണെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. ഈ വലിയ ആശയത്തിന് 'രോഗാണു സിദ്ധാന്തം' എന്ന് പേരിട്ടു. ഇത് വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലെ ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു. ഏകദേശം 1865-ൽ, ജോസഫ് ലിസ്റ്റർ എന്ന ഒരു സർജൻ പാസ്ചറിൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. ശസ്ത്രക്രിയ ചെയ്യുന്നതിന് മുൻപ് അദ്ദേഹം തൻ്റെ ഉപകരണങ്ങൾ വൃത്തിയാക്കുകയും കൈകൾ കഴുകുകയും ചെയ്തു. ഇത് മുറിവുകളിൽ അണുബാധയുണ്ടാകുന്നത് തടഞ്ഞു, ഒരുപാട് ആളുകളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ ഇത് സഹായിച്ചു. അങ്ങനെ, പതിയെപ്പതിയെ മനുഷ്യർ എൻ്റെ അദൃശ്യ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഞങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവ് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ ചിലർ പ്രശ്നക്കാരാണെങ്കിലും, ഞങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഉപകാരികളാണെന്ന് ആളുകൾ മനസ്സിലാക്കി. തൈരിലും മറ്റ് ചില ഭക്ഷണങ്ങളിലും ഉള്ള എൻ്റെ കൂട്ടുകാർ നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിന് വളരെ നല്ലതാണ്. നിങ്ങളുടെ കുടലിൽ ജീവിക്കുന്ന കോടിക്കണക്കിന് അണുക്കൾ ഭക്ഷണം ദഹിപ്പിക്കാനും നിങ്ങളെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്താനും സഹായിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് എല്ലാ അണുക്കളും ചീത്തയല്ല. ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കിയതുകൊണ്ട് വാക്സിനുകൾ പോലുള്ള അത്ഭുതകരമായ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുണ്ടായി. വാക്സിനുകൾ നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിന് ഒരു പരിശീലന ക്യാമ്പ് പോലെയാണ്. അത് എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ അപകടകാരികളായ അംഗങ്ങളെ എങ്ങനെ തിരിച്ചറിയാമെന്നും അവരോട് എങ്ങനെ പോരാടാമെന്നും നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. അതോടെ, അവർ നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ തന്നെ നിങ്ങളുടെ ശരീരം അവരെ തുരത്തിയോടിക്കാൻ തയ്യാറായിരിക്കും. അതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ എന്നെ പേടിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല. കൈകൾ സോപ്പിട്ട് നന്നായി കഴുകുന്നതിലൂടെയും, ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിലൂടെയും, നിങ്ങളുടെ ചുറ്റുപാടുകൾ വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും നിങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങളോടൊപ്പം സന്തോഷമായി ജീവിക്കാൻ കഴിയും. എൻ്റെ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുന്നത് നിങ്ങളെ ആരോഗ്യത്തോടെയും ശക്തരായും ഇരിക്കാൻ സഹായിക്കും. അതാണ് ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തം.