ഓക്സിജൻ (O2)

ഒന്ന് ദീർഘമായി ശ്വാസമെടുക്കൂ. ശ്വാസം ഉള്ളിലേക്ക് എടുക്കുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ ശ്വാസകോശത്തിൽ നിറയുന്നത് ഞാനാണ്. എന്നെ കാണാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ എല്ലായിടത്തും ഉണ്ട്. ഒരു മെഴുകുതിരിയുടെ നാളം നൃത്തം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നതും ഞാനാണ്. ഹൈഡ്രജനുമായി ചേർന്ന് നിങ്ങൾ കുടിക്കുന്ന വെള്ളമായി മാറുന്നതും ഞാൻ തന്നെ. നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും വളരെക്കാലം മുൻപ്, ഏകദേശം 240 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഞാൻ ഈ ലോകത്തെ വലിയ ജീവികൾക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരിടമാക്കി മാറ്റി. ഞാൻ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു, ഭൂമിയെ ജീവനുള്ള ഒരു ഗ്രഹമാക്കി മാറ്റി. ഞാൻ വായുവിലുണ്ട്, വെള്ളത്തിലുണ്ട്, നിങ്ങൾ ചവിട്ടിനിൽക്കുന്ന പാറകളിൽ പോലുമുണ്ട്. ഞാൻ ഒരു രഹസ്യം പോലെയാണ്, നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുണ്ട്, നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിലുമുണ്ട്, പക്ഷേ നിങ്ങൾ എന്നെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാറില്ല. ആരാണ് ഞാൻ എന്നറിയാമോ? ഞാനാണ് ഓക്സിജൻ.

നമുക്ക് സമയത്തിലൂടെ പിന്നോട്ട് സഞ്ചരിക്കാം, ഏകദേശം 1700-കളിലേക്ക്. അക്കാലത്ത് ആളുകൾക്ക് 'വായു'വിനെക്കുറിച്ച് അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് പലതരം വാതകങ്ങൾ ചേർന്നതാണെന്ന് അവർക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് എന്നെ കണ്ടെത്തിയ മിടുക്കരായ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വരുന്നത്. ആദ്യം, 1772-ൽ കാൾ വിൽഹെം ഷീലെ എന്ന സ്വീഡിഷ് രസതന്ത്രജ്ഞൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പരീക്ഷണശാലയിൽ വെച്ച് എന്നെ പിടിച്ചെടുത്തു. ഞാൻ തീയെ കൂടുതൽ ആളിക്കത്തിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹം എന്നെ 'ഫയർ-എയർ' എന്ന് വിളിച്ചു. അധികം വൈകാതെ, 1774 ഓഗസ്റ്റ് 1-ന്, ജോസഫ് പ്രീസ്റ്റ്ലി എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് ശാസ്ത്രജ്ഞൻ സ്വന്തമായി എന്നെ കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം എന്നെ ഒരു പാത്രത്തിൽ ശേഖരിച്ച് അതിൽ ഒരു മെഴുകുതിരി കത്തിച്ചപ്പോൾ, അത് വളരെ തിളക്കത്തോടെ കത്തുന്നത് കണ്ട് അദ്ദേഹം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹം എന്നെ 'ഡിഫ്ലോജിസ്റ്റിക്കേറ്റഡ് എയർ' എന്ന് വിളിച്ചു, എന്തൊരു വിചിത്രമായ പേരല്ലേ? അവസാനം, ഏകദേശം 1777-ൽ, അന്റോയിൻ ലാവോസിയർ എന്ന ഫ്രഞ്ച് രസതന്ത്രജ്ഞനാണ് എൻ്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കിയത്. ഞാനൊരു தனித்துவமான മൂലകമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ശ്വസനത്തിലും വസ്തുക്കൾ കത്തുമ്പോഴും എനിക്ക് എന്ത് പങ്കാണുള്ളതെന്ന് അദ്ദേഹം ലോകത്തോട് വിശദീകരിച്ചു. അദ്ദേഹം എനിക്ക് എൻ്റെ ഇപ്പോഴത്തെ പേര് നൽകി: ഓക്സിജൻ.

ഇന്ന് എനിക്ക് അതിശയകരമായ ഒരുപാട് ജോലികളുണ്ട്. നിങ്ങൾ ശ്വാസമെടുക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് ഓരോ കോശങ്ങൾക്കും ഊർജ്ജം നൽകുന്നു. ഓടാനും ചാടാനും ചിന്തിക്കാനും നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നത് ആ ഊർജ്ജമാണ്. എനിക്ക് ഓസോൺ എന്ന മറ്റൊരു രൂപവുമുണ്ട്, അത് മൂന്ന് ഓക്സിജൻ ആറ്റങ്ങൾ ചേർന്നതാണ്. ഈ ഓസോൺ പാളി ഭൂമിക്ക് ചുറ്റും ഒരു പുതപ്പുപോലെ നിന്ന് സൂര്യൻ്റെ ഹാനികരമായ രശ്മികളിൽ നിന്ന് നമ്മളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ ജോലികൾ അവിടെയും തീരുന്നില്ല. റോക്കറ്റുകളെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് കുതിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നത് ഞാനാണ്. ആശുപത്രികളിൽ രോഗികൾക്ക് സുഖമായി ശ്വാസമെടുക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. സ്കൂബ ഡൈവർമാർക്ക് കടലിനടിയിലെ അത്ഭുതങ്ങൾ കാണാൻ കഴിയുന്നതും ഞാൻ കൂടെയുള്ളതുകൊണ്ടാണ്. അതുകൊണ്ട്, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ദീർഘമായി ശ്വാസമെടുക്കുമ്പോഴോ, ഒരു തീനാളം കാണുമ്പോഴോ, നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് നോക്കുമ്പോഴോ എന്നെ ഓർക്കുക. കാരണം ജീവനും പര്യവേക്ഷണങ്ങളും സാധ്യമാക്കുന്ന മൂലകമാണ് ഞാൻ.